thumb|droite|Henri III au pied du Christ en croix, école française, 1580. La prière dans le catholicisme se présente sous diverses formes : bénédiction, adoration, demande, intercession, action de grâce, ou louange. Lorsqu'un catholique formule une demande dans sa prière, il espère un certain résultat dans le monde physique, comme la guérison d'une maladie, ou dans l'au-delà comme l'absoute pour les morts.
Cependant, toutes les prières ne se résument pas à des demandes d'intercession. Certaines ont pour but de réparer les péchés, comme les actes de réparation à Jésus.
Doctrine concernant la prière Le Christ apprend, à ses disciples, à prier sans hésiter avec un cœur pur et une foi persévérante ; l'humilité étant la base de la prièreCatéchisme de l'Église catholique, 1992, article n° 2559. . L'Évangile selon Luc contient des paraboles illustrant qu'un bon prieur doit être patient, tenace et humbleCatéchisme de l'Église catholique, 1992, article n° 2613..
La position catholique sur la prière enseigne que la prière implique l'intercession de l'Esprit SaintÉpître aux Romains 8:26.Catéchisme de l'Église catholique, 1992, article n° 741.: « L'Esprit saint, dont l'onction imprègne tout notre être, est le Maître intérieur de la prière chrétienne et l'artisan de la tradition vivante de la prièreCatéchisme de l'Église catholique, 1992, article n° 2670.. »
Formes de prière Les six formes de prières catholiques sont présentées dans le Compendium du Catéchisme de l'Église catholique (2005) et dans le livre Méditation et paix intérieure (2020) des auteurs Gourrier et Desbouchages : La bénédiction C'est la réponse de l’homme aux dons de Dieu ; nous bénissons le Tout-Puissant qui nous a bénis le premier et qui nous comble de ses dons. L'adoration C'est le prosternement de l'homme, qui se reconnaît créature devant son Créateur trois fois saint. La demande Il peut s’agir d’une demande de pardon ou encore d’une demande pour tous nos besoins, tant spirituels que matériels, la première réalité à désirer étant la venue du Royaume. L'intercession Elle consiste à demander en faveur d’un autre, même à nos ennemis ; elle nous conforme et nous unit à la prière de Jésus, qui intercède auprès du Père pour tous les hommes, en particulier pour les pécheurs ; L'action de grâce C'est une attitude de reconnaissance envers Dieu ; l’Église rend sans cesse grâce à Dieu, surtout en célébrant l'Eucharistie dans laquelle le Christ fait participer à son action de grâce au Père ; La louange C'est la forme de prière qui reconnaît le plus immédiatement que Dieu est Dieu ; elle est totalement désintéressée : elle chante Dieu pour lui-même et lui rend gloire parce qu’il est.
Tradition de la prière
Sources de la prière
Plusieurs sources permettent d’alimenter la prière et de s’abreuver de l'Esprit Saint. Le Catéchisme de l'Église catholique en identifie quatre : La Parole de Dieu En lisant et en méditant la Bible, l’homme peut prier et dialoguer avec Dieu dans son cœurCEC 2653. La liturgie de l'Église Pendant et après la messe, le chrétien garde en son cœur un esprit de prière, et prolonge celle qui a commencé avec la liturgie : la prière intériorise et assimile la Liturgie pendant et après sa célébrationCEC 2655. Les vertus théologales Les trois vertus théologales que sont la foi, l’espérance et la charité sont sources de toute prière. Selon le Catéchisme de l’Église Catholique : « On entre en prière par la porte étroite de la foi ». L’Esprit saint éduque aussi « à prier dans l’espérance », en attendant le retour du Christ, et encourage à puiser dans l’Amour qui est « source » et « sommet de la prière »CEC 2656-2658. « Aujourd'hui » C’est dans les évènements quotidiens que l’homme peut trouver des raisons de prier. C’est dans le présent qu’il peut rencontrer Dieu : « ni hier ni demain, mais aujourd’hui »CEC 2659.
À qui s'adresse la prière chrétienne
La prière peut s'adresser : au Père ; à Jésus ; au Saint-Esprit.
Les prières au Saint-Esprit sont très nombreuses. Les plus connues sont : le Veni Creator Spiritus (« Viens Esprit Créateur »), hymne grégorien composé au ; le Veni Sancte Spiritus (« Viens Esprit saint »), séquence ou chant liturgique catholique ; la liturgie catholique prévoit qu'il soit chanté lors de la messe de Pentecôte, au cours de laquelle est fêtée la venue de l’Esprit saint sur les apôtres cinquante jours après Pâques ; la prière au Saint-Esprit de saint Jean-Paul II.
Chez les catholiques, elle peut se faire en communion avec la Sainte Mère de Dieu.
Les guides pour la prière sont les témoins de l'Église (les saints dans l'Église catholique), les serviteurs de la prière (famille chrétienne, ministres ordonnés, religieux, catéchèse des enfants, groupes de prière).
Lieux de prière
Les lieux favorables à la prière sont : l'église pour la prière liturgique de la communauté paroissiale ainsi que pour la prière personnelle ; un coin prière pour la prière personnelle ou familiale, ou la table du repas familial pour les « Grâces » ; dans les régions où il existe des monastères, ces communautés ont pour vocation de favoriser le partage de la prière des heures avec les fidèles, et de fournir la solitude nécessaire à une prière personnelle plus intense ; les lieux de pèlerinages et les sanctuaires sont également des lieux de prière.
Expressions de la prière Les expressions de la prière
Le Catéchisme de l'Église catholique distingue trois expressions de la prièreCatéchisme de l'Église catholique, numéros 2700 à 2724 : La prière vocale Elle associe le corps à la prière intérieure du cœur ; le Notre Père est un exemple de prière vocale. La méditation La méditation est une réflexion priante, qui part surtout de la Parole de Dieu dans la Bible. Elle met en œuvre l'intelligence, l'imagination, l'émotion, le désir, dans le but d'approfondir sa foi, de convertir son cœur et d’affermir sa volonté de suivre le Christ. L'oraison. L'oraison mentale est l'expression simple du mystère de la prière. Elle est un regard de foi fixé sur Jésus, une écoute de la Parole de Dieu, un silencieux amour.
Cas du parler en langues
À ces formes traditionnelles, certains mouvements charismatiques ou pentecôtistes peuvent ajouter le parler en langues (glossolalie).
La prière selon Jésus
La principale prière des catholiques est le Notre Père. Elle a été enseignée par Jésus à ses disciples (Lc 11, 1-4). Cette prière est considérée comme un point d’union majeur entre les différentes traditions chrétiennes, au même titre que le baptême.
Le Notre Père est récité à chaque messe. Il se compose de sept demandes.
L'origine du Notre Père est liée à la tradition juive : selon Colette Kessler, théologienne juive, le terme de « Père » pour désigner Dieu est employé dans la Bible hébraïque comme dans la Bible chrétienne, même s’il est vrai qu’il est plus rare dans la Bible juive que dans le Nouveau Testament. L'appellation de « Père qui est au ciel » se trouve encore aujourd’hui, depuis 2000 ans ou plus, dans les prières juives quotidiennes. La formule « Que ton nom soit sanctifié » évoque immédiatement pour les juifs une formule liturgique très ancienne qui existait sans doute déjà du temps de Jésus. On la trouve dans le « Kaddish », prière de sanctification, prière quotidienne qui scande les différentes parties de l’office, qui est peut-être la plus familière à tout Juif parce que, non pas à l’époque de Jésus, mais plus tard, elle est devenue la prière que dit tout Juif qui perd un être cher.
Les neuf manières corporelles de prier de saint Dominique 370px|thumb|Les neuf formes de prières de Dominique.
Dominique de Guzmán codifia les manières de prier et leurs attitudes corporelles. Dans la seconde moitié du , un auteur anonyme retranscrit ce travail dans un manuscrit, Les modes de prier de saint Dominique, dont une copie en catalan (datant de la fin du -début du ) se situe actuellement à la Bibliothèque vaticane (Codex Rossianus 3). Ces neuf modes sont les suivants: inclinaison ; prosternation ; discipline ; génuflexion ; élévation ; en croix ; mains élevées ; baiser ; en chemin.
Prière des heures
La prière des heures, ou liturgie des heures, ou office divin, est la prière même de l'Église. C'est celle de tous, des simples fidèles, des moines, des religieux, et des prêtres.
Cette liturgie est parfaitement codifiée et se divise en sept (ou cinq) offices : les laudes ; l'office du milieu du jour (Tierce à 9h, Sexte à midi et None à 15h) ; les vêpres ; les complies ; l'office des lectures, ou lectio divina.
Le bréviaire est le livre dans lequel se trouve la liturgie des heures (hymnes, psaumes, prières, textes bibliques courts).
Prière liturgique Psaumes
Prière eucharistique
La prière eucharistique est une prière adressée au Père, lui demandant d'envoyer l'Esprit Saint pour que le pain et le vin deviennent le Corps et Sang du Christ. La prière eucharistique peut comporter deux épiclèses, appel à l'Esprit Saint, sur le pain et le vin, et sur l'assemblée.
Dans la prière eucharistique, le prêtre honore la mémoire de ceux qui nous ont précédés. Par exemple, la prière eucharistique IV l'exprime de la façon suivante : « Souviens-toi aussi de nos frères qui sont morts dans la paix du Christ, et de tous les morts dont toi seul connais la foi. »
Voir : Prières eucharistiques
Livres de prière
Le Livre des Psaumes Le bréviaire, dans le catholicisme
La prière et le rosaire
Pour l'Église catholique, le rosaire. . Il est recommandé par le magistère comme un moyen bénéfique pour les chrétiens de s'associer aux mystères du Christ.. De plus, les autorités de l’Église estiment que le rosaire , et que méditer sur les mystères de la vie du Christ c’est se laisser modeler par l’amour de Dieu..
Autres formes de prières Prière pour la création
Depuis 1989, sur l'initiative du patriarche Dimitri de Constantinople, l'Église orthodoxe a adopté une journée annuelle de prière pour la sauvegarde de la création, le , au début de l'année liturgique orthodoxe. Le , le pape François, sur la suggestion du , représentant le patriarche Bartholomée, a retenu cette même date pour instituer la journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la création dans l'Église catholique, invitant les autres Églises chrétiennes à se joindre à ce mouvementLettre du pape François pour l'institution de la « journée mondiale de prière pour la sauvegarde de la création », septembre.
La journée mondiale de prière pour la sauvegarde de création marque le début du Temps pour la création.
Prière pour l'unité des chrétiens
Une fois par an se déroule une semaine de prière pour l'unité des chrétiens, célébrée traditionnellement du 18 au (dans l'hémisphère nord) et à la Pentecôte (dans l'hémisphère sud). Les prières sont exprimées par un texte de base sur un thème biblique, préparé par des partenaires œcuméniques d'une région donnée. Le texte est ensuite examiné par un groupe international de participants issus du Conseil œcuménique des Églises (protestants et orthodoxes) et de l'Église catholique pour s'assurer qu'il est en relation avec la quête de l'unité de l'ÉgliseConseil œcuménique des Églises - Semaine de prière pour l'unité des chrétiens.
Prières par l'intercession des saints
Dans les traditions catholique et orthodoxe, les prières de demande peuvent être adressées aux saints. Cela peut être fait à la messe, dans le bréviaire, ou de manière privée pendant la prière vocale.
Il est entendu que les saints répondent à de telles prières par leurs propres prières à Dieu sur la base des demandeurs. Les catholiques se réfèrent souvent à cela en rapport avec les « mérites », et distinguent entre latrie, la prière de sacrifice adressée à Dieu seul, et dulie, ou prière de louange adressée seulement à une créature telle qu'un saint.