Hicham El Guerrouj

Hicham El Guerrouj (en arabe : ), né le à Berkane, est un athlète marocain spécialiste des courses de fond et de demi-fond. Il est considéré comme le meilleur athlète marocain de tous les temps.

Détenteur de quatre titres de champion du monde sur de 1997 à 2003 et de trois autres titres mondiaux en salle, il remporte aussi les médailles d'or du et du lors des Jeux olympiques de 2004, à Athènes, devenant le second athlète de l'histoire après le Finlandais Paavo Nurmi à réussir le doublé dans ces deux disciplines.

Il est l'actuel détenteur des records du monde en plein air du (), du mile (). Il détenait de 1997 à 2019 les records mondiaux en salle du et du mile ainsi que celui du de 1999 à 2023.

Sa domination sur le demi-fond mondial s'étend de 1996 à 2004, période dans laquelle il établit la meilleure performance mondiale de l'année sur huit années consécutivement, de 1996 à 2003, et ne subissant que trois défaites, dont deux en finales des Jeux olympiques de 1996 et 2000. Il a par ailleurs couru le 31 fois sous les 3 minutes 30 secondes.

Il est désigné meilleur athlète de l'année par l'IAAF en 2001, 2002 et 2003. En 2014, il est élu au Temple de la renommée de l'IAAF.

Hicham El Guerrouj est membre du Comité international olympique depuis 2004.

Carrière Débuts Hicham El Guerrouj naît le à Berkane, dans la région de l'Oriental, au nord-est du Maroc.. Issu d'une famille modeste de six enfants, son père Ayachi est vendeur ambulant.. Il commence le sport par le football en tant que gardien de but d'une équipe de jeunes de Berkane. Au début de son adolescence, alors qu’il faisait l’école buissonnière, il répond à un de ses camarades qui s’inquiétait de leur avenir pendant que les autres étudiaient : « si je réussis dans la vie ce sera grâce à mes jambes ». Repéré en 1988 à l'âge de quatorze ans par Aziz Daouda, directeur technique national de l'athlétisme marocain, à l'occasion des championnats du Maroc de cross-country, il intègre deux ans plus tard l'Institut national d'athlétisme de Rabat, dont sont issus de nombreux médaillés olympiques marocains. Abandonnant ses études, il se consacre désormais pleinement à la course à pied, suivant les traces de l'idole de sa jeunesse, son compatriote Saïd Aouita, premier champion olympique marocain et détenteur de nombreux records du monde sur les courses de fond et demi-fond dans les années 1980. Entraîné par Abdelkader Kada, il accomplit très tôt sa percée, en 1992, à l'âge de dix-huit ans, en se classant troisième du des Championnats du monde juniors à Séoul, derrière l'Éthiopien Haile Gebrselassie et le Kényan Ismael Kirui, futurs champions du monde de la discipline.. En 1994, à Litochoro, il fait partie de l'équipe du Maroc qui bat le record du monde du relais ekiden en ... Il s'entraîne à Rabat mais effectue chaque année plusieurs stages de préparation et d'oxygénation en altitude, à Ifrane..

Premiers titres internationaux Il dispute sa première compétition internationale en catégorie senior en début d'année 1995 à l'occasion des Championnats du monde en salle de Barcelone. Le Marocain s'adjuge le titre mondial du en , devant l'Espagnol Mateo Cañellas et l'Américain Erik Nedeau.. Durant l'été, il porte son record personnel sur à , avant de se classer deuxième des Bislett Games d'Oslo, en , juste derrière le Burundais Vénuste Niyongabo. Lors des Championnats du monde de Göteborg, Hicham El Guerrouj est dominé par l'Algérien Noureddine Morceli, invaincu sur la distance depuis la saison 1992, qui remporte son troisième succès mondial d'affilée. Le Marocain termine deuxième de la course, à près de deux secondes de Morceli, en , devançant au sprint Venuste Niyongabo..

Hicham El Guerrouj s'installe au sommet de la hiérarchie mondiale à partir de 1996 en signant cinq victoires lors de ses cinq premières courses. Le , au DN Galan de Stockholm, il descend pour la première fois de sa carrière sous les au en établissant le temps de . Figurant parmi les favoris à la victoire finale lors des Jeux olympiques de 1996, au même titre que Noureddine Morceli, il se qualifie pour la finale en remportant aisément ses deux premiers tours. Le , au d'Atlanta, El Guerrouj est placé dans le groupe de tête à l'entame du dernier tour, mais se retrouve à terre après avoir involontairement heurté le talon de Morceli.. Se relevant trop tard, il laisse à l'Algérien son premier titre olympique, et ne se classe que douzième et dernier de la course en .. Le Marocain termine néanmoins la saison 1996 comme il l'avait commencée en s'imposant lors des meetings de Zurich et de Cologne, et en établissant le la meilleure performance mondiale de l'année lors du Mémorial Van Damme de Bruxelles en .. Il s'impose lors de la finale du Grand Prix 1996, à Milan, en devançant largement Noureddine Morceli et le Kényan Laban Rotich.

En début de saison 1997, El Guerrouj établit en moins de dix jours les premiers records du monde de sa jeune carrière. Le , à Stuttgart, pour sa première participation à une épreuve « indoor », il signe le temps de sur et améliore à cette occasion de près de trois secondes le record du monde de la distance détenu depuis 1991 par Noureddine Morceli.. Puis, le à Gand, le Marocain bat le record du monde du mile de l'Irlandais Eamonn Coghlan en réalisant le temps de .. Il confirme son état de forme quelques jours plus tard au Palais omnisports de Paris-Bercy à l'occasion des Championnats du monde en salle qu'il remporte aisément pour la deuxième fois consécutive, en (record des championnats), distançant largement l'Allemand Rüdiger Stenzel et le Kényan William Tanui.. Durant l'été, le Marocain remporte tous les meetings du circuit du Grand Prix de l'IAAF, signant notamment les temps de à Hengelo et à Stockholm sur , puis à Oslo sur le mile. Le , à Athènes, Hicham El Guerrouj décroche son premier titre mondial en plein air en s'imposant en finale des Championnats du monde en , devant les deux Espagnols Fermín Cacho () et Reyes Estévez ().. Morceli, après six ans de règne sur le demi-fond mondial, ne prend que la quatrième place. Peu après les mondiaux, El Guerrouj établit à Zurich la meilleure performance mondiale de l'année sur en ., avant de réaliser moins d'une semaine plus tard à Bruxelles. Il subit l'une des rares défaites de sa carrière en fin de saison 1997 lors de la finale du Grand Prix de Fukuoka, en s'inclinant sur un mile tactique face au Danois Robert Andersen..

Le temps des records {| class="wikitable" align="right" bgcolor="#f7f8ff" cellpadding="3" cellspacing="0" border="1" style="text-align: center; width:270px; font-size: 90%; border: gray solid 1px; border-collapse: collapse; margin: 0 0 1em 1em;" |- bgcolor="#cccccc" |+ Meilleures performances de tous les temps sur (en extérieur, au 29/10/2023).'! scope="col"|# ! scope="col"|Temps ! scope="col"|Athlète ! scope="col"|Année

| 1

| 1998

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| 2001

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| 2001

|4

| 1998 |- |5 |3 min 26 s 69 | |2015 |- |6

| 2002 |- |7

| 2002 |- |8

| 2023 |- |9

| 2000 |} Les records du monde du et du mile constituent l'objectif principal de sa saison 1998. Après avoir disputé une seule course durant l'hiver, le du meeting de Liévin qu'il remporte en , sa saison estivale débute par trois victoires obtenues début juillet à Hengelo, Saint-Denis, puis à Oslo où il s'impose facilement en . Le 14 juillet, lors du meeting Golden Gala de Rome, Hicham El Guerrouj décide de s'attaquer au record mondial du . Après un premier couvert en par le kenyan Robert Kibet, le second lièvre de la course, le Kényan Noah Ngeny, atteint les en , avant de passer à la cloche en . Le Marocain porte alors une attaque à l'avant dernier virage, poursuivant son accélération jusqu'à la dernière ligne droite , sur iaaf.org (consulté le 15 mai 2009).. Crédité de , il améliore par la marge énorme de l'ancienne meilleure marque mondiale détenue depuis 1995 par Noureddine Morceli... Deux jours plus tard, au Nikaïa de Nice, El Guerrouj approche de 21 centièmes de seconde le record mondial du mile de Morceli en parcourant la distance en . Vainqueur par la suite du meeting Herculis de Monaco en , il frôle son propre record du monde du à Zurich en . Il réalise ensuite à Bruxelles et au meeting ISTAF Berlin et remporte à cette occasion les six meetings au programme de la première édition de la Golden League. Il se partage le million de dollars réservé aux athlètes invaincus, en compagnie de l'Américaine Marion Jones et de l'Éthiopien Haile Gebrselassie. Il conclut sa saison 1998 en enlevant le des finales du Grand Prix, à Moscou, en , devant les Kényans Laban Rotich et William Tanui..

Invaincu en 1998, il commence la saison 1999 par une victoire obtenue à Milan, sur , en . Le 7 juillet, sur la piste du Golden Gala de Rome qui l'avait vu battre le record mondial du l'année précédente, Hicham El Guerrouj s'empare du record du monde du mile en ., abaissant de plus d'une seconde la marque de Noureddine Morceli datant de la saison 1993.. Bien emmené par Robert Kibet et William Tanui, le Marocain passe en aux trois-quarts de mile et ne l'emporte qu'au terme d'un sprint final en résistant au retour de Noah Ngeny et qui réalise à seulement vingt ans, en , la deuxième meilleure performance mondiale de tous les temps.. Auteur de à Zurich sur peu avant les Championnats du monde de Séville qui constituent l'objectif majeur de sa saison, El Guerrouj conserve son titre planétaire acquis deux ans auparavant en remportant la finale du en , temps constituant alors un nouveau record des championnats ainsi que la meilleure performance mondiale de l'année 1999.. Il devance finalement Noah Ngeny, deuxième en , et Reyes Estévez, troisième en .. Crédité de sur la distance du , à Bruxelles, peu après les mondiaux, le Marocain établit un nouveau record du monde du en à Berlin, en marge des finales du Grand Prix..

Au sommet du demi-fond mondial Hicham El Guerrouj et son entraîneur Abdelkader Kada décident d'alléger le programme de la saison 2000 en se focalisant sur l'évènement principal de l'année que constituent les Jeux olympiques de Sydney, seule grande compétition internationale manquant encore à son palmarès après son échec d'Atlanta quatre ans plus tôt. Le Marocain, qui ne dispute que sept meetings avant les Jeux, remporte toutes ses courses et s'impose notamment lors du du meeting Gaz de France de Paris-Saint-Denis en , devant le Kényan Bernard Lagat, puis sur le mile du Grand prix de Londres en . Le 11 août, à Zurich, il signe pour la cinquième fois consécutive la meilleure performance mondiale de l'année sur avec le temps de , devançant de plus d'une seconde Noah Ngeny.. Vainqueur par la suite des meetings de Bruxelles ( sur le mile) et de Berlin ( sur ), il s'impose sur cinq des sept meetings au programme de la Golden League 2000 et se partage comme en 1998 le million de dollars promis aux vainqueurs en compagnie de quatre autres athlètes dont Gail Devers, Maurice Greene, Trine Hattestad et Tatyana Kotova. Favori logique de la finale olympique, fin septembre à Sydney, le Marocain concède sa première défaite depuis 1997 en s'inclinant logiquement face à Noah Ngeny au sprint. Contraint d'attaquer dans l'avant-dernier tour après un net ralentissement du peloton à la mi-course, El Guerrouj ne parvient pas à lâcher ses adversaires et se fait déborder par Ngeny à l'entame de la dernière ligne droite... Ngeny signe un nouveau record olympique en ; El Guerrouj remporte la médaille d'argent en , en parvenant à conserver un faible avantage sur Bernard Lagat, troisième de la course en ..

thumb|L'ex-Kényan Bernard Lagat se classe deuxième des Championnats du monde 2001, derrière Hicham El Guerrouj, titré pour la troisième fois de sa carrière.