Le thorium 229m, noté Th, est un isomère nucléaire de l'isotope du thorium dont le nombre de masse est égal à 229 : son noyau atomique compte et avec un spin 3/2+ pour une masse atomique de . Il est caractérisé par un excès de masse de et une énergie de liaison nucléaire par nucléon de . Il provient de la désintégration α de .
Le thorium 229m est peut-être l'isomère connu ayant la plus faible énergie d'excitation, à peine quelques électronvolts. Cette valeur est si faible qu'elle est longtemps restée incertaine. D'abord estimée à dans les années 1990, d'autres mesures l'ont ensuite placée vers dans les années 2000. En 2024, cette transition est précisément mesurée au NIST, et se produit à une fréquence de , soit ou .
Cette énergie correspond à des photons dans l'ultraviolet, et s'il était possible d'exciter l'isotope Th avec un laser ultraviolet de longueur d'onde adéquate, cela pourrait en faire des batteries à haute densité d'énergie, des horloges nucléaires de très haute précision, voire des qubits pour calculateurs quantiques.
Le résultant de la transition isomérique du connaît une en en libérant une énergie de désintégration de avec une période de .
Notes et références
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