Gary Ablett Jr., né le à Modewarre (État de Victoria, Australie) est un joueur australien de football australien, ayant joué pour le Geelong Football Club et les Gold Coast Suns dans l'Australian Football League (AFL).

Fils aîné de Gary Ablett Sr., membre du Temple de la renommée du football australien et ancien joueur du Hawthorn FC et du Geelong FC, Gary Ablett Jr. a été recruté par Geelong dans le cadre de la règle père-fils lors de la draft de 2001. Il et est depuis reconnu comme l'un des meilleurs milieux de terrain de tous les temps.

Il remporte deux fois l'AFL avec Geelong, deux fois la , cinq fois le , trois fois le titre de joueur de l'année de l' et fait huit fois partie de l'équipe All-Australian.

Au cours de son premier passage à Geelong, Ablett remporte deux titres de champion, deux , et la médaille Brownlow en 2009. Il est également membre à vie du club et a été intronisé au temple de la renommée du club. À Gold Coast, Ablett a été le premier capitaine du club, occupant ce poste pendant les six premières saisons du club, et a remporté quatre titres de champion du club (dont les trois premiers de l'histoire du club), deux titres de meilleur buteur de Gold Coast et la médaille Brownlow en 2013, la première médaille Brownlow de l'histoire du club. Entre 2014 et 2018, Ablett a subi plusieurs revers en raison de blessures ; malgré cela, il a disputé 357 matchs et détient les records VFL/AFL du plus grand nombre de votes pour la médaille Brownlow (262) et du plus grand nombre de matchs à 3 votes (55).

Enfance Gary Ablett Jr. naît à Modewarre, une ville rurale située à proximité de Geelong, dans l'État de Victoria. Il est le fils de , considéré comme l'un des meilleurs joueurs de football australien de tous les temps. Aîné d'une fratrie de quatre enfants, Gary Ablett grandit à l'apogée de la carrière footballistique de son père. Avec son frère Nathan, il assistait régulièrement aux entraînements et aux matchs hebdomadaires de son père.

Gary Ablett commence à jouer au football australien dans sa ville natale avec le Modewarre Football Club jusqu'à ce qu'il soit sélectionné pour jouer avec les Geelong Falcons pour la TAC Cup des moins de 18 ans de la saison 2001. La sélection d'Ablett a suscité la controverse, car certaines familles d'autres joueurs potentiels estimaient que Gary Ablett avait été choisi en raison de son héritage familial célèbre plutôt que pour ses mérites footballistiques. Cependant, le directeur sportif des Falcons, Mick Turner, a rejeté à plusieurs reprises ces spéculations. Néanmoins, en tant que fils d'un joueur de football populaire et célèbre, il attire un large public, même au niveau junior. L'année suivante, Gary Ablett s'inscrit pour la draft de l'AFL 2001.

Carrière en AFL

Premier passage à Geelong (2002-2010)

Débuts en AFL (2002-2006) Gary Ablett est sélectionné par Geelong au troisième tour de la draft, en position, en vertu de la .

Il fait ses débuts chez les seniors lors de la première journée de la saison 2002 de l'AFL, où il prend notamment 4 marks. Il dispute ensuite douze matchs au cours du reste de la saison, et passe la seconde moitié de l'année avec l'équipe réserve. Jouant au poste de small forward, il aide l'équipe réserve du club à remporter le championnat VFL 2002 contre . Après avoir remporté le championnat avec l'équipe réserve l'année précédente, Gary Ablett s'impose dans l'équipe senior la saison suivante. Il alterne entre les postes de small forward et de milieu de terrain, marquant 26 buts et participant à tous les matchs seniors de Geelong pendant la saison 2003 de l'AFL.

Après une nouvelle saison sans participation aux phases finales, Gary Ablett et ses coéquipiers commencent leur campagne 2004 en disputant la finale de la compétition de pré-saison contre St Kilda. Geelong se qualifie ensuite pour ses premières phases finales en quatre ans, avant d'être éliminé aux portes de l'AFL Grand Final par les Brisbane Lions. Ablett dispute 21 matchs au total au cours de la saison et marque 35 buts, un record dans sa carrière. Il reçoit les prix du meilleur joueur du club à la fin de la saison.

L'année suivante, en 2005, Geelong se qualifie à nouveau pour les phases finales, se hissant jusqu'en demi-finale, avant qu'une défaite de trois points contre Sydney ne mette fin à sa saison. La régularité d'Ablett, qui se reflète dans sa participation à tous les matchs seniors de l'année et dans ses 86 plaquages (le meilleur total de l'équipe) est récompensée par une troisième place au classement de la , qui récompense le meilleur joueur et le plus fair-play du club. Après deux participations consécutives aux phases finales, Gary Ablett et Geelong étaient attendus pour la saison 2006. La saison 2006 du club commence avec la victoire en pré-saison de la NAB Cup, leur premier titre de pré-saison depuis 1961. Au cours de la saison, Gary Ablett marque notamment six buts contre Fremantle lors de la douzième journée, un record dans sa carrière, avant de disputer son match senior pour le club lors de la journée contre Hawthorn. Cependant, les Cats ne remportent que dix matchs tout au long de la saison et ne se qualifient donc pas pour les phases finales. Ablett termine quant à lui la saison avec 35 buts, remportant le titre de meilleur buteur du club et se classant une nouvelle fois troisième pour la médaille Carji Greeves.

Premiers titres (2007-2008) vignette|droite|redresse|Gary Ablett avec Geelong en 2007. Après avoir joué ses cinq premières saisons au poste de small forward, Gary Ablett est repositionné définitivement au milieu de terrain en 2007. Il aide les Cats à terminer la saison régulière en tête du classement, à remporter le et à se qualifier pour les phases finales. Le Geelong Football Club se qualifie pour la Grande finale de l'AFL 2007, au cours de laquelle il batle Port Adelaide Football Club par une marge record de 119 points, remportant ainsi son premier titre depuis 1963. Au cours de cette finale Gary Ablett a enregistré dix-neuf disposals, un but et huit plaquages, soit le meilleur total de la finale. Il a aussi disputé les 25 matchs de la saison et a remporté plusieurs distinctions individuelles. En effet, après avoir remporté son premier titre de champion, il a également été nommé pour la première fois de sa carrière dans l'équipe All-Australian. Bien qu'il fût le favori pour remporter la médaille Brownlow 2007, il termine à la sixième place ex æquo avec 20 votes, derrière son coéquipier Jimmy Bartel qui en a obtenu 29. Cependant, sa saison exceptionnelle a été reconnue par l'Association des joueurs de l'AFL, qui lui décerne le trophée , du meilleur joueur de la ligue. Ablett devient également le plus jeune lauréat du prix « Champion Player of the Year » de l'Association des entraîneurs de l'AFL (AFLCA) et du prix « Player of the Year » de l'Association des médias australiens de football (AFMA). Il remporte également deux des principaux prix décernés par les médias : le prix du joueur de l'année du Herald Sun et celui du joueur de l'année du Age. Ablett complète son palmarès individuel en remportant pour la première fois de sa carrière la médaille Carji Greeves, qui récompense le meilleur joueur de Geelong.

Gary Ablett maintient sa position parmi les meilleurs joueurs de la ligue au cours de la saison 2008 de l'AFL. Il aide les Cats à égaler le record de 21 victoires en une saison et à remporter le trophée McClelland pour la deuxième année consécutive. Sa saison exceptionnelle a été reconnue très tôt lorsqu'il a été sélectionné pour jouer dans l' lors du match hommage au Temple de la renommée de l'AFL. Cependant, une blessure à l'aine l'empêche de participer à cet événement réunissant les meilleurs joueurs. Après s'être qualifié pour les phases finales en tête du classement, Geelong se qualifie pour la Grande finale pour la deuxième année consécutive. Bien qu'il n'ait perdu qu'un seul match pendant la saison régulière, Geelong ne réussi pas à remporter le championnat, s'inclinant face à Hawthorn en finale. La performance d'Ablett lors de la finale a été récompensée par la deuxième place au vote de la , récompensant le meilleur joueur de la Grande finale. Ablett dispute un total de 21 matchs au cours de la saison et est nommé dans l'équipe All-Australian pour la deuxième année consécutive. Bien qu'il soit de nouveau le favori pour la médaille Brownlow 2008, Gary Ablett obtient 22 votes et termine troisième. Cependant, ses performances tout au long de l'année sont récompensées lorsqu'il reçoit le trophée Leigh Matthews et le prix du « Champion Player of the Year » de de l'Association des entraîneurs de l'AFL (AFLCA) pour la deuxième année consécutive.

Première médaille Brownlow et nouveau titre de champion (2009-2010) vignette|gauche|redresse|Gary Ablett après la victoire de la finale en 2009.Gary Ablett est nommé est intronisé au Temple de la renommée du Geelong Football Club avant le début de la saison 2009 de l'AFL. Après la défaite en finale de l'AFL en 2008, son entraîneur suggère qu'il devienne un joueur plus important dans la ligne d'attaque afin d'offrir à l'équipe une autre option pour marquer des buts. Ablett et ses coéquipiers commencent leur campagne 2009 en remportant la NAB Cup de pré-saison pour la deuxième fois en quatre ans.. Lors de la quatrième journée, il dispute son match senior pour le club, face à Adélaïde. Gary Ablett égale ensuite le record de Nathan Buckley, qui était alors de 46 en un match, tout en établissant un nouveau record du plus grand nombre de (passes à la main) en un match (33).. Malgré des très bonnes statistiques individuelles, il est accusé de jouer de manière égoïste, privilégiant le jeu individuel afin de battre tous les records, aux valeurs de l'équipe.. Malgré ces critiques, Gary Ablett aide Geelong à terminer la saison régulière avec un bilan de 18 victoires pour 4 défaites, ce qui lui permet de terminer deuxième au classement et de se qualifier pour les phases finales. Après avoir battu les Western Bulldogs et Collingwood, Geelong se qualifie pour la Grande finale pour la troisième saison consécutive. Lors de la finale, Ablett réalise 25 , six plaquages, et marque un but, aidant ainsi les à battre St Kilda de 12 points et à remporter le championnat pour la deuxième fois en trois ans.

Les performances d'Ablett tout au long de la saison ont été récompensées lors de la cérémonie des AFL Players Association Awards 2009, où il a remporté pour la troisième fois consécutive le trophée Leigh Matthews. Cette victoire fait d'Ablett le premier joueur de l'histoire à remporter ce trophée à trois reprises.. Gary Ablett remportée également pour la troisième fois consécutive le prix du « » de de l'Association des entraîneurs de l'AFL (AFLCA) et est récompensé une nouvelle fois pour sa saison record en recevant la médaille Brownlow 2009. Il remporte le prix avec 30 voix. Le rôle d'Ablett dans la campagne victorieuse de Geelong a été encore reconnu à la fin de la saison, lorsqu'il a reçu sa deuxième médaille Carji Greeves aux côtés de Corey Enright..

Après la saison 2009, des rumeurs évoquaient le départ de Gary Ablett de Geelong à la fin de l'année 2010 pour rejoindre la nouvelle équipe de l'AFL : le Gold Coast Football Club.. Malgré les rumeurs, il continue à accumuler les succès individuels, enregistrant les meilleurs totaux de sa carrière en termes de (756), de (106) et de buts (44). Il termine deuxième pour plusieurs récompenses à la fin de la saison régulière, notamment la médaille Carji Greeves et la médaille Brownlow. Le , il est annoncé qu'Ablett rejoint Gold Coast dans le cadre d'un contrat estimé à plusieurs millions de dollars..

Gold Coast (2011-2017)

De nombreuses récompenses individuelles dont une deuxième médaille Brownlow (2011-2013)