Jesse Williams, né le à Chicago, dans l'Illinois, aux (États-Unis), est un acteur, producteur, réalisateur et mannequin américain.
Il est révélé au grand public, grâce à son interprétation du Dr.Jackson Avery, dans la série télévisée Grey's Anatomy depuis 2009.
Au cinéma, il débute en jouant dans la comédie Quatre Filles et un jean 2 (2008) et poursuit avec, entre autres, le film policier présenté au Festival du film de Sundance 2009, L'Élite de Brooklyn et il se fait également remarquer dans le film d'horreur La Cabane dans les bois (2012) et le drame acclamé Le Majordome (2013).
Biographie
Enfance et formation Jesse Wesley Williams naît le . à Chicago, dans l'Illinois, aux (États-Unis), d'une mère suédoise et d'un père afro-américain.. Il a deux jeunes frères. Diplômé de l'université Temple, en études afro-américaines et en arts du cinéma et des médias.., il a été enseignant dans le système d'écoles publiques de Philadelphie pendant 6 ans.
Débuts de carrière En 2005, Williams a commencé à étudier l'art dramatique et a été choisi pour participer à l'émission de télévision the New York Actors Showcase présenté par ABC Television, il devient ainsi l'un des 14 acteurs choisis parmi plus de 800 personnes qui ont auditionné, sa carrière est alors lancée.
Après un passage dans la série New York, police judiciaire en 2006, ainsi qu'une intervention dans un clip vidéo du groupe +44, l'acteur fait ses débuts au cinéma, en 2008, pour le film 4 filles et un jean 2. Il joue le rôle de Leo, le deuxième amour de Léna, interprétée par Alexis Bledel, avant d'apparaître, l'année suivante, dans deux épisodes de la série télévisée Greek, diffusée sur ABC Family aux États-Unis et sur Virgin 17 en France.
L'année 2009 est particulièrement remplie pour l'acteur. Il fait une apparition dans le clip Russian Roulette de Rihanna, jouant le rôle de son partenaire de « jeu », il joue dans un arc narratif de huit épisodes de la série télévisée Makaha Surf avant de décrocher l'un des rôles principaux d'une nouvelle série comique développée par le réseau HBO, Washingtonienne, aux côtés de Rachael Taylor et Michael Kelly. Mais ce projet qui devait suivre le quotidien professionnel et personnel de trois jeunes femmes intelligentes et sophistiquées, est finalement abandonné par la chaîne..
Au cinéma, il joue un second rôle dans le film policier L'Élite de Brooklyn, remarqué lors du Festival du film de Sundance 2009, avec Richard Gere, Don Cheadle et Ethan Hawke.
Révélation télévisuelle vignette|Logo de la série télévisée Grey's Anatomy.Jesse Williams a finalement plus de chances, en fin d'année, lorsqu'il accepte le rôle du docteur Jackson Avery, résidant puis titulaire en chirurgie plastique dans le drama médical populaire Grey's Anatomy. La série rencontre un succès fulgurant, critique et public, il permet de révéler l'acteur qui accède à une notoriété publique importante. En plus des récompenses communes, son interprétation est également récompensée.. Il incarne ce même rôle dans un mini spin-off de six épisodes intitulé Seattle Grace: Message of Hope, centré sur le personnage du Dr. Richard Weber.
En 2010, il joue dans le clip Fall in love d'Estelle. L'organisation Young Hollywood Awards lui décerne le titre de meilleur acteur dans une série télévisée de l'année en 2011, pour son interprétation dans Grey's Anatomy. Il atteint la sixième place des 100 hommes les plus sexy de la télévision, selon le site buddyTV..
En 2012, il est à l'affiche du film d'horreur La Cabane dans les bois. Le film rencontre un succès modéré au box office., mais réussit tout de même à se faire une place face à un blockbuster comme Hunger Games..
En 2013, Williams a écrit un article pour CNN, qui a offert une analyse du film primé, Django Unchained.. Plus tard dans l'année, Jesse narre le livre audio The Chronicles Bane: What Really Happened in Peru de Cassandra Clare et Sarah Rees Brennan.. Il rejoint également la prestigieuse distribution réunie pour le drame historique acclamé par la critique., Le Majordome, avec entre autres, Forest Whitaker, Oprah Winfrey, Robin Williams et Alan Rickman. Pour cette occasion, Williams incarne à l'écran, le militant James Lawson. Il est aussi à l'affiche des plus confidentiels Snake & Mongoose avec Noah Wyle et Ashley Hinshaw et le western They Die by Dawn, avec Rosario Dawson et Kelly Hu.
Diversification En 2015, l'acteur reçoit sa première citation pour le People's Choice Awards de l'acteur préféré dans une série télévisée dramatique. Il sera de nouveau nommé, en 2016, l'année où la cérémonie des BET Awards lui offre une récompense honorifique pour son engagement pour la lutte contre les discriminations faites aux Afro-Américains., notamment à travers le documentaire qu'il produit, Stay Woke: The Black Lives Matter Movement de Laurens Grant. Son discours a d'ailleurs crée un certain buzz sur internet et a suscité de vives réactions..
2016 est également l'année où l'acteur revient sur grand écran, en étant à l'affiche du thriller Money, aux côtés de Kellan Lutz (révélé dans la saga cinématographique Twilight) et Jess Weixler. Le film est salué par la critique et la profession le récompense à plusieurs reprises.. Il poursuit son engagement et produit deux épisodes de la mini série sous forme de documentaire, America Divided..
En 2017, l'acteur joue dans la comédie indépendante Band Aid, nommée au Festival du film de Sundance 2017 dans la catégorie Meilleur film dramatique.. Il est également nommé lors des NAACP Image Awards dans la catégorie Meilleur acteur dans une série télévisée dramatique, en tant que membre de la distribution principale de Grey's Anatomy, qui en est cette année-là, à sa quatorzième saison.
L'année suivante, comme d'autres acteurs emblématiques de la série, Williams profite de la pérennité du show pour passer derrière la caméra et il réalise l'épisode 22 de la saison 14 de Grey's Anatomy.. Dans le même temps, il réalise son premier long métrage, adapté d'une histoire vraie. Ce drame raconte l'histoire de Mamie Mobley Till, la mère d’Emmett, un adolescent noir âgé de 14 ans, torturé et tué en 1955 au Mississippi en raison de sa couleur de peau. Le jeune garçon fut ainsi assassiné après avoir été accusé de flirter avec une femme blanche. Whoopi Goldberg en est l'une des productrices.. En , il incarne le rôle de Markus, dans le jeu vidéo Detroit: Become Human, où il est l'un des personnages principaux du jeu et y incarne le chef de la rébellion des androïdes.
En 2019, lors de la 50e cérémonie des NAACP Image Awards, l'acteur remporte le prix du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée dramatique.
Théâtre Williams est apparu dans les productions théâtrales The American Dream et The Sandbox au Cherry Lane Theatre à Greenwich Village à New York. Les deux pièces ont été écrites et dirigées par le dramaturge Edward Albee.. Il a également été directeur invité pour des productions d'étudiants destinés à des spectacles Off-Broadway. Son travail de théâtre comprend également The Glass Menagerie de Tennessee Williams à Broadway..
Vie privée De à , il a été marié à Aryn Drake-Lee, une agente immobilière qu'il a rencontrée en 2007... Ensemble, ils ont eu une fille prénommée Sadie, née en et un garçon, prénommé Maceo, né en . En 2017, le couple entame une procédure de divorce et s'engage dans une bataille juridique autour de la garde de leurs enfants..
De à , il est en couple avec l'actrice américaine Minka Kelly, rencontrée sur le tournage du jeu vidéo Detroit: Become Human..
En , il est en couple avec la présentatrice américaine Taylor Rooks.. Il est également proche de Sarah Drew (sa compagne dans Grey’s Anatomy). Le , il a officialisé sa relation avec l'actrice, danseuse et mannequin américaine Taylour Paige. La relation a pris fin discrètement, en .
Depuis , il est en couple avec Alejandra Onieva, une actrice espagnole rencontrée sur le tournage de la série Hotel Costiera.
Activisme et philanthropie Williams est le plus jeune membre du conseil d'administration de The Advancement Project, un groupe de réflexion et de défense des droits civiques. Il est également producteur exécutif de Question Bridge: Black Males, un projet médiatique à multiples facettes (exposition d'art, site web pour étudiants et enseignants), axé sur l'identité masculine noire et la diversité de la population.. Il a écrit des articles pour CNN et The Huffington Post..
À la suite de son discours controversé aux BET Awards 2016., des pétitions ont circulé sur internet témoignant des avis partagés : une pour qu'il soit retiré du casting de Grey's Anatomy et une pour qu'il y reste..
Filmographie
Cinéma
Longs métrages
2008 : Quatre Filles et un jean 2 (The Sisterhood of the Traveling Pants 2) de Sanaa Hamri : Leo 2009 : L'Élite de Brooklyn (Brooklyn's Finest) d'Antoine Fuqua : Eddie Quinlan 2012 : La Cabane dans les bois (The Cabin in the Woods) de Drew Goddard : Holden 2013 : Le Majordome (The Butler) de Lee Daniels : Révérend James Lawson 2013 : de Wayne Holloway : Don "The Snake" Prudhomme 2013 : They Die by Dawn de Jeymes Samuel : John Taylor 2016 : Money de Martin Rosete : Sean 2017 : Anna et Ben (Band Aid) de Zoe Lister-Jones : Skyler 2019 : Jacob's Ladder de David M. Rosenthal : Isaac Singer 2019 : Random Acts of Violence de Jay Baruchel : Todd 2019 : Selah et les Spades (Selah and the Spades) de Tayarisha Poe : Directeur Banton 2022 : Base secrète (Secret Headquarters) d'Henry Joost et Ariel Schulman : Sean Irons 2023 : Toi chez moi et vice-versa (Your Place or Mine) d'Aline Brosh McKenna : Theo Martin 2024 : The Great Lillian Hall de Michael Cristofer : David Flemming 2027 : The Decline of F*cking Western Civilization de Gregg Araki
Courts métrages
2010 : Dirty Dancing 3: Capoeira Nights de Jake Szymanski : Johnny 2011 : J.A.W. de Nate Parker : Enin 2012 : Rich Girl Problems de Emily Halpern : Peter 2017 : Jay-Z: Legacy de Jeymes Samuel : Troy . 2017 : Versus de Gerard Bush et Christopher Renz
Télévision Séries télévisées
2006 : New York, police judiciaire (Law & Order) : Kwame 2008 : Greek : Drew Collins 2009 : Makaha Surf (Beyond the Break) : Eric Medina 2009 - 2022 : Grey's Anatomy : Jackson Avery 2015 : The Spoils Before Dying : Parker 2019 : Power : Kadeem 2020 : Little Fires Everywhere : Joe Ryan 2020 : Grey's Anatomy : Station 19 (Station 19) : Jackson Avery 2021 : A Black Lady Sketch Show : Isaac . 2022 : Inside Amy Schumer : Josh 2023 : Only Murders in the Building : Tobert 2025 : Hotel Costiera : Daniel De Luca 2025 : Famille en réparation : Andy
Clips 2006 : When Your Heart Stops Beating de +44 2009 : Russian Roulette de Rihanna 2010 : Fall in Love d'Estelle 2017 : Tell Me You Love Me de Demi Lovato
Jeux vidéo 2018 : Detroit: Become Human : Markus (voix et capture de mouvement). 2020 : NBA 2K21 (voix et capture faciale)
Producteur exécutif 2011 : J.A.W. de Nate Parker (court métrage, coproducteur) 2013 : Snake & Mongoose de Wayne Holloway (documentaire) 2016 : Stay Woke: The Black Lives Matter Movement de Laurens Grant (documentaire) 2016 : America Divided (mini-série documentaire, 2 épisodes) 2018 : The Burial of Kojo de Sam Blitz Bazawule 2018 : Survivors Guide to Prison de Matthew Cooke (documentaire) 2019 : Random Acts of Violence de Jay Baruchel 2020 : With Drawn Arms de Glenn Kaino et Afshin Shahidi (documentaire) 2020 : Two Distant Strangers de et (court métrage, producteur)
Réalisateur
2018 - 2022 : Grey's Anatomy (4 épisodes) 2021 : Rebel (1 épisode)
Distinctions Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent de la base de données IMDb..
Récompenses Young Hollywood Awards 2011 : Meilleur acteur dans une série télévisée de l'année pour Grey's Anatomy BET Awards 2016 : Humanitarian Award (récompense pour ses divers engagements humanitaires)