L'Etna () est un volcan d'Italie situé en Sicile, à proximité de la ville de Catane, la deuxième ville la plus peuplée de Sicile. Culminant à d'altitude, il est le plus haut volcan actif d'Europe et l'un des plus actifs du monde avec près de au cours du . En raison de sa forte activité éruptive, de ses coulées de lave très fluides et de sa proximité avec des zones densément peuplées, les volcanologues ont décidé de l'inclure dans la liste des volcans de la décennie.
Toponymie L'Etna est également appelé Ætna, Etnea, Monte di Catania ou encore Mons Gibel Utlamat, d'où Mongibello (doublet du latin et de l'arabe qui veulent dire « montagne »), en sicilien et .
Selon de multiples sources, l'Etna (en latin ) pourrait devoir son nom soit au grec , de () qui signifie « je brûle »Notamment The New Encyclopaedia Britannica: Micropaedia, 1994, p. 594, soit au phénicien signifiant « fourneau », « fournaise » Adrian Room, Placenames of the world : origins and meanings of the names for , cities, territories, natural features and historic sites, McFarland, Jefferson (N.C.) ; Londres, 2006 (2 éd.), p. 127 .
Géographie Situation L'Etna est un volcan situé en Italie, dans l'Est de l'île et région de Sicile, dans le Nord de la province de Catane. Il est entouré par la mer Ionienne à l'est, la ville de Catane et sa plaine au sud et les monts Nébrodes à l'ouest et au nord.
Topographie L'Etna forme une montagne massive conique culminant à d'altitude depuis l'été 2024 ETNA BOLLETTINO SETTIMANALE SETTIMANA DI RIFERIMENTO 09/09/2024 - 15/09/2024 (data emissione 17/09/2024), Istituto Nazionale di Geofisica et Vulcanologia - A cura delle Sezioni di Catania e Palermo, page 18. et couvrant une superficie de ce qui en fait le volcan le plus haut d'Europe et la montagne la plus volumineuse d'Italie avec . Durant le , son altitude a fréquemment varié d'environ cent mètres en fonction des coulées de lave et de boue. Il s'élevait à en 1900, en 1956 et en 1978. À son sommet se trouvent plusieurs cratères dont la forme et le nombre changent au gré des éruptions : la Voragine née en 1945 et la Bocca Nuova née en 1968 inclus dans le cratère Central, le cratère Nord-Est né en 1911 et le cratère Sud-Est, le dernier né. Le cratère Nord-Est, point culminant du volcan pendant une quarantaine d'années avec d'altitude, est dépassé de trente-et-un mètres lorsque l'altitude du cratère Sud-Est est mesurée en . En , l'altitude sommitale est encore rehaussée de douze mètres, atteignant ..
Ses pentes relativement raides sont interrompues par plusieurs bouches éruptives, notamment sur ses flancs sud et ouest, ainsi que par plusieurs caldeiras dont la plus grande est la vallée du Bœuf de cinq kilomètres de largeur pour dix kilomètres de longueur orientée vers l'est.
Climat vignette|gauche|Névé recouvert de cendres volcaniques. vignette|gauche|Etna au départ du refuge de Sapienza ; la neige peut atteindre plusieurs mètres d'épaisseur.
L'altitude élevée de l'Etna est à l'origine d'un microclimat relativement humide qui contraste avec le climat méditerranéen qui règne à ses pieds, ce qui permet une agriculture fertile, enrichie par les sols volcaniques, ainsi que la présence de deux stations de ski qui fonctionnent (l'une d'elles a été en très grande partie détruite par l'éruption de 2003) grâce aux précipitations neigeuses de l'hiver
Jusqu'à d'altitude, le climat est chaud et tempéré, les précipitations sont faibles et les températures minimales restent supérieures à , alors que les températures maximales peuvent dépasser dans les zones les plus basses« Le climat sur l'Etna », in Etna, Almaeditore, p. 76. Au-delà de , le climat devient froid et tempéré et les pluies sont plus abondantes. En hiver au sommet, les températures pouvant descendre jusqu'à sont propices aux chutes de neige qui couvrent chaque année le sommet du volcan de novembre à mars environ. La présence du vent violent quasi-permanent au sommet peut donner des températures avec un ressenti de en hiver.
La combinaison de la haute altitude de la montagne, du climat relativement humide qui y règne et des chutes de cendres volcaniques au cours d'éruptions fréquentes permet le maintien de névés protégés du soleil par les couches de cendres au-dessous de la limite inférieure des neiges persistantesLa terre et les hommes : mélanges offerts à Max Derruau, Association des publications de la Faculté des lettres et sciences humaines de Clermont-Ferrand, 1990, p. 247-248.
Végétation vignette|Coussinets d'Astragalus siculus, espèce endémique de l'Etna.
La fertilité des pentes de l'Etna donne dès l'Antiquité des vignes productives et du bétail gras, selon le témoignage de StrabonPierre Lévêque, « L'Etna », La Sicile, Presses Universitaires de France, « Nous partons pour », 1989, p. 249-260. ..
Les pentes du volcan sont désormais couvertes de vergers de citronniers et d'orangers, qui laissent leur place à une forêt et des genêts à partir de et jusqu'à , altitude à partir de laquelle la végétation se fait plus rare jusqu'à devenir totalement absente.
Dix espèces botaniques ont été reconnues endémiques de l'Etna : Celtis aetnensis, Betula aetnensis, Galium aetnicum, Anthemis aetnensis, Sclerantus aetnensis, Genista aetnensis, Senecio aetnensis, Astragalus siculus, Tanacetum siculum et Viola aetnensis Fabio Bonnacorsi, « Les plantes de l'Etna », in Etna, Almaeditore, Guide Athena, p. 84 .
Géologie gauche|vignette|Photo satellite d'un panache volcanique de l'Etna au cours de l'une de ses éruptions. vignette|Une éruption sur le flanc de l'Etna le , la première de ce type depuis une dizaine d'années. Les coulées de lave sont bien visibles, près d'une nouvelle fissure sur le sud-est du volcan. L'éruption a été accompagnée de de terre et a recouvert de cendres quelques villages à proximité. Cette image a été réalisée avec le capteur infrarouge Tirs du satellite Landsat 8.
L'Etna alterne les éruptions effusives (ce qui le classe parmi les volcans rouges émettant des laves très fluides, qui donnent, en refroidissant, des trachybasaltes) et les manifestations explosives. Ses éruptions sont donc de type strombolien. Ce volcan possède une structure interne complexe induite par ses différentes phases de formation Italy's volcanoes : the gradle of volcanology - Morphologie. Les éruptions effusives qui se déroulent généralement à partir de fissures éruptives ouvertes sur les flancs de la montagne sont toutefois moins fréquentes que les manifestations explosives (de type strombolien) qui se déroulent dans les quatre cratères sommitaux de l'Etna (Nord-Est, Bocca Nuova et Voragine qui ont fusionné, cône Sud-Est, et nouveau cône Sud-Est depuis 2011). La majorité des produits éruptifs de l'Etna sont émis sous forme de coulées de lave qui atteignent parfois la mer Méditerranée dans une zone très localisée située au sud-est du volcan. Ce fut notamment le cas des coulées historiques de 1329, de 1381 et surtout de celle de 1669 qui détruisit une partie de la ville de Catane.
Avec près de au cours du , l'Etna est l'un des volcans les plus actifs au monde.
L'Etna se déforme au cours des éruptions. Entre deux éruptions de flanc majeures, il se dilate horizontalement, sous l'effet de son poids et en réponse à l'inflation de la chambre magmatique..
Comme d'autres volcans construits sur un substrat en pente, l'Etna glisse aussi sur cette pente, ce qui engendre des déplacements qui s'ajoutent aux déformations de l'édifice. La mesure (par GPS différentiel) des déplacements entre 2001 et 2012 a permis de quantifier quatre épisodes de glissement vers l'est-sud-est, au rythme moyen de ..
Histoire
Formation vignette|Mount Etna from Taormina, Thomas Cole, 1843.
L'origine du magmatisme alimentant l'Etna, les îles Éoliennes (au nord de la Sicile) ou les Cyclades (en Grèce) est encore discutée et pourrait être la présence d'un point chaud ou bien la subduction de la plaque africaine sous la plaque eurasienne.
L'Etna actuel, appelé Mongibello pour le distinguer des autres phases de formation, est le résultat d'une construction qui s'est déroulée en quatre phases étalées sur Italy's volcanoes : the gradle of volcanology - Formation : la période « pré-etnaenne », à l'activité essentiellement sous-marine, débute il y a environ environ au sud-est de l'Etna actuel et a donné naissance aux récifs d'Acicastello composés de lave en coussins ; la phase « Etna ancien », débutée il y a environ , produit des éruptions localisées comme à Paternò (sud-sud-ouest) et est peut-être à l'origine du premier édifice à l'emplacement de l'Etna ; la phase « Trifoglietto II », débutée il y a , est caractérisée par l'édification de plusieurs stratovolcans construits par empilement successif ; la phase « Mongibello », commencée il y a et qui n'est pas encore terminée, a vu se construire le sommet actuel en trois étapes, Mongibello ancien, récent et moderne, définies par des effondrements majeurs.
La vallée du Bœuf, la caldeira de cinq kilomètres de largeur pour dix kilomètres de longueur orientée vers l'est, s'est formée à la suite de l'effondrement d'une autre caldeira durant la phase « Trifoglietto II » mais sa forme définitive serait due à un effondrement datant d'environ .
La croissance du sommet actuel de l'Etna a été interrompue il y a environ par l'effondrement de la caldeira Piano à l'occasion d'un rare épisode explosif plinien en 122 .. Cette caldeira de deux kilomètres et demi de diamètre est encore visible et son rebord culmine à d'altitude.
En 2012, le sommet de l'Etna est occupé par cinq cratères sommitaux : le cratère Nord-Est apparu en 1911, la Voragine en 1947, la Bocca Nuova en 1968, le cratère Sud-Est en 1971 et le nouveau cratère Sud-Est apparu en 2007 au pied est de l'ancien, et régulièrement en activité depuis lors.
Histoire récente vignette|gauche|Vue depuis le jardin Bellini, années 1860 ou 1870. vignette|Dessin de l'éruption de de l'Etna. Une coulée de lave s'échappant d'une bouche latérale est en train de détruire des habitations de Catane. Un panache volcanique s'échappe du sommet du volcan. vignette|Éruption de l'Etna des et .
La première ascension répertoriée du volcan a été faite par le philosophe grec Empédocle entre et ; il s'y serait jeté pour se suicider et on retrouva ses sandales de bronze au bord du cratèreLucien Jerphagnon, « Empédocle », À l'école des Anciens, Éditions Perrin, « Synthèses Historiques », 2014, p. 30-32. . . Le géographe grec Strabon (mort vers ) est un des premiers à décrire sérieusement l'aspect de l'Etna. Dans son ouvrage intitulé GéographieGéographie, Strabon, il montre l'étagement de la végétation et des activités sur les pentes du volcanGéographie, Strabon, Livre VI, chapitre II, 8. Il indique que le sommet change fréquemment de forme et décrit la partie supérieure comme ayant une forme circulaire de vingt stades de circonférence (soit environ ).
L'empereur Hadrien monte au sommet de l'Etna en .
Sainte Agathe, patronne de la ville de Catane située au pied de l'Etna, fut martyrisée par les autorités de l'Empire romain en 251. Sa mort fut accompagnée d'un tremblement de terre qui ébranla toute la ville. Un an après ces événements, l'Etna entra en éruption, déversant un flot de lave en direction de Catane. Les habitants s'emparèrent du voile qui recouvrait la sépulture de sainte Agathe et le placèrent devant la lave qui s'arrêta aussitôt, épargnant ainsi la ville St. Agatha, virgin and martyr, Vatican News.. Depuis, sainte Agathe est invoquée par les Catanais pour se protéger des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou des incendies provoqués par l'EtnaSainte Agathe, patronne de Catane (Italie).