(né le à Sanjō et mort le à Tokyo), plus connu sous le nom de est un joueur de baseball, un catcheur, promoteur et entraîneur de catch japonais.

Joueur de baseball au lycée, il devient professionnel à 17 ans et joue en ligue mineure japonaise chez les Kawasaki Giants puis chez les Yomiuri Giants jusqu'en 1959.

Élève de Rikidōzan, il commence sa carrière de catcheur à la et reste dans cette fédération jusqu'en 1971. Il y devient le catcheur vedette après la mort de son mentor fin 1964 remportant notamment le championnat poids lourd international de la (NWA), le titre majeur individuel de la , à trois reprises. Il est aussi le vainqueur du tournoi ,le tournoi individuel annuel de la , de 1966 à 1972.

En 1972, il fonde l' (AJPW), qui devient l'une des principales fédérations de catch du Japon.

Jeunesse et carrière de joueur de baseball Baba grandit à Sanjō et est atteint d'acromégalie.. Il fait partie de l'équipe de baseball du lycée de Sanjō Jitsugyo au poste d'attrapeur.. À 17 ans, il quitte le lycée et signe un contrat avec les Yomiuri Giants. Il fait une saison en ni-gun, la ligue mineure japonaise, en 1956 chez les Kawasaki Giants où il obtient le titre de lanceur de l'année. La saison suivante, il intègre l'équipe des Yomiuri Giants. Il n'y joue que trois matchs en 1957 et arrête sa carrière en 1959 à la suite de multiples blessures et d'une opération au cerveau pour retirer une masse...

Carrière de catcheur vignette|Giant Baba dans les années 1960.

Japan Wrestling Association (1960-1971)

Il commence à s'entraîner auprès de Rikidōzan en et a comme camarade d'entraînement Kanji Inoki. Il fait son premier combat à la (JWA) le qu'il perd face à Yunetaro Tanaka.

En 1961, il part en Amérique du Nord où il lutte dans diverses fédérations tout en continuant son apprentissage avec Fred Atkins et The Great Togo comme entraîneur. Les promoteurs américains ont alors l'habitude de demander aux catcheurs japonais d'être des tricheurs jetant du sel au visage de leurs adversaires. Mais quand ils voient arriver Baba ils lui demander d'être l'antagoniste dans ses combats mais d'agir comme un géant inamovible. Au cours de son passage, il affronte la plupart des catcheurs vedettes du début des années 1960 comme Antonino Rocca ou encore Bobo Brazil. Durant le mois de , il obtient trois matchs de championnat dans des fédérations majeures qui se concluent tous par des défaites. Le premier le face à Lou Thesz pour le championnat du monde poids lourd de la (NWA) à Détroit. Il est ensuite à New York au Madison Square Garden pour affronter Bruno Sammartino le pour le championnat du monde poids lourd de la . Trois jours après son combat face à Sammartino, il est à Los Angeles pour affronter Freddie Blassie pour le championnat du monde poids lourds de la .

À son retour au Japon, la JWA est en crise après la mort de Rikidōzan. Les nouveaux dirigeants de la JWA décide de faire de Baba le catcheur vedette car Baba se distingue de son mentor et des autres catcheurs japonais par un style différent plus proche de celui des catcheurs américains de l'époque.. Il est d'abord l'équipier de avec qui il remporte le championnat par équipes All Asia le après leur victoire face à Gene Kiniski et Calypso Hurricane.

C'est ainsi qu'il devient le nouveau champion intercontinental poids lourd de la le après sa victoire sur dans un match au meilleur des trois tombés.

Il meurt le  d'une insuffisance hépatocellulaire liée à un cancer colorectal, à l'hôpital de l'université de médecine de Tokyo, dans l'arrondissement de Shinjuku. La cérémonie funéraire a lieu à Chiyodahttp://www.asahi.com/paper/sports/special/baba.html.

Vie privée Baba est marié à une femme qui s'appelle Mokoto. Ils n'ont pas d'enfants.. Mokoto s'implique dans la direction de la et dirige brièvement la fédération de catch qu'a fondé son mari après sa mort. Elle meurt le à 78 ans.

Palmarès vignette|La ceinture de champion poids lourd de la avec le nom de Giant Baba gravé dessus. (AJPW) 1 fois AJPW All Asia Heavyweight Championship 6 fois NWA International Tag Team Championship avec Jumbo Tsuruta 3 fois NWA World Heavyweight Championship 4 fois PWF World Heavyweight Championship Champion's Carnival (1973, 1974, 1975, 1977, 1978, 1981, 1982) World's Strongest Tag Team League (1978, 1980) avec Jumbo Tsuruta

3 fois NWA International Heavyweight Championship 6 fois NWA International Tag Team Championship avec Michiaki Yoshimura (1), Antonio Inoki (4) et Seiji Sakaguchi (1)

NWA Detroit 1 fois NWA World Tag Team Championship (Detroit version) avec Jumbo Tsuruta

Pro Wrestling Illustrated Classé des 100 meilleures équipes de catch en 2003 avec Jumbo Tsuruta

Professional Wrestling Hall of Fame and Museum (intronisé en 2008)

Wrestling Observer Newsletter awards 5 Star Match avec Mitsuharu Misawa et Kenta Kobashi vs. Masanobu Fuchi, Akira Taue et Toshiaki Kawada le Meilleur booker de 1989 à 1991 Promoteur de l'année en 1990 et 1994 Pire équipe de l'année en 1990 et 1991 avec André the Giant Wrestling Observer Hall of Fame (intronisé en 1996)

Notes et références

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