Le Super Bowl III est l'ultime rencontre de la saison NFL 1968 de football américain. Le match a eu lieu le au Miami Orange Bowl de Miami, Floride. Les Jets de New York, champions de l'AFL, rencontrent les Colts de Baltimore, champions de la NFL, à l'occasion de cette troisième édition du Super Bowl.
Les Jets créent la surprise en s'imposant 16-7 face aux Colts et remportent le premier et jusqu'ici unique Trophée Vince-Lombardi de leur histoire. Pourtant ultra-favoris, les Colts sont défaits par l'équipe de l'American Football League, considérée comme plus faible. Il s'agit de l'une des plus grandes surprises de l'histoire.
Le quarterback des Jets de New York, Joe Namath a été nommé meilleur joueur du match après avoir complété 17 de ses 28 passes, pour un gain total de 206 yards. Dès son succès, il devient immédiatement une vedette new-yorkaise, médiatisée et adulée.
Préparatifs Le , les propriétaires des franchises choisissent le Miami Orange Bowl comme site du Super Bowl III contre l'Orange Bowl de La Nouvelle-Orléans. Le maire de la Nouvelle-Orléans, Victor Schiro, avait pourtant promis que le stade accueillerait au minimum . Les propriétaires sont impressionnés par la présentation du site de Miami, et choisiront l'Orange Bowl pour le Super Bowl IV.
Malgré la fusion à venir entre l'American Football League et la National Football League, les résultats des Super Bowl I et Super Bowl II, largement remportés par les Packers de Green Bay, confirment l'avis général de la supériorité de la NFL sur l'AFL.
Le jeudi avant la rencontre, le des Jets de New York, Joe Namath garantit la victoire à son équipe.
Parcours des équipes du Super Bowl III Colts de Baltimore Les Colts de Baltimore ont remporté les championnats NFL 1958 et 1959 avec l'entraîneur Weeb Ewbank. Lors des saisons suivantes, les Colts ratent les matchs éliminatoires et virent Ewbank après la saison 1962. Baltimore remplace leur entraîneur par un jeune entraîneur principal, Don Shula. Défaits par les Browns de Cleveland en finale NFL 1964, les Colts de Shula sont régulièrement dominés par les Packers de Green Bay de Vince Lombardi.
En 1968, les Colts font partie des favoris pour remporter le Super Bowl III. Cependant, la blessure de Johnny Unitas, leur vedette, avant le début de la saison, semble sacrifier leurs chances. En remplacement, Baltimore choisit le vétéran Earl Morrall, inconsistant tout au long de sa carrière de dans la ligue. Les Colts de Baltimore ne perdent qu'une seule rencontre avant d'arriver à Miami pour y jouer le Super Bowl III.
Avec Morrall, ils finissent la saison régulière avec un bilan de 13 victoires pour une seule défaite (contre les Browns qu'il retrouveront en finale NFL).
La défense des Colts est la meilleure de la ligue avec le plus faible nombre de points par match encaissés. En attaque, Jimmy Orr et Willie Richardson sont les principales menaces en réceptions. Tom Matte est le principal coureur de l'équipe avec 9 sur la saison.
Les Colts accèdent au Super Bowl après deux dernières victoires très nettes : La première contre les Vikings du Minnesota : Menant 21 à rien à l'entamme du quart-temps, ils résistent et contrôlent le retour des Vikings pour l'emporter finalement 24 à 14. La seconde contre les Browns de Cleveland (revanche de la semaine) : Baltimore est limité à et ne franchi le milieu du terrain qu'à deux reprises lors du match. Matte inscrit trois des quatre s marqués à la course. Les Colts remportent aisément le match 34 à rien.
Jets de New York Les Jets de New York ont Weeb Ewbank comme entraîneur principal. Ce dernier était l'entraîneur principal des Colts de Baltimore lorsqu'ils remportent les championnats NFL 1958 et 1959. Les Jets terminent la saison régulière avec un bilan de 11 victoires pour 3 défaites. Une de ces trois défaites a eu lieu chez les Raiders d'Oakland lors de l'infâme Heidi Game. Paradoxalement, les Jets rencontrent à nouveau les Raiders en déplacement pour la finale de championnat AFL et les battent 27 à 23.
Le des Jets, Joe Namath aura lancé pour au cours de la saison régulière tout en ne complétant que de ses passes. D'autre part, il se fera intercepter à 17 reprises tout en inscrivant 15 s. Néanmoins, son attaque terminera la saison régulière avec un total de , total supérieur aux points inscrits par Baltimore. Le plus important était que Namath trouvait toujours un moyen pour gagner. Par exemple, en fin du quart-temps de la finale AFL, il se fait intercepter par les Raiders, ceux-ci en profitant pour reprendre l'avantage au score. Néanmoins, sur le drive suivant, Namath réussira à lancer trois passes consécutives, gagnant en de jeu, inscrivant le qui redonnera l'avantage définitif aux Jets. C'est le , futur membre du Hall of Fame, Don Maynard qui réceptionnera le ballon dans la zone d'enbut. Sur cette action, ce dernier se blesse aux ischio-jambiers.
Les Jets possèdent un certain nombre d'atouts offensifs que Namath a utilisé : Maynard réalise la meilleure saison de sa carrière, réceptionnant pour (moyenne de par réception) et inscrivant 10 s. George Sauer Jr., réceptionne pour et 3 s. Matt Snell, un coureur puissant, le meilleur de son équipe avec et 6 s. Emerson Boozer, un coureur insaisissable, ayant gagné et inscrit 5 s. De son côté, le Jim Turner a transformé et inscrits pour un total global de .
La défense des Jets est la meilleure de l'AFL au nombre total de yards cédés à la course total (1195) : Gerry Philbin, Paul Rochester, John Elliott et Verlon Biggs sont des piliers de la ligne défensive. Le corps des des Jets est emmené par Al Atkinson. La secondary est elle emmenée par les s, Johnny Sample (7 interceptions - ancien joueur des Colts ayant remporté le titre national en 1958) et Jim Hudson (5 interceptions).
Plusieurs joueurs des Jets avaient été libérés par d'autres équipes de NFL : Maynard par les Giants de New York après leur défaite en finale 1958 de la NFL chez les Colts. Il déclara en avoir gardé un peu d'amertune ("I kept a little bitterness in me")Shelby Strother, "It came with a Guarantee", The Super Bowl: Celebrating a Quarter-Century of America's Greatest Game. Simon and Schuster, 1990 . Sample par les Colts de Baltimore. Il déclara : "J'étais presque frénétique au moment où le match a commencé. J'ai tenu une rancune privée contre les Colts. J'étais vraiment prêt pour ce match. Nous l'étions tous." ("I was almost in a frenzy by the time the game arrived", he says. "I held a private grudge against the Colts. I was really ready for that game. All of us were."). Winston Hill avait été libéré cinq ans plus tôt par les Colts lors du camp d'entraînement alors qu'il était rookie. Il déclara que son coéquipier Ordell Braase faisait exprès de le faire mal jouer lors des entraînements ("He kept making me look bad in practice"). Hille bloquera Braase lors du Super Bowl III.
New York accède au Super Bowl après avoir battu les Raiders d'Oakland en finale AFL sur le score de 27 à 23 : Les Raiders se sont qualifiés pour la finale AFL après avoir battu une semaine auparavant, les Chiefs de Kansas City sur le score de 41 à 6, Daryle Lamonica inscrivant 5 s à la passe. La finale AFL est serrée et aprement disputée tout au long du match. Le momentum semblait être du côté des Raiders lorsque George Atkinson intercepte une passe de Namath et le retourne sur sur la ligne des des Jets. Un s'ensuit permettant à Oakland de mener 23 à 20 pour la première fois du match à de la fin du match. Néanmoinns, Namath se reprend très vite, complètant une passe de vers Sauer et une de vers Maynard. Ils se retrouvent sur la ligne des des Raiders et sur le jeu suivant, Maynard réceptionne une nouvelle passe de de Namath inscrivant le qui permet aux Jets de reprendre définitivement l'avantage au score, 27 à 23.
Déroulement du match Score Q1 Q2 Q3 Q4 Total New York Jets 076316 Baltimore Colts 00077 vignette|droite|Namath (centre-gauche), mène un jeu offensif pour les Jets lors du Super Bowl III. New York commence la rencontre avec leur principal menace offensive, le receveur, Don Maynard, blessé. Sa performance en finale AFL contre les Raiders d'Oakland oblige les Colts à avoir une attention particulière au joueur, sans réaliser qu'il est blessé. Maynard est un leurre, il ne réceptionnera aucun ballon lors de la rencontre alors que Joe Namath utilise la simple couverture sur George Sauer, Jr. pour avancer efficacement. Le plan de jeu des Jets est conservateur, axé sur un jeu de courses et de courtes passes, afin de limiter les interceptions.
Récapitulatif du match Stade : Miami Orange Bowl, Miami, Floride Date : 12 janvier 1969 Heures : 03:05 p.m. EST Météo : (), nuageux, venteux, 20 % de chances de pluie Assistance : Arbitre : Tom Bell Rencontre en vidéo +Évolution du score Temps Drive Équipe Description de l'action Score Jeux Yards NYJ BAL2 1280NYJTD de Matt Snell sur une course de 4 yards + 1 point de conversion par le kicker Jim Turner 703 88NYJFG de 32 yards par kicker Jim Turner 1001045 NYJFG de 30 yards par kicker Jim Turner 1304 761 NYJFG de 9 yards par kicker Jim Turner 1601480BALTD sur une course d'1 yard de Jerry Hill + 1 point de conversion par le kicker Lou Michaels167 Score final
Statistiques + ÉquipeJets de New YorkColts de Baltimore downs 21 18 downs à la course 10 7 downs à la passe 10 9 downs à la suite d'une pénalité 1 2 down 8/18 4/12 down 0/0 1/2 Yards à la course 142 143 Nombre de course 43 23 Moyenne de yards par course 3.3 6.2 Passes tentées/réussies 17/29 17/41 Nombre de sack subi/ Yards perdus 2 – 11 0 – 0 Nombre de passe interceptées 0 4 Yards à la passe 195 181 Nombre total de yards gagnés 337 324 Nombre de Punts retournés - yards gagnés 1 – 0 4 – 34 Nombre de Kickoffs retournés - yards gagnés 1 – 25 4 – 105 Nombre d'interceptions effectuées-nombre total de yards gagnés 4 – 9 0 – 0 Nombre de Punts - moyenne par Punt 4 –3 8.8 3 – 44.3 Nombre de Fumbles - perdus 1–11–1 Pénalités - nombre total de yards perdus 5 – 28 3 – 23 Temps de possession 36:1023:50 Turnovers 1 5
Jets de New York Passes % Joe Namath 17/28 206 0 0 83.3 Babe Parilli 0/1 0 0 0 39.6 Courses Matt Snell 30 121 1 12 4.03 Emerson Boozer 10 19 0 8 1.90 Bill Mathis 3 2 0 1 0.67 Réceptions George Sauer, Jr. 8 133 0 39 12 Matt Snell 4 40 0 14 5 Bill Mathis 3 20 0 13 3 Pete Lammons 2 13 0 11 3 Don Maynard 0 0 0 0 5 Bake Turner 0 0 0 0 1 Colts de Baltimore Passes % Johnny Unitas 11/24 110 0 1 42.0 Earl Morrall 6/17 71 0 3 9.3 Courses Tom Matte 11 116 0 58 10.55 9 29 1 12 3.22 Johnny Unitas 1 0 0 0 0.00 Earl Morrall 2 –2 0 0 –1.00 Réceptions 6 58 0 21 15 Jimmy Orr 3 42 0 17 8 John Mackey 3 35 0 19 8 Tom Matte 2 30 0 30 3 Jerry Hill 2 1 0 1 4 1 15 0 15 3
Statistiques provenant de NFL.com
Feuille de match New York Position Baltimore Attaque George Sauer, Jr. SE Jimmy Orr Winston Hill LT Bob Vogel Bob Talamini LG Glenn Ressler John Schmitt C Bill Curry Randy Rasmussen RG Dan Sullivan Dave Herman RT Sam Ball Pete Lammons TE John Mackey‡Don Maynard‡ FL Willie Richardson Joe Namath‡ QB Earl Morrall Emerson Boozer RB Tom Matte Matt Snell RB Jerry Hill Défense Gerry Philbin LE Bubba Smith Paul Rochester LT Billy Ray Smith Sr. John Elliott RT Fred Miller Verlon Biggs RE Ordell Braase Ralph Baker LLB Mike Curtis Al Atkinson MLB Dennis Gaubatz Larry Grantham RLB Don Shinnick Johnny Sample LCB Bobby Boyd Randy Beverly RCB Lenny Lyles Jim Hudson LS Jerry Logan Bill Baird RS Rick Volk
Légende
Records Les records suivants ont été établis ou égalisés lors du Super Bowl III records et sont issus des banques de données officielles de la NFL.com et le site Pro-Football-Reference.com. Certains records nécessitent un nombre minimum de tentatives, celles-ci étant inscrites dans le tableau entre parenthèses.