Star Trek : Phase II (Star Trek: Phase II) est un projet de série télévisée américaine créée par Gene Roddenberry. Il devait s'agir d'une suite de Star Trek. Planifiée pour l'année 1978 afin de devenir l'émission de lancement de la chaîne Paramount Television Service, la série devait être diffusée aux États-Unis le samedi à 8 heures du soir (heure de la côte Est). Ni la chaîne ni la série ne verront le jour.
Ces nouvelles aventures de l'équipage de l'Enterprise étaient supposées reprendre les grandes lignes de la série des années 1960, avec toutefois l'absence du personnage de Spock puisque Leonard Nimoy avait refusé de participer à une résurrection de la franchise à la télévision et le possible remplacement du Capitaine Kirk par un nouveau personnage, le cachet de William Shatner étant trop élevé pour apparaître régulièrement dans la série.
Finalement, le projet avorta trois semaines avant le début du tournage, non sans avoir produit scripts (dont de nombreux seront adaptés pour la série Star Trek : La Nouvelle Génération), story-boards, nouveaux décors et casting de nouveaux acteurs. À la place, la Paramount décida de mettre en chantier un long métrage afin que l'annulation ne soit pas trop coûteuse. La production fit appel au réalisateur Robert Wise (West Side Story, Le Jour où la Terre s'arrêta). Les personnages de Xon, Decker et Ilia inspirèrent les personnages de la série Star Trek : La Nouvelle Génération.
Contexte La série originelle de Star Trek fut annulée en 1969 après trois saisons sur NBC. Toutefois, les rediffusions par le biais du système de syndication rencontrèrent un succès d'audience et des conventions autour de Star Trek se mirent à apparaître. Détenteur des droits, Paramount Pictures envisagea de créer un film autour de la série. En 1972, le créateur de la série Gene Roddenberry fut approché par eux pour un projet de film Star Trek et une possible nouvelle série sur NBC.
En , Roddenberry signe un contrat avec Paramount pour un film provisoirement nommé Star Trek: The God Thing avec un budget de 5 millions de dollars. En , Paramount place Jerry Isenberg responsable du projet en tant que producteur exécutif. Les scénaristes Chris Bryant et Allan Scott sont engagés pour écrire un script qu'il nomment provisoirement Star Trek : Planet of the Titans. Leur script, rendu le est rejeté par la Paramount. Le duo quitte alors le projet de film dont la création est à l'issue d'un conflit entre Roddenberry et le réalisateur Philip Kaufman. Le projet est abandonné et, selon Kaufman, le film serait sorti le , soit le même mois que le film Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir (prévu pour le ) et la Paramount estimait que les fans de science-fiction n'iraient pas voir deux films à si peu de temps d'intervalle.
Production Conception Le Paramount Television Service fut annoncé le et 7 jours plus tard, Roddenberry annonce que Star Trek reviendra à la télévision. Il explique avoir eu une autorisation verbale de la Paramount pour que le programme fasse partie de la grille de la nouvelle chaîne. Il estime que la nouvelle série sera à la première série et que le casting inclura . À cette époque Star Trek était diffusé à travers 137 stations de télé locale aux États-Unis grâce au système de syndication, et l'équipe avait espoir que le nouveau service de télévision de la Paramount permette à la série d'être diffusée par ces canaux indépendants. La Paramount avait récemment acquis Hughes Television Network et il était prévu que le futur projet devienne la quatrième chaîne nationale des USA. Diller et son assistant Michael Eisner avaient engagé Jeffrey Katzenberg afin de produire un téléfilm Star Trek dont le budget serait de 3,2 millions de dollars, ce qui en aurait fait, à l'époque, le téléfilm le plus cher de l'histoire de la télévision.
Roddenberry souhaitait que la série continuerait, à l'image de la première série, d'exploiter des thèmes d'actualité à travers la science-fiction et pensait à des épisodes traitant du nationalisme, des détournements d'avions et de la radicalisation des individus et des groupes. Il espérait aussi qu'on y voie pour la première fois la Terre au , chose qu'il n'avait pu faire dans la première série. Il avait promis aussi de donner plus de place aux femmes, notamment d'en inclure dans des positions d'autorité.
Équipe technique L'équipe de la nouvelle série planifiait la sortie du téléfilm pour , avec des épisodes sortant toutes les semaines et une diffusion le samedi à 8 heures du soir (heure de la côte Est). Gary Nardino, le chef de la future chaîne Paramount Television Service voulait faire de la nouvelle série Star Trek le fer de lance de sa nouvelle chaîne, étant donné que les investisseurs connaissaient la force de la série originale sur le marché de la syndication. Toutefois, Gene Roddenberry, encore échaudé par l'échec de la production du film, souhaita prendre quelques vacances afin de ne pas entacher négativement la production de la série. Il délégua la production du projet de futur téléfilm à R. W. Goodwin, qui bien que n'ayant jamais travaillé auparavant dans la série, acquis sa confiance. Le travail d'écriture du script fut confiée à Harold Livingston qui lui non plus n'avait jamais écrit pour Star Trek, mais avait travaillé sur Mission impossible une série produite à la même époque par la même société de production que la série originale, Desilu Productions.
Roddenberry donna le contrôle créatif du nouveau projet de série à la Paramount qui lui avait promis de faire un projet de "série de première classe" avec un budget approprié. Matt Jefferies, qui avait fait le design de l', fut rappelé pour les effets spéciaux. Encore engagé sur la série La Petite Maison dans la prairie, Jefferies proposera toutefois un design de la nouvelle version de l'Enterprise à partir d'un design qu'il aura effectué dans un hôtel de Tucson durant un tournage, alors qu'il ne pouvait pas assister aux réunions avec Roddenberry et le reste des producteurs à Los Angeles. Il leur proposera Joseph R. Jennings, qui avait travaillé avec lui sur les saisons 2 et 3 de la série originelle, afin de le remplacer. Le léger design de l'Enterprise se justifiait derrière l'idée que si la technologie changeait avec le temps, la forme restait la même. Deux modèles du vaisseau furent alors construites sur ce modèle en plastique à renfort de verre.
D'autre membre de l'équipe technique de la série originale furent recrutés comme le créateur des costumes William Ware Theiss qui plancha sur un nouvel uniforme pour Starfleet, relativement proche de ce qu'il avait fait pour Star Trek. De nouveaux phasers furent refaits à partir du design de la précédente série, mais construits en aluminium au lieu de la résine de verre utilisé par les accessoires précédents. Celle-ci contenaient des batteries détachables permettant de produire de la lumière. De nouveaux scénaristes furent recrutés, et Livingstone produisit le premier script de la série nommé "In Thy Image". Alan Dean Foster, qui avait auparavant écrit des novelisations des épisodes de la série animée de Star Trek fut engagé pour écrire le script de "Robot's Return" qui s'appuie sur le téléfilm de Genesis II écrit à l'époque par Gene Roddenberry.
Les décors de la série furent commencer à être construit en , notamment tout un décor de planète sur le plateau 8 de la Paramount et le pont de l' Enterprise sur le plateau 9. Le décor utilisait une sorte de peau en fibre de verre sur les murs et les consoles. Le , Livingstone annonça que plus d'une trentaine de scénaristes s'avouèrent intéressés à l'idée de produire des scripts pour Phase II notamment Theodore Sturgeon, David Gerrold et Norman Spinrad qui avaient écrit des épisodes de Star Trek. L'acteur Walter Koenig, qui jouait le personnage de Pavel Chekov dans la série originelle, avoua qu'il aimerait aussi écrire un épisode. De manière à pouvoir développer la série de manière efficace, Roddenberry demanda à ce que les scripts des tout premiers épisodes soient écrits avant même que le pilote ne soit tourné. Il était assez confiant, vu que la première série pouvait leur servir de guide afin de comprendre la personnalité des membres de l'équipage de l'Enterprise. Livingstone émit quelques doutes, notamment sur le fait que de nouveaux personnages allait entrer dans la série, mais l'idée de Roddenberry était de se concentrer sur l'ancien équipage afin de fidéliser les fans, et introduire peu à peu les nombreux membres.
En septembre, l'assistant de Roddenberry, Jon Povill fut nommé script-editor (superviseur des scripts) de la série par Livingstone. Celui-ci avait aussi écrit un script nommé "The Child." Roddenberry n'était pas d'accord pour que Povill obtienne ce poste, ce qui engendra des tensions entre les deux hommes.
Attribution des rôles Dès le mois d' des pourparlers s'engagèrent afin que les acteurs principaux de Star Trek reviennent au moins pour jouer des personnages réguliers. Alors qu'aucun d'eux n'avait encore signé de contrat, Roddenberry expliqua qu'il faudrait sûrement faire avec l'absence de Leonard Nimoy (Spock) car celui-ci ne voulait plus faire de télévision. Néanmoins une offre pour jouer dans le pilote de Phase II ainsi que dans deux des treize épisodes suivants lui fut faite, avant d'être rejetée. Nimoy et Roddenberry n'étaient plus en bons termes. Quelques années plus tôt, l'acteur avait porté plainte envers la Paramount pour une utilisation abusive de son image sur les produits dérivés et Roddenberry ne l'avait pas soutenu. Le retour de William Shatner (Capitaine Kirk) posait aussi problème : le cachet qu'il demandait pour le pilote et les treize premiers épisodes était bien trop élevé et Paramount souhaitait un moyen de pouvoir le remplacer après coup. Shatner savait très bien que cela demandait soit que son rôle soit peu à peu diminué, soit que son personnage soit tué au cours de la série. Des négociations eurent lieu le et son retour fut annoncé le .
Afin de pallier leur absence, la première version de la bible de la série, écrite par Goodwin, ajoutait la description d'un nouveau chef d'équipage et d'un jeune Vulcain. Ce dernier devait être à l'origine le cousin de Spock et comme lui, être mi-humain, mi-vulcain. Celui-ci fut transformé afin de devenir Xon, un simple vulcain. Le personnage de Willard Decker, un nouveau capitaine remplaçant le Capitaine Kirk, fut lui aussi esquissé. Un personnage de femme d'équipage devait être ajouté à l'origine, mais Roddenberry souhaita la supprimer car "ajouter un personnage de servante sans consistance serait perturber nos volontés d'équilibre homme/femme" . Ce personnage fut remplacé par celui d'Ilia, un personnage de femme télépathe s'ajoutant à l'équipage.
Chaque acteur de la série originale signa un contrat stipulant qu'il serait payé pour le pilote ou les treize épisodes suivants, que la série soit produite ou non. Ce cachet était beaucoup plus élevé que celui d'origine : ainsi Nichelle Nichols passa de 600 dollars par épisode à dollars, tandis que DeForest Kelley fut payé près de dollars pour les quatre premiers épisodes. L'actrice Grace Lee Whitney fut elle aussi engagée pour revenir sous le personnage de Janice Rand. Alors que l'actrice avait été virée de la série originale après les premiers épisodes, la question de savoir ce qu'elle était devenue revenait souvent auprès des fans. Cela poussa Roddenberry à l'inviter et à lui proposer de revenir sur Phase II, estimant que son renvoi était une erreur des cadres de NBC.