Le Cheval de fer (Blueberry)

Le Cheval de fer est le septième album de la série de bande dessinée Blueberry de Jean-Michel Charlier (scénario) et Jean Giraud (dessin). Il a d'abord été prépublié dans Pilote avant d’être publié en album en 1970. Il marque le début du cycle du cheval de fer (quatre tomes)Le nom du cycle est listé dans Blueberry // Le site officiel : Aller à http://www.dargaud.com/blog/blueberry/blueberry.htm ; Cliquer sur « Dans la même fenêtre » ; Cliquer sur « Passer l'intro » ; En haut à la droite, cliquer sur « Simple visite » ; Sous la carte en vis-à-vis des , cliquer sur « Blueberry » ; Déplacer le pointeur de la souris au-dessus de « 7 » ; Le titre du cycle apparaît dans le bandeau en dessous. (Le personnel de rédaction de Dargaud a décidé de regrouper les séries Blueberry, La Jeunesse de Blueberry, etc., dans des cycles. Les albums appartiennent à des .).

Résumés Court Alors que le chemin de fer de lUnion Pacific s'allonge vers l'Ouest américain, des indiens en viennent à attaquer les hommes blancs qui posent les rails. Le général Dodge appelle Blueberry en renfort pour pacifier la région, mais ce dernier voit ses plans contrecarrés à la fois par un traître travaillant pour le compte d'une société rivale et par un habile manipulateur.

Détaillé En première page dessinée de l'album, le scénariste présente le contexte dans lequel se déroulera l'action. En 1866 aux États-Unis, alors que l'''Union Pacific (UP) pose des rails de chemin de fer à partir du Missouri, sa rivale, la Central Pacific, en fait autant depuis l'Ouest des États-Unis. Les deux participent à la création du premier chemin de fer transcontinental. Chaque société sera libre d'exploiter la portion de chemin de fer qu'elle aura installée. De plus, le gouvernement des États-Unis verse une subvention pour chaque mile de rail posé et chaque société reçoit automatiquement le terrain qui borde le chemin de fer. Ces raisons expliquent la lutte féroce qui les opposeLe Cheval de fer, 3-4.

Ce débordement d'activités amène son lot de voyous et de femmes aux mœurs légères, rendant dangereuse la vie des travailleurs. De plus, à cause de l'éloignement de la côte Est des États-Unis, l'approvisionnement du contingent des travailleurs de l'UP est défectueux et intermittent.

Le général Dodge, conscient des difficultés que subissent les travailleurs et craintif des attaques que pourraient mener les Cheyennes et les Sioux (car ils se préparent à entrer sur leurs territoires de chasse), décide de recruter Blueberry pour réduire les risques d'une guerre avec les indiensLe Cheval de fer, 4.

Un courrier à cheval, , est envoyé pour ordonner à Blueberry de se rendre plus au nord, à dix jours de cheval de fort Navajo (situé à la frontière du Nouveau-Mexique et de l'Arizona). Il est surpris en découvrant que Blueberry est au cachot pour . Le commandant du fort est trop heureux de se débarrasser d'un trublionLe Cheval de fer, 5. Avant de quitter la région, Blueberry fait ses adieux au commandant, qui lui lance des objets et lui ordonne de disparaître de sa vue. Blueberry en profite également pour passer au saloon du village voisin où il rosse le patron et lui prend de l'argentLe Cheval de fer, 6.

Les deux hommes voyagent pendant une quinzaine de jours en direction du Nebraska et le Wyoming, plus au nord. Vers la fin d'une journée, ils font une pause. Alors que Blueberry ramasse du bois, il entend un et aperçoit une . Il court vers , qui l'informe qu'une vient vers eux. Devant ce danger mortel, les deux hommes fuient, car ils sont coincés dans une vallée encaisséeLe Cheval de fer, 7.

Pendant leur course, le cheval de s'abat par terre, mort de fatigue. Blueberry le fait monter sur son cheval et lui ordonne de tirer sur les bisons immédiatement derrière eux. Il décide de profiter des sage brush qu'il aperçoit devant lui : il enflamme un bout de tissu plongé dans une bouteille d'alcool et s'en sert pour allumer un feu. La plupart des bisons, craintifs, évitent les deux hommes qui se tiennent derrière un . Près de deux heures durant, ils tirent sur les bisons qui tentent de franchir le feu. C'est seulement à la tombée de la nuit que la harde devient suffisamment dispersée pour qu'ils puissent envisager de se reposerLe Cheval de fer, 8-10.

Le lendemain, les deux hommes continuent à remonter vers le nord, la direction d'où venaient les bisons. Ils découvrent des bisons tués aux explosifs, lesquels ont été lancés dans le troupeau pour l'effrayer. Ils en concluent que Le Cheval de fer, 10-11.

Blueberry et tentent de retrouver les hommes qui ont provoqué le carnage, mais tombent sur un contingent d'indiens attaquant un convoi de chariots. Blueberry tente de convaincre de venir en aide aux survivants, dont MacClure, mais préfère sauver sa vie, car les Cheyennes . Les deux hommes en viennent à se battre, mais cessent dès qu'ils comprennent que les Cheyennes s'enfuient, alertés par des signaux de fumée que leur campement a été attaquéLe Cheval de fer, 11-14.

Blueberry demande à MacClure s'il est responsable du massacre des bisons, mais celui-ci jure qu'il ne l'est pas. Son chariot ne contient que deux hommes blessés. Blueberry en vient à spéculer que quelqu'un souhaite pousser les indiens à faire la guerre aux hommes blancsLe Cheval de fer, 14-15.

Arrivés au de l'UP, les trois hommes voient des indiens demander à être dédommagés pour la mort de ponies. Remarquant la colère des hommes blancs présents, Blueberry force les indiens à s'enfuir. Pendant leur galopade, des blancs tirent en leur direction malgré la présence de la fouleLe Cheval de fer, 15-17.

Blueberry s'étant publiquement opposé à Jethro SteelfingersLittéralement, « Jethro Doigts-d'acier »., notamment en tirant une balle dans sa direction, ce dernier lui donne un coup au visage et Blueberry s'effondre, car la main droite de Steelfingers est faite de métalLe Cheval de fer, 16-18. Décidé à se venger, Blueberry se relève et, alors qu'il se dirige vers le saloon où se trouve Steelfingers, il est arrêté par le général Dodge. Ce dernier lui intime d'aller se laver et de le rejoindre par la suite dans son wagon. Alors que Blueberry se dirige à nouveau vers le saloon, Dodge le menace de le renvoyer à fort Navajo s'il se bat avec SteelfingersLe Cheval de fer, 18.

Pendant qu'il se nettoie à un bain public, Blueberry en profite pour en apprendre plus sur Steelfingers. Le Chinois qui l'aide à se laver lui apprend que . De plus, Steelfingers est un joueur de cartes, ce qui intéresse BlueberryLe Cheval de fer, 19.

Au wagon des officiers de l'UP, Blueberry informe les hommes présents que des bandits agissent de façon à freiner la pose des rails. Le général Dodge décide de confier à la fois la sécurité des travailleurs et les relations avec les indiens à Blueberry. L'ingénieur Lewis questionne cette décision, car il souhaite que Steelfingers soit responsable de la sécurité, mais Dodge préfère que Blueberry s'en occupe car Steelfingers a selon lui trop d'ascendant sur les travailleurs. De plus, Blueberry s'est rendu impopulaire auprès des travailleurs, ce qui le rend des patrons de l'UP. En contrepartie, Blueberry veut carte blanche pour gérer les relations avec les indiensLe Cheval de fer, 19-20.

Plus tard, l'ingénieur Lewis rencontre en secret Steelfingers, qu'il met en garde contre Blueberry. Steelfingers affirme qu'il s'en occupera le lendemain soir. De plus, Lewis veut l'avance de l'UP. Les deux hommes boient ensuite à Le Cheval de fer, 20-21.

Le lendemain, un éclaireur rapporte que deux géomètres ont été assassinés par des indiens. De plus, plusieurs chefs indiens ont décidé de tenir un . Blueberry décide d'aller rencontrer Sitting Bull et Red Cloud, deux importants chefs indiens. Il convainc les officiers de l'UP que, s'il ne parvient pas à ramener la paix, il y aura des et la construction de la voie sera interrompue pendant des moisLe Cheval de fer, 21-22.

Le soir au saloon, des hommes discutent de leurs chasses aux bisons. Bill Comstock mentionne des records, dont celui de Buffalo Bill qui aurait tué en une journéeBuffalo signifie en anglais « bison ».. Steelfingers parie qu'il pourra abattre en un jour, ce à quoi réplique Comstock : . Certains commencent à parier sur les chances de chacun des chasseurs. Blueberry intervient à ce moment-là en affirmant d'une voix forte : Le Cheval de fer, 22-23

thumb|left|Empilement de crânes de bisons destinés à devenir du fertilisant dans les années 1870. Blueberry profite de la stupeur pour affirmer que l'UP achètera du bison selon un accord qu'il passera avec les indiens. Steelfingers et Comstock ne veulent rien savoir de cet accord, ce dernier affirmant que les bisons et la terre appartiennent . Blueberry leur rappelle que l'UP est leur seul client à 500 miles à la ronde et repart vers la porte, mais Comstock empoigne une bouteille pour l'assommer. À ce moment, MacClure tire sur une lampe à pétrole qui le surplombe. En tombant, elle assomme Comstock et Blueberry se met sur ses gardesLe Cheval de fer, 24.

Steelfingers profite de la colère générale envers Blueberry pour le défier. Il ordonne aux clients présents de quitter le saloon, car . Confiant de gagner le duel, car plusieurs hommes de sa bande sont restés, il ouvre le feu brusquementLe Cheval de fer, 25.

Blueberry et MacClure se réfugient derrière le comptoir. Alors que les hommes se tirent dessus, Blueberry se rend compte qu'à deux contre plusieurs, lui et MacClure ne sortiront pas vivants du saloon. Il ordonne à MacClure de commencer à tirer sur les lampes à pétrole : dans le noir, ils auront peut-être une chance de s'enfuir. Steelfingers fait tirer ses hommes sur les bouteilles d'alcool qui garnissent les tablettes en arrière du comptoir. Une fois l'alcool répandu, il fait tomber à son tour une lampe de pétrole qui surplombe le comptoir, mettant le feu au saloonLe Cheval de fer, 26-27.

Alors que les flammes risquent de les brûler à mort, Blueberry casse les planches sous leurs pieds. Les deux parviennent à se glisser sous les planches et à sortir de sous le plancher du saloon alors qu'il s'effondre, rongé par l'incendie. Steelfingers, déjà sorti, profite de ce que Blueberry lui tourne le dos pour le menacer de son revolver. MacClure s'exclame : , ce à quoi réplique Steelfingers : Le Cheval de fer, 28-29

À ce moment, le général Dodge intervient : Des hommes désarment Steelfingers, et ce dernier dit à Blueberry qu'ils ont un compte à régler. Prêt à se battre, Blueberry relève le défi. Alors que Steelfingers se jette sur ce dernier, il parvient à le faire passer par-dessus son épaule. En tombant, Steelfingers perd des . Dodge devient intéressé, car il sait que la Central Pacific paie souvent ses agents avec ces piècesLe Cheval de fer, 29-30.

Plus tard, Blueberry se lave à nouveau au bain public. vient lui annoncer que les chefs indiens sont prêts à le rencontrer. Le lendemain, Blueberry annonce aux responsables de l'UP qu'il a obtenu une rencontre avec les chefs indiens. Il en profite pour demander à Dodge d'éloigner Steelfingers du camp de tête, car Dodge acquiesce, lui affirmant qu'il avait déjà prévu de l'envoyer à Denver à bord d'un trainLe Cheval de fer, 31-32.

L'ingénieur Lewis se rend auprès de Steelfingers dans le but officiel de lui tirer les vers du nez, mais c'est surtout pour lui donner ses instructions en tant qu'agent de la Central Pacific. Plus tard, Steelfingers est enchaîné et amené au train qui le convoiera à Denver. Dans le wagon qui lui sert de prison, Curly, membre clandestin de sa bande, l'accompagneLe Cheval de fer, 32-33.