Le département de Maine-et-Loire possède un certain nombre de sites mégalithiques, témoins des premières occupations humaines du territoire. thumb|Dolmen de Bagneux
Généralité
thumb|90px|left|Menhir de Saint-Macaire-en-Mauges L'apparition des mégalithes en Anjou est sûrement contemporain de l'apparition du mégalithisme dans l'ouest de la France, avec le Dolmen de l'île de Carn, à Ploudalmézeau, érigé vers -3200. L'érection des sites mégalithiques en Anjou s'intègre entre -3200 et -1800 environ. Dans le département de Maine-et-Loire, il existe encore 73 menhirs debout, plus 13 dorénavant couchés, ainsi que 42 détruits mais attestés. Pour les dolmens, 50 sont encore relativement en bon état, 19 plus ou moins dégradés, et 21 disparus attestés. Si on y ajoute les éventuels menhirs disparus dont la trace n'est conservée que par toponymie, on arrive aux alentours de 160 menhirs, plaçant le Maine-et-Loire au vingtième rang des départements français pour ce qui est du nombre de menhirs.
La répartition des monuments mégalithiques ne se présente pas de manière homogène sur l'ensemble du département. La région des Mauges, par exemple, est vierge de tout dolmen. La rive droite de la Loire, à l'époque bien plus large et plus sujette aux crues, entre Angers et Tours, en est également dépourvue. En revanche, deux zones géographiques présentent une plus forte densité : le Saumurois, au sud de la Loire, d'une part, et le Baugeois d'autre part. Cependant, le nombre de dolmens, surtout en Saumurois, et leur relatif éloignement les uns des autres, ne permet pas d'envisager la présence d'une nécropole.
Caractéristiques thumb|350px|Carte de répartition des menhirs de Maine-et-Loire. Cette carte ne doit pas être tenue pour exhaustive. Menhirs Contrairement aux dolmens, les menhirs se répartissent de manière plus uniforme dans le département. Le Choletais, bien que dépourvu de dolmens, compte 18 menhirs, plus 23 disparus. Le Saumurois totalise encore 23 menhirs debout et 10 disparus, le Segréen en possède respectivement 19 et 8, et enfin le Baugeois en compte respectivement 13 et 5. Ces menhirs ne sont pour la plupart pas alignés. Seuls deux alignements sont certifiés : celui de Freigné dans le Segréen, avec 7 menhirs encore debout, et celui de Cholet, disparu, qui comptait 5 menhirs. De même, il ne semble pas y avoir eu de cercle de pierre, ou « cromlech ».
Sur les 73 menhirs encore debout, seule une vingtaine dépasse les , et 3 les : le menhir de la Bretellière de Saint-Macaire-en-Mauges avec , le menhir de Nidevelle de Saint-Georges-des-Sept-Voies avec , et le menhir de Pierre-Frite de Saint-Michel-et-Chanveaux avec une hauteur comprise entre 5,40 et .
Dolmens thumb|350px|Carte de répartition des dolmens de Maine-et-Loire. Cette carte ne doit pas être tenue pour exhaustive. De par son emplacement, l'Anjou fut une terre de carrefour d'influence mégalithique, puisque se trouvant entre l'Armorique (type Allées bretonnes) et le Bassin Parisien (type Allées S.O.M, Seine-Oise-Marne). On peut classer les dolmens de Maine-et-Loire en 6 grandes catégories:
Cairn à chambres multiples : En 1997, lors de fouilles préventives, un cairn a été mis au jour à l'ouest de la cour, sous les vestiges de l'ancien château comtal (Angers). Construit aux alentours de -4500, le cairn se composait de 4, peut être 5, chambres funéraires. Il faisait environ de diamètre, et était entièrement construit en dalles de schistes. Par ailleurs, le façonnage de ces plaques laisse percevoir la maîtrise de l'exploitation ardoisière dès le NéolithiqueUn mégalithe inédit sous le château d'Angers (Maine-et-Loire), Cyril Marcigny, Emmanuel Ghesquière, Cyril Hugot, Bulletin de la Société préhistorique française, 2002 ; Volume 99, Numéro 4 ; 821-824Le cairn du Château à Angers sur le site de l'INRAP.
Dolmens simples : ils correspondent au dolmen de base, avec un tablier unique reposant sur quelques piliers. De forme simple, quasi-carrée, voire rectangulaire. Cinq dolmens correspondent à ce type en Anjou : la Pierre du Crapeau, à Baugé; le dolmen du Gué au Poirier, à Broc; le dolmen de l’Orrière, à Chigné; la Maison des Fées, à Miré et la Pierre du Ruau, à Saulgé-l'Hôpital.
Dolmens polygonaux : similaire aux dolmens simples, mais généralement plus grands, avec des supports plus nombreux formant des angles marqués, leur donnant un aspect polygonal. En Maine-et-Loire : La Pierre couverte de Montbenault, à Beaulieu; le dolmen des Mollières, à Beauvau; le dolmen de Chantepierre, à Broc et le Grand Dolmen des Varennes de Cumeray, au Thoureil.
Allées couvertes : constituées de plusieurs tables de couvertures, reposant sur des blocs dressés qui délimitent une chambre longue et étroite. Deux monuments de ce type sont présents en Maine-et-Loire : le dolmen du Champ-du-Ruisseau et celui de la Romme, à Champtocé-sur-Loire.
Hypogées mégalithiques : se définit comme un monument semi-souterrain, creusé dans la roche pour servir de sépulture collective. Les ossuaires de Brézé et de Courléon, ainsi que la crypte du Bois Brard à Saint-Hilaire-Saint-Florent en sont de parfaits exemples.
Dolmen de type angevin : se définit comme une « chambre rectangulaire large, précédée d'un portique plus étroit et plus bas ». Ils sont divisés en deux catégories : un type court (forme carrée, ou quasi-carrée), dit A, et un type long (forme rectangulaire), dit type B. Ils possèdent une entrée dirigée le plus souvent vers l'est, plus précisément vers le sud-est. C'est le type de dolmen le plus répandu dans la région : il représente 42 % des dolmens du département, dont 55 % dans la région de Saumur. L'aire de répartition des dolmens de type angevin s'étend depuis le Sud de l'Ille-et-Vilaine (La Roche-aux-Fées) jusqu'au Talmondais (dolmen de la Frébouchère) et au nord des Deux-Sèvres ; le dolmen de la Grotte dans le Puy-de-Dôme constituant le spécimen le plus excentré.
Enfin, de nombreux dolmens de Maine-et-Loire sont inclassables en raison de leur état de conservation, ou de leur disparition totale. Sans compter ceux disparus, une quinzaine de dolmens restent de type indéterminé.
Matériaux On observe une relation entre le nombre de dolmens d'un territoire et les matériaux disponibles. Ainsi, la très grande majorité des sites mégalithiques du département sont constitués de grès d'âge variable, du "Sénonien" à l'Éocène. Ces bancs de grès se retrouvent en hauteur des coteaux, notamment en bord de Loire, et débordent souvent sur le rebord de la pente du coteau. Ainsi, relativement aisés à extraire, ils permettent d'ériger des monuments comme des dolmens plus facilement. Ce serait la raison du nombre de dolmens se situant en pente de coteau (34 monuments au total). La formation géologique dite du "grès armoricain", datant de l'Ordovicien, a également été employée, surtout dans le Segréen. Dans les Mauges, ce sont les roches éruptives qui dominent. Enfin, dans le nord-est du Baugeois, on trouve des monuments en roche meulière.
Inventaire non exhaustif Monument Commune Remarque Protection Coordonnées IllustrationDolmen du Bois Raymond Ambillou-Château
Cairn du château d’Angers Angers
Dolmen du Griffier Antoigné frameless|upright=0.75|Dolmen du GriffierPierre Fiche de Chacé Artannes-sur-Thouet frameless|upright=0.75|Pierre Fiche de ChacéPierre debout du Genest Aviré frameless|upright=0.75|La Pierre Debout du GenestMenhir de l'école de musiqueBaugéPierre du Crapeau Baugé
Menhir de Bois-l'Abbé Beaucouzé
disparu
Pierre couverte de Montbenault Beaulieu-sur-Layon
frameless|upright=0.75|Pierre couverte de MontbenaultLa Pierre AubréeBeaupréaudisparuDolmen des Mollières Beauvau
Pierre du Ruisseau-de-la-Planche Bécon-les-Granits menhir
Pierre de Gohier Blaison-Gohier appelé aussi Caquin de Gargantua
Pierre du Guédeniau Bocé autre nom Menhir de la Cache détruit
Ossuaire de Brézé Brézé ossuaire sous dalles détruit
La Pierre Couchée Brignémégalithe indéterminédisparu Dolmen de Chantepierre Broc
frameless|upright=0.75|Dolmen de ChantepierreDolmen de la Crénerie Broc autre nom Dolmen du Moulin à Vent détruit
Pierre couverte de la Planche Broc frameless|upright=0.75|Pierre couverte de la PlanchePierre couverte Chacé dolmen détruit
Tombe de la Grésille Chacé détruite
Menhir de la Maussionnaie Challain-la-Potherie
déplacé Dolmen de Bareuil Chalonnes-sous-le-Lude ruiné
Dolmen du Bois-des-FéesChambellaydisparuMenhir de la MalmareChambellayautre nom Pierre de l'HorlogedétruitDolmen de la Boire de ChamptocéChamptocé-sur-Loire immergéDolmen de la Romme Champtocé-sur-Loire autre nom Dolmen de l'étang de Vauboisseau
frameless|upright=0.75|Dolmen de la RommeDolmen du Champ-du-Ruisseau Champtocé-sur-Loire autre nom Dolmen de Pontpiau
frameless|upright=0.75|Dolmen du Champ-du-RuisseauMenhirs du Carrefour SimonLa Chapelle-du-Genêt3 menhirsdétruitsDolmen du Perrin Charcé
détruit
Pierre couverte de Beaupreau Charcé
frameless|upright=0.75|Pierre couverte de BeaupreauPierre levée de Beaupreau Charcé
frameless|upright=0.75|Pierre levée de BeaupreauMenhirs de la Suzonnière Châtelais 3 menhirs
Menhir du Bas MeillerayChazé-HenrydétruitPierre couverte de la Pauvrière Chemellier dolmen ruiné
Pierre couverte du Moulin de Piau Chemellier
frameless|upright=0.75|Pierre couverte du Moulin de PiauMenhir et dolmen de l'Aurière Chigné
frameless|upright=0.75|Menhir de l'AurièreGrand menhir de la Garde Cholet frameless|upright=0.75|Grand menhir du Champ de la GardePetit menhir du Champ de la Garde Cholet
frameless|upright=0.75|Petit menhir du Champ de la GardePierre Plate de la Pochetière Cholet
frameless|upright=0.75|Pierre Plate de la PochetièrePolissoirs du jardin publicCholetPolissoirs du CarteronPolissoir du Grand-JardDolmen de la Vieille FosseContignédétruitPierre des Hommes Coron
Pierre Pointue Coron menhir
Dolmen de Bronne Corzé disparu
Dolmen de la Pidoucière Corzé
frameless|upright=0.75|Dolmen de la Pidoucière.Dolmen des RuauxLe Coudray-MacouarddétruitPierre couverte Courchamps dolmen
Pierre posée du Château Courléon sépulture collective sous dalle
déplacée Menhir de la Délugrie Courléon
Dolmen de l’Etiau Coutures
frameless|upright=0.75|Dolmen de l’EtiauDolmen de Montsabert Coutures autre nom dolmen de la Caillère
frameless|upright=0.75|Dolmen de MontsabertMenhir de Pierre Frite Cuon
Pierre couverte de Chavais Dénezé-sous-Doué
frameless|upright=0.75|Pierre couverte de ChavaisPierre couverte de Saugré Dénezé-sous-Doué
frameless|upright=0.75|Pierre couverte de SaugréPierre Péteuse Dénezé-sous-Doué
frameless|upright=0.75|Pierre péteusePierre-qui-vire de la VirolaisDénezé-sous-Douémenhir probableDolmen de la Butte à Matto Distré disparu
Ensemble mégalithique de la Chênaie Distré
Pierre couverte de la Vacherie Distré
frameless|upright=0.75|Pierre couverte de la VacherieDolmen de la Croix de Fer Doué-la-Fontaine
Pierre du Diable Drain menhir
frameless|upright=0.75|Pierre du DiablePierre du Coq et la Poule Échemiré 2 menhirs et 1 polissoir
frameless|upright=0.75|Pierre du Coq et la PoulePolissoir des Fresnais Écouflant
déplacé au musée Saint-Jean d'Angers