Paul Souday, né au Havre le et mort à Neuilly-sur-Seine le , est un critique littéraire et essayiste français.
Biographie
Il collabore à de nombreuses revues, dont la Grande Revue et la Revue de Paris. Entré au journal Le Temps en 1892, il y est chargé de la critique littéraire de 1912 à 1929. Cocteau parle de lui en ces termes : "Les foudres de Paul Souday en première page du Temps, passe encore". Auteur d'une biographie de Marcel Proust, dont il a reconnu très tôt le talent, après lui avoir été nettemment hostile, et d'une série de portraits de philosophes et d'écrivains. Persuadé, comme il l'écritLe Temps, numéros de décembre 1921., qu'un homme noir ne pouvait avoir du génie, Il fut l'un des adversaires les plus résolus du choix de remettre le Goncourt 1921 à René MaranIbid. voir aussi la thèse de Ralph Schor, L’opinion française et les étrangers (1919-1939), Publications de la Sorbonne, 1985, p. 136, 413, 431, 513..
Roger Martin du Gard lui doit le lancement de son premier roman d'importance, Jean Barois. Il le raconte en ces termes, qui donnent une idée de l'autorité de Paul Souday : « La critique s'est montrée plus réticente : ce gros bouquin dialogué étonnait, mais ne plaisait guère. C'est seulement quelques mois après la parution, que Paul Souday, l'arbitre officiel des lettres, le redouté mentor du Temps, s'est occupé de moi. Son article était d'ailleurs tout farci de reproches : il me chicanait longuement sur mes imparfaits du subjonctif… Cependant, il me consacrait cinq colonnes de son feuilleton hebdomadaire. Alors, à sa suite, dans les grands quotidiens, puis dans les revues, les critiques attitrés se sont crus tenus de signaler, non sans de prudentes réserves, mon livre à la curiosité des lecteurs… En somme, la partie était gagnéeRoger Martin du Gard, Œuvres complètes, t. 1, Paris, Gallimard (Bibliothèque de la Pléiade), 1955, p. LVII ! »
En 1927, André Gide n'apprécie pas son avis sur Britannicus paru dans la Revue de Paris du . Gide écrit : André Gide, Voyage au Congo, Gallimard, 1927, folio , .
Souday est inhumé au cimetière du Père-Lachaise ().
Ouvrages André Gide, Paris, S. Kra, 1927 Texte en ligne Marcel Proust, Paris, S. Kra, 1927 Texte en ligne Paul Valéry, Paris, S. Kra, 1927 Les Romantiques à l'Académie, suivi des Discours de réception de MM. de Lamartine, Charles Nodier, Victor Hugo, Sainte-Beuve, Alfred de Vigny, Alfred de Musset, et des Réponses de MM. le baron Cuvier, de Jouy, de Salvandy, Victor Hugo, le comte Molé, Nizard, Paris, Flammarion, 1928 Bossuet, Liége, Les Éditions du Balancier, 1929 Dialogues critiques, Paris, Éditions des Cahiers libres, 1929 La Société des grands esprits, Paris, É. Hazan, 1929 Les Livres du temps, Paris, Émile-Paul frères, 3 vol., 1913-1930 Texte en ligne : Article « La Bruyère » dans La Grande Encyclopédie, tome 21
Notes et références
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