Le personnage de Superman a donné lieu dès les années 1940 à de nombreux films et séries télévisées adaptés des comics éponymes.
Premiers dessins animés (1941-1943) Le personnage de Superman est apparu pour la première fois en 1938 dans Action Comics. Les premières adaptations en dessin animé ont été deux séries de films de dix minutes produits par les Fleischer Studios et par Famous Studios de 1941 et 1943.
Superman revient sur le petit écran en 1988 à l'occasion du 50ème anniversaire de la création du personnage. Les 13 épisodes animés par la Tôei Animation et la Dae-Won Animation Company permettent de relancer la légende de Superman. Chaque épisode se concluant par des séquences appelées : album de famille. Des séquences qui permettent de voir Superman découvrir ses super pouvoirs.
Serials des années 1948-1950 Les premières adaptations dans des films avec des acteurs furent deux serials de quinze épisodes interprétés par Kirk Alyn (Superman) et Noel Neill (qui joue Lois Lane). 1948 : Superman, un serial en 15 épisodes. 1950 : Atom Man vs. Superman, un serial en 15 épisodes avec Lyle Talbot qui interprète l'ennemi de Superman, Lex Luthor (Atom Man).
Superman et les Nains de l'enfer (1951) thumb|upright=0.8|George Reeves en 1954. Il est ici Superman dans le court-métrage Stamp Day for Superman. Le premier film de super-héros avec Superman qui n'est pas une série apparut en 1951 : 1951 : Superman et les Nains de l'enfer (Superman and the Mole Men), film interprété par George Reeves et Phyllis Coates. Ce film servit de pilote pour la série télévisée Les Aventures de Superman (1952 à 1958) avec les mêmes acteurs. George Reeves et Noel Neill jouèrent également dans un court-métrage publicitaire 1954 : , pour la promotion du département du Trésor des États-Unis.
Superman's Peril (1954) En 1954, fut produit Superman's Peril, une compilation de trois épisodes de la deuxième saison de la série télévisée Les Aventures de Superman interprétée par George Reeves. Durée totale du film : 77 minSuperman's Peril sur imdb.com..
Première saga Superman (1978-1987)
Dans les années 1970-1980, le personnage réapparait sur les écrans sous les traits de Christopher Reeve dans une saga cinématographique américaino-britannique produite par Alexander Salkind.
Production
Équipe du tournage Films Superman (1978) Superman 2 (1980) Superman 3 (1983) Superman 4 (1987) Réalisateurs Richard Donner Richard Lester Sidney J. Furie Producteurs Pierre Spengler Yoram GlobusMenahem GolanScénaristes Mario Puzo Lawrence Konner David NewmanLeslie Newman Mark Rosenthal Robert Benton Compositeur(s) John Williams Ken Thorne Alexander Courage Giorgio Moroder Photographie Mario Puzo Ernest Day Robert Paynter Monteur(s) Stuart Baird John-Victor Smith John Graysmark Société de distribution Warner Bros.Pays de production Budget....Box-Office mondial.80 250 623 $30 281 020 $ Durée (2h18) (2h01) (1h59) (1h26) Genres super-héros, Film de science-fiction, action
Superman Superman remporta un immense succès lors de sa sortie, tant l'adaptation des comics était attendue et le casting ambitieux. Le film raconte comment Superman devient le super-héros qu'il est aujourd'hui de sa naissance sur Krypton à sa première rencontre avec Lex Luthor. Christopher Reeve se fait connaître grâce à ce rôle.
Distribution Superman / Clark Kent : Christopher Reeve Lois Lane : Margot Kidder Lex Luthor : Gene Hackman Perry White : Jackie Cooper Jor-El, le père de Superman : Marlon Brando
Superman 2 Superman 2 avait commencé à être tourné immédiatement après le premier, toujours sous la direction de Richard Donner mais les studios l'ont écarté du projet, ce qui a poussé Marlon Brando à partir également et à demander que toutes ses scènes tournées soient supprimées. Beaucoup de scènes ont donc été retournées et le père de Superman a été remplacé par sa mère lors des flash-back. Le réalisateur Richard Lester a repris le projet qui utilisait la trame des trois prisonniers perdus dans l'espace au début du premier film. Une version spéciale, remontée selon les souhaits de Richard Donner, est sortie en vidéo en 2006 sous le titre Superman II : The Richard Donner's Cut.
Distribution Superman / Clark Kent : Christopher Reeve Lois Lane : Margot Kidder Général Zod : Terence Stamp Lex Luthor : Gene Hackman Perry White : Jackie Cooper Jor-El, le père de Superman : Marlon Brando (Superman II : The Richard Donner's Cut)
Superman 3 Superman 3 est sorti trois ans après. Cette fois, Richard Lester n'a pas repris le travail d'un autre. Le film lorgne beaucoup plus vers la comédie, notamment à cause du personnage incarné par Richard Pryor. La trame de ce troisième volet s'étend également sur la jeunesse de Clark à Smallville. Lois Lane n'apparait que cinq minutes à l'écran .
Distribution Superman / Clark Kent : Christopher Reeve August Gorman : Richard Pryor Ross Webster : Robert Vaughn Lana Lang : Annette O'Toole Vera Webster : Annie Ross Perry White : Jackie Cooper
Superman 4 Superman 4 arrive en 1987 et marque le grand retour de Lex Luthor (incarné par Gene Hackman), absent dans le troisième film. La réalisation est proposée à Richard Donner et Richard Lester ainsi qu'à Wes Craven avant de finir entre les mains de Sidney J. Furie. Superman y combat l'Homme Nucléaire, son clone invincible créé par Lex Luthor.
Distribution Superman / Clark Kent : Christopher Reeve Lex Luthor : Gene Hackman Lacy Warfield : Mariel Hemingway Lois Lane : Margot Kidder Perry White : Jackie Cooper Lenny Luthor : Jon Cryer
Années 1990 : Projets et apparition avortés
Apparition dans Supergirl
Supergirl est un film produit par Alexander et Ilya Salkind, réalisé par Jeannot Szwarc qui sort en 1984. Le film devait voir une apparition de Christopher Reeve qui annula au dernier momentYou Will Believe: The Cinematic Saga of Superman (Redemption), Warner Home Video, 2006.. Le personnage de Superman n'apparaît que sur un poster accroché dans la chambre d'un des personnages du film.
Superman 5 (projet, 1992) Superman 5, produit par Alexander Salkind et écrit par Ilya Salkind, Cary Bates et Mark Jones (scénaristes de la série Superboy) devait sortir sous la direction d'Albert Pyun en 1992. L'histoire raconte la mort et la résurrection de Superman sur la planète Krypton dans la ville de Kandor, miniaturisée dans une bouteille. Christopher Reeve était d'accord pour reprendre son rôle titre.
Distribution prévue Superman / Clark Kent : Christopher Reeve Lois Lane : Margot Kidder Lex Luthor : Gene Hackman Perry White : Jackie Cooper
De l'annulation du Superman 5 avec Christopher Reeve au Superman Returns de Bryan Singer, de nombreux projets complètement différents virent le jour.
Superman Reborn (1993-1995) Superman Reborn était un projet de film abandonné. Sa sortie était prévue en 1998. Le scénario est écrit par Jonathan Lemkin. Mais Warner Bros. lui trouve trop de ressemblances avec celui de Batman Forever et demande donc à Gregory Poirier de le réécrire.
Le film a déjà pour sujet la mort et la résurrection de Superman. Doomsday, Brainiac et le Projet Cadmus devaient être les vilains du film.
Superman Lives (1996-1998) À l'occasion d'une réunion à Warner où on lui propose deux projets, Kevin Smith manifeste son enthousiasme à l'idée de travailler sur Superman. En raison de son franc-parler sur le scénario de Poirier, qu'il trouve exécrable, Smith est engagé par les producteurs Lorenzo di Bonaventura et Jon Peters pour réécrire intégralement le script. Toutefois, Peters lui impose trois conditions farfelues : Superman ne doit pas voler, ni porter son costume classique, et il doit affronter une araignée géante dans le troisième acte. Malgré ces contraintes absurdes, Smith écrit un traitement de 80 pages et rebaptise le projet Superman Lives. Les vilains prévus sont Lex Luthor et Brainiac, qui s'associent en bloquant les rayons du soleil afin de faire tuer Superman dans un combat à mort contre Doomsday. Deadshot fait également une apparition dans les premières pages. Robert Rodriguez est envisagé pour réaliser le film, mais préfère diriger The Faculty. Warner Bros. propose alors la réalisation à Tim Burton, qui accepte à condition de retoucher le scénario. Wesley Strick puis Dan Gilroy sont engagés pour les réécritures, Nicolas Cage est choisi pour le rôle titre et fait des essais costumes, et le studio fixe la sortie du film pour . Mais la production est retardée par l'absence d'un scénario définitif et par les suggestions aberrantes de Jon Peters. L'approche singulière de Burton pour le personnage et les estimations budgétaires trop élevées inquiètent la Warner, qui annule temporairement le projet. Jon Schnepp lui consacre un documentaire, The Death of Superman Lives: What Happened?, en 2015.
Frustré d'avoir perdu un an de travail, Burton réalise finalement Sleepy Hollow. De son côté, Peters parvient à imposer son idée d'araignée géante sur Wild Wild West.
Distribution prévue Superman / Clark Kent : Nicolas Cage Lois Lane : Courteney Cox Lex Luthor : Kevin Spacey Brainiac : Tim Allen Jimmy Olsen : Chris Rock
Superman Returns (2006) En 2006, un nouveau film Superman sort au cinéma : Superman Returns réalisé par Bryan Singer sort le aux États-Unis et le en France.
Après des années de rumeurs ayant fait circuler des centaines de noms de réalisateurs et d'acteurs, Bryan Singer dirige finalement Brandon Routh dans le rôle-titre. Kevin Spacey, qui était sur le projet de Tim Burton, obtient enfin le rôle de Lex Luthor.
Bien que ce cinquième film soit censé se passer entre le deuxième et le troisième, il peut également passer pour la suite du quatrième film.
À la suite du succès mitigé du film au box-office, la suite du film est annulée. Warner Bros. décide de remettre la série à zéro, en confiant le projet à une partie de l'équipe de The Dark Knight : Le Chevalier noir, Christopher Nolan et David S. Goyer.
Univers cinématographique DC (2013-2023)
alt=à gauche un homme en costume souriant et légèrement barbu, à droite un homme légèrement plus grand en costume et regardant la caméra|vignette|Zack Snyder (gauche) est chargé de réaliser le Superman de 2013 à 2023 joué par Henry Cavill (droite). Après avoir annoncé en que Warner voulait reprendre la saga Superman du début, quelques informations sur ce projet ont été transmises aux médias (Mark Millar, scénariste des comics Wanted et Kick-Ass, aurait pu s'occuper du scénario de la trilogie). Finalement, la Warner se dirige vers des films plus sombres et violents, afin de suivre le chemin ouvert par l'énorme succès de The Dark Knight (2008).
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