La géoarchéologie ou géologie du Quaternaire est une approche multidisciplinaire qui est apparue dans les années 1960 à l'initiative de préhistoriens et de géologues quaternaristes qui s'inscrivent dans le cadre anglo-saxon de la New Archaeology, et qui s'est développée dans les années 1990. Elle vise à appréhender le rôle des sociétés dans la production et de transformation des sols (sols ruraux comme sols urbains) et des formes du paysage. Elle s’intéresse plus globalement à la compréhension des interactions complexes des sociétés avec leur environnement sur le temps long (en termes de quelques centaines de milliers d'années, échelle de temps plus fine que celle typique de la géologie, afin d'affirmer la spécificité de cette approche). Branche de l’archéologie pour certains ou branche des sciences de la Terre pour d’autres Konigsson, L. (1989). Pollen Analysis in Archaeogeology and Geoarchaeology. In, Geology and Palaeoecology for Archaeologists. Edited by Tony Hackens and Urve Miller. European University Center for Cultural Heritage, p. 81–104, elle se réalise par l'étude des sédiments intra ou extra-site archéologique et par l'étude et la cartographie des formes du paysage. Elle permet de comprendre la fonction des sites archéologiques et leurs impacts sur l'évolution des paysages.
L'approche géo-archéologique se déploie dans différents champs : paléoenvironnements, hydrosystèmes, paysages ruraux et urbains étudiés par l', terres anthropisées (constitution de l'écoumène) étudiées par l'archéogéographie…
À la charnière des sciences naturelles et des sciences humaines, elle peut se définir comme une approche géologique et géographique d'un site archéologique et de son environnement.
Elle est notamment utilisés dans certains protocolesUn nouveau protocole de démarrage des diagnostics : une « fiche-type » géologique élaborée en amont Valérie Deloze, Corinne Pont-Tricoire, in Collectif (2008) La géoarchéologie appliquée au Diagnostic des sites du Néolithique à nos jours ; Actes du séminaire des 22 et 23 mai 2006 ; Les cahiers de l’Inrap n°2, mai 2008 (voir p 64) pour préparer des diagnostics de potentialité archéologique à grande échelleL’apport de la géoarchéologie lors du diagnostic pour la région Rhône-Alpes Odile Franc, Agnès Vérot-Bourrél, in Collectif (2008) La géoarchéologie appliquée au Diagnostic des sites du Néolithique à nos jours ; Actes du séminaire des 22 et 23 mai 2006 ; Les cahiers de l’Inrap n°2, mai 2008 (voir p 51), et optimiser les délais de l'archéologie préventive dans le cadre de la préparation des chantiers de grands travauxLes apports de la géoarchéologie au diagnostic : l’exemple de la LGV Rhin-Rhône Valérie Lamy, Dominique Sordoillet, Vincent Lhomme, in Collectif (2008) La géoarchéologie appliquée au Diagnostic des sites du Néolithique à nos jours ; Actes du séminaire des 22 et 23 mai 2006 ; Les cahiers de l’Inrap n°2, mai 2008.
Corpus technique La géoarchéologie utilise les techniques et les approches de : la stratigraphie (étude de la succession des dépôts sédimentaires) la géomorphologie (étude descriptive et explicative des formes du relief) la sédimentologie (caractérisation et genèse des dépôts sédimentaires) la pédologie (étude de la formation des sols) la micromorphologie (méthode d'étude des sédiments meubles au microscope polarisant) la géochronologie (étude du temps dans les séquences sédimentaires) l'étude des caractéristiques des dépôts de penteBertran P dir. (2004) Dépôts de pente continentaux : dynamique et faciès. Paris : Afeq. 258 p. : ill. (Quaternaire hors série ; 1).
L’étude d’un site archéologique passe par la compréhension de la mise en place et de l’évolution des sédiments le constituant, permettant notamment d'établir des cartes de potentiel archéologique à partir de l'étude des formations superficielles et de référentiels pédologiques (il existe un référentiel pédologique français)BAIZE (Denis) dir., GIRARD (Michel-Claude) dir. – Référentiel pédologique . Paris : INRA, 1995. 331 p. Ouvrage très complet mais complexe. Pour une approche plus facile cf. Duchauffour 1972..
Les sédiments forment une entité tridimensionnelle qu’il est nécessaire de décrire pour comprendre les modalités de sa formation et de son évolution dans le temps. Pour appréhender ce volume de terrain, des coupes stratigraphiques ou des profils pédologiques sont nécessaires. Ceux-ci doivent être complets, du substrat géologique à la terre végétale actuelle. Chaque profil pédologique ou coupe stratigraphique est décrit en proposant un découpage en unités stratigraphiques.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Collectif (2008) La géoarchéologie appliquée au Diagnostic des sites du Néolithique à nos jours ; Actes du séminaire des 22 et ; Les cahiers de l’Inrap n°2, . . .
Articles connexes Archéologie
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