L'abbaye Saint-Paul est située au 289, route 206 des États-Unis, dans le canton d'Andover, près de Newton, dans le comté de Sussex, au New Jersey, États-Unis. C'est aujourd'hui un prieuré simple bénédictin de la Congrégation des bénédictins missionnaires de Sainte-Odile.

Au fil du temps, la communauté a connu une forte diminution de ses effectifs. En 2002, des moines de l'abbaye de Waegwan, en Corée du Sud, en ont pris la direction (Newton II). Le 25 janvier 2004, Newton II a été élevé au rang de prieuré simple. Le supérieur de la communauté est le père Samuel Kim, prieur.

Histoire

Les conséquences de la Première Guerre mondiale sur les missions des bénédictins missionnaires en Asie et en Afrique ont contribué à la fondation de maisons hors d'Allemagne. L'implantation de monastères dans diverses régions permettrait à la Congrégation ottilienne d'avoir de meilleures chances de poursuivre son œuvre malgré les crises politiques et économiques. Ainsi, dès 1924, les bénédictins missionnaires avaient fondé des monastères en Argentine, aux Philippines, en Suisse, aux États-Unis et au VenezuelaGodfrey Sieber, O.S.B., The Benedictine Congregation of St. Ottilien, EOS Verlag, 1992, 224 pages, p. 63..

Le F. Michael Heinlein, o.s.b, expulsé par les Britanniques de ce qui avait été la colonie d'Afrique orientale allemande, fut chargé de fonder un monastère aux États-Unis. Encouragé dans cette entreprise par l'évêque Thomas Spreiter du royaume zoulou, qui se trouvait alors aux États-Unis pour collecter des fonds pour son diocèse, les deux hommes achetèrent une ferme près de Newton, dans le New Jersey, à environ 100 km au nord-ouest de New YorkGodfrey Sieber, O.S.B., The Benedictine Congregation of St. Ottilien, pp. 63–64..

En 1924, plusieurs bénédictins missionnaires allemands rejoignirent Heinlein à la « mission des Petites Fleurs », dédiée à sainte Thérèse de Lisieux, récemment béatifiée, en référence aux grâces décrites sous forme de fleurs dans l'autobiographie de la sainte. Malgré des difficultés initiales, notamment financières et face à l'opposition du Ku Klux Klan, le monastère connut une croissance rapide. Dès 1932, un petit séminaire accueillant 15 élèves était en activité. La communauté s'employait également activement à diffuser la connaissance des missions dans les paroisses environnantes et à promouvoir la dévotion à Thérèse de Lisieux. Tandis que certains moines collectaient des fonds pour les missions de la congrégation, d'autres entretenaient un jardin, une ferme de 180 hectares et plusieurs ateliersGodfrey Sieber, O.S.B., The Benedictine Congregation of St. Ottilien, p. 64..

Avec l'évolution du contexte politique allemand, il devint important pour le monastère non seulement de collecter des fonds, mais aussi de susciter des vocations locales. C'est ainsi qu'en 1936, l'abbé Chrysostomus Schmid éleva la mission au rang de prieuré conventuel. En 1940, il comptait un prêtre local, treize clercs locaux et six novices, dont plusieurs issus du séminaire. Dix ans après son élévation au rang de prieuré, Newton commença à envoyer des vocations locales en missionGodfrey Sieber, O.S.B., The Benedictine Congregation of St. Ottilien, pp. 64–65..

Le 9 juin 1947, Newton fut élevé au rang d'abbaye et placé sous le patronage de l'apôtre Paul. Fait significatif, un Américain, le père Charles Coriston, fut choisi comme premier abbé de Newton. À cette époque, la communauté comprenait 21 prêtres (dont 12 Américains), trois clercs américains et 14 frères (tous Allemands expatriés). La communauté connut une croissance si rapide que les séminaristes durent être logés temporairement, les moines occupant les locaux du séminaire. En 1961, la construction d'un nouveau monastère, pouvant accueillir une cinquantaine de moines, commença.

L'agriculture et le travail communautaire étaient les deux activités principales du monastère. La culture du foin et des sapins de Noël, ainsi que l'aide apportée aux paroisses locales, le travail à l'hôpital et une multitude d'autres tâches permettaient aux moines de rester activement impliqués dans la vie de la communauté locale. Ils entretenaient même une petite colonie d'abeilles. Plusieurs moines ont également participé à des missions en Afrique.

En 1962, l'ancien monastère devint la maison de retraite Reine de la Paix pour les moines âgés. À la fin des années 1970, l'abbaye Saint-Paul cessa ses activités et tomba en ruine. En 2000, les moines restants demandèrent l'autorisation à la Congrégation ottilienne de quitter les lieux et de chercher un nouveau foyer dans d'autres abbayes. La fermeture du monastère semblait inévitable, mais la communauté a reçu l’aide de moines de l’abbaye de Waegwan, en Corée du Sud. En décembre 2001, plusieurs d’entre eux sont arrivés à Newton. Le monastère a été officiellement remis le 25 janvier 2002 et élevé au rang de prieuré simple, sous le nom de Newton II, le 25 janvier 2004. En 2020, l'effectif des moines était de dix.

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Liens externes

Site de l'abbaye The Benedictine Congregation of St. Ottilien, Godfrey Sieber, o.s.b., Editions Sankt Otilien

Notes et références

Catégorie:Abbaye bénédictine aux États-Unis Catégorie:Abbaye au New Jersey Newton Catégorie:Comté de Sussex (New Jersey) Catégorie:Congrégation des bénédictins missionnaires de Sainte-Odile Catégorie:Abbaye fondée au XXe siècle Newton