Le Rocher des Doms est un éperon rocheux situé sur la rive gauche du Rhône, dans le quartier Avignon Centre de la ville d'Avignon.

Il sert de protection pour la fondation puis le développement de la ville. Son sommet est couvert d'un jardin public nommé Jardin des Doms.

Toponymie L’origine du nom du Rocher des « Doms », anciennement attesté dès le XIVe siècle dans les archives pontificales sous la forme « Domps », reste incertaine. Plusieurs étymologies ont été proposées. La plus ancienne pourrait être liée au celtique dunum ou dun, terme désignant une hauteur ou un lieu fortifié, hypothèse cohérente avec la situation du rocher, oppidum celto-ligure occupé et fortifié dès l’Antiquité.

Le rapprochement de l'ancienne orthographe « Domps » avec dompjon (« donjon » en ancien français ou en ancien occitan) a également été proposé dans la tradition locale, mais demeure incertain. Cette hypothèse pourrait être mise en relation avec l’existence de la tour du Chapitre, édifice fortifié médiéval aujourd’hui disparu, qui se dressait autrefois sur le rocher. Cette tour fortifiée se retrouve également dans les anciennes armoiries du chapitre cathédral, elles mêmes gravées dans le sol du porche d’entrée de la cathédrale.

D’autres hypothèses attribuent au nom des origines latines médiévales. Le nom « Doms » pourrait ainsi dériver de domus (« maison »), en référence à la domus episcopalis, la « maison de l’évêque », qui désignait l’ancien ensemble épiscopal établi sur le rocher et qui jouxtait la cathédrale. Le terme pourrait également être rapproché de dominus (« seigneur ») ou de domini/domnis, termes employés dans le vocabulaire ecclésiastique médiéval. Cette origine pourrait s'expliquer par la présence du chapitre cathédral des chanoines qui dessert la cathédrale depuis le Xe siècle.

Histoire

Préhistoire

Ce site fut occupé dès le Néolithique comme l'ont prouvé les chantiers de fouille du rocher des Doms et du quartier de la Balance page consacrée à l'histoire d'Avignon.

En 1960 et 1961, des fouilles dans la partie nord du rocher des Doms dirigées par Sylvain Gagnière ont mis au jour une petite stèle anthropomorphe (hauteur : ) qui fut trouvée dans une zone de terre remaniéeS. Gagnière et J. Granier, Stèle anthropomorphe trouvée à Avignon (Vaucluse) « Ogam », T. XIII, fasc. 6, 1961, et Catalogue raisonné des stèles anthropomorphes chalcolithiques du musée Calvet d'Avignon, Avignon, 1976.. Sculptée dans de la molasse burdigalienne, elle a la forme d'une « stèle funéraire » avec sa face gravée d'une figure humaine très stylisée et sans bouche dont les yeux sont marqués par des cupules. Sur la partie inférieure, décalée légèrement sur la droite, a été creusée une cupule profonde d'où partent huit traits formant une représentation solaire, découverte unique sur ce type de stèle.

Par comparaison avec des figurations solaires identiquesDes représentations solaires identiques existent sur des parois rocheuses ou des sites rupestres le long de la côte provençale, au mont Bégo, dans la péninsule Ibérique et au Sahara occidental., cette stèle représentant le « premier avignonnais » a été classée dans une période s'étalant entre l'âge du cuivre et le bronze ancien qui correspond au chalcolithique méridionalEn Provence, ces stèles anthropomorphes (Lauris, Orgon, Senas, Trets, Goult, Isle-sur-la-Sorgue, Avignon), datées entre - et - , sont rattachées à la « civilisation de Lagoza ». Elles sont les témoins d’une agriculture qui est devenue prédominante dans les basses vallées du Rhône et de la Durance..

Cela a été confirmé par les trouvailles faites dans ce déblai, situé près du grand réservoir d'eau sommant le rocher, où ont été mis au jour deux haches polies en roche verte, une industrie lithique caractéristique des « pasteurs des plateaux », quelques objets de parures chalcolithiques et une grande abondance de tessons de poterie hallstattienne indigène ou importée (ionienne et phocéenne).

La stèle est aujourd'hui conservée au Musée lapidaire d'Avignon.

Antiquité

Haut Moyen Âge Un historien maghrébin du , a publié une vieille chronique qui peut être datée vers 725Al Maqqari, Analectes sur l'histoire et la littérature des Arabes en Espagne par al-Makkari, publiés par R. Dozy, G. Dugat, L. Krehl et W. Wright, Leyde (1855-1861) et reprint Amsterdam, 1967.. Elle indique que la cité d'Avignon était alors cantonnée uniquement sur le Rocher des Doms :

Même si les faits se sont plutôt passés ainsi : , cette chronique du confirme l'état de régression dans lequel se trouvait Avignon dont les habitants avaient trouvé refuge sur le rocher des Doms.

Cadran analemmatique Face au lac se trouve un cadran solaire analemmatique aménagé en 1930 et restauré entre 1972 et 1979. Il est constitué d'une plaque au sol (dalle du zodiaque) et d'une ellipse composée de gros blocs (heures) et petits blocs (demi-heures). Vous vous positionnez à l'endroit correspondant au jour de l'année ; c'est votre ombre, projetée sur les plots, qui indique l'heure solaire du moment.

Statues du Rocher des Doms

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

Jules Courtet, Dictionnaire géographique, géologique, historique, archéologique et biographique du département du Vaucluse, Avignon, 1876. Joseph Girard, Avignon, histoire et monuments, Éd. Dominique Seguin, Avignon, 1924. Joseph Girard, Évocation du vieil Avignon, 1958 - ré-édité Éd. de Minuit, Paris, 2000 . Sylvain Gagnière, Histoire d'Avignon, 1979. Robert Bailly, Dictionnaire des communes du Vaucluse, Éd. A. Barthélemy, Avignon, 1986. René Moulinas, Histoire de la Révolution d’Avignon, Avignon, Aubanel, 1986. Pierre-Marie Danquigny, La ville d'Avignon à travers les textes grecs et latins du avant n.è. au , revue Avignon, Rhône et Comtat, n° 4, Imp. Scribe, L'Isle-sur-la-Sorgue, 1986. Pierre Grava (sous la direction de), Avignon au Moyen Âge, textes et documents, IREBMA et alii, Publication de la Faculté de Lettres d'Avignon, 1988. Fernand Benoit, Avignon au double visage, rééd. Équinoxe, Barbentane, 1996. Jacques Rossiaud, Le Rhône au Moyen Âge, Paris, Aubier, Collection historique, 2007.

Catégorie:Centre historique d'Avignon