Thomas Leuluai, né le à Auckland (Nouvelle-Zélande), est un joueur international néo-zélandais de rugby à XIII. Il joue aux postes de demi de mêlée, de demi d'ouverture ou de talonneur. Il fait partie de l'équipe de Nouvelle-Zélande qui remporte la Coupe du monde 2008.
Biographie Thomas Leuluai est issu d'une famille de joueur de rugby à XIII, dont son père , également international néo-zélandais, et son frère .. Il est également le neveu de Phillip Leuluai et le cousin de .
Carrière en club Thomas Leuluai commence sa carrière professionnelle en 2003, à l'âge de dix-sept ans, avec les New Zealand Warriors en National Rugby League (NRL).. Joueur précoce, il joue 21 matchs lors de ses deux premières saisons.
En 2005, il rejoint le club anglais des London Broncos (connus l'année suivante sous le nom de Harlequins) en Super League.. Il joue deux saisons avec cette équipe avant de s'engager avec les Wigan Warriors dans le même championnat en 2007.. Avec Wigan, il s'impose immédiatement comme un cadre, disputant 189 matchs en six saisons. Il remporte au passage la Super League en 2010, recevant le titre d'homme du match de la finale, la Challenge Cup en 2011...
Il retourne jouer en Nouvelle-Zélande en 2013, lorsqu'il rejoint à nouveau les New Zealand Warriors.. Il joue quatre saisons, avant de d'être libéré de sa dernière année de contrat en 2016..
Il fait alors son retour en Angleterre avec Wigan, à partir de la saison 2017 de Super League.. Il participe à de nouveau titres avec les Warriors, remportant le championnat en 2018 et la Challenge Cup en 2022... Il met un terme à sa carrière de joueur en 2022, à l'âge de trente-sept ans, mais reste au club comme entraîneur adjoint..
Carrière en équipe nationale
Thomas Leuluai obtient sa première sélection avec l'équipe de Nouvelle-Zélande le contre l'Australie.. L'année suivante, il dispute sa première compétition majeure au niveau internationale à l'occasion du Tri-Nations 2004.
Il est sélectionné au sein du groupe néo-zélandais pour disputer la Coupe du monde 2008.. Il commence la compétition au poste de demi de mêlée avant d'être repositionné à celui de talonneur... Il est ainsi titulaire lors de la finale que remporte son équipe face aux Australiens..
Il remporte également le Tournoi des Quatre Nations à deux reprises avec les en 2010 et 2014.. Il ne peut cependant disputer la finale de l'édition 2014 à cause d'une blessure..
En 2017, il achève sa carrière internationale par une participation à sa deuxième Coupe du monde.. Il obtient la dernière de ses 40 sélections lors d'un match de poule face aux Tonga.
Palmarès En club Vainqueur de la Super League en 2010 et 2018 avec les Wigan Warriors. Finaliste de la Super League en 2020 avec les Wigan Warriors. Vainqueur de la Challenge Cup en 2011 et 2022 avec les Wigan Warriors. Finaliste de la Challenge Cup en 2017 avec les Wigan Warriors. Vainqueur du World Club Challenge en 2017 avec les Wigan Warriors.
En équipe nationale Vainqueur de la Coupe du monde en 2008. Vainqueur du Tournoi des Quatre Nations en 2010 et 2014. Finaliste du Tournoi des Quatre Nations en 2016.
Distinction individuelle Élu homme du match de la finale de Super League en 2010.
Notes et références
Liens externes
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