La Fiat 131, officiellement nommée Fiat 131 Mirafiori, est un modèle d'automobile de milieu de gamme produit par le constructeur italien Fiat à partir de 1974 en Italie et dans plusieurs de ses filiales étrangères.
L'histoire La Fiat 131 Mirafiori a été présentée au Salon de l'automobile de Turin à l'automne 1974. C'était une période très difficile pour l'économie de tous les pays européens et les constructeurs automobiles en particulier devaient faire face au premier choc pétrolier qui faisait suite à la guerre du Kippour d', a fait tripler le prix du pétrole et condamné de fait les automobiles de grosse cylindrée ainsi que toutes celles qui avaient une consommation excessive, comme les voitures sportives. La forte hausse des prix des matières premières avait été la cause d'une inflation galopante suivie de grèves générales (en Italie) avec le blocage des usines Fiat pendant .
L'allongement des délais de livraison pénalisa fortement Fiat qui n'avait pas de moteurs diesel à proposer sur ses voitures. Les rares constructeurs comme Peugeot purent ainsi augmenter fortement leurs ventes en Italie.
C'est dans un contexte économique délicat que Fiat travaillait sur ce nouveau projet qui devait remplacer une pièce essentielle de sa gamme, la Fiat 124, voiture fiable et robuste ayant fait ses preuves et qui avait même été choisie par les dirigeants de l'URSS pour motoriser le pays avec la création d'AvtoVAZ / Lada.
Bien que le projet de base soit déjà prêt à être lancé en fabrication, Fiat dut l'adapter au contexte et renoncer à ses célèbres moteurs à double arbre à cames en tête, de même qu'aux versions sportives de type Coupé et Spider désormais jugées frivoles et bien moins acceptées par la clientèle – même si elles avaient fait le grand succès du modèle Fiat 124. Fiat reprit donc son projet pour offrir toujours une grande robustesse, un véritable confort, des finitions soignées et une sécurité importante, point qui allait devenir le principal atout de la Fiat 131 face à ses concurrentes. Son slogan de lancement était : « La Fiat 131, conçue pour que vous la gardiez ».
Les différentes séries La thumb|250px|Fiat 131 S Mirafiori (). La première série de la Fiat 131 Mirafiori a été présentée en . Pour la première fois, Fiat ne baptisait pas ses modèles d'un simple numéro mais lui accolait le nom de l'usine où elle était produite, l'usine géante de Mirafiori, dans la banlieue de Turin.
L'architecture de la 131, bien que traditionnelle, est entièrement nouvelle, avec un moteur placé longitudinalement à l'avant et une transmission aux roues arrière. Par rapport à la Fiat 124, dont l'habitacle restait encore plus spacieux que celui de ses concurrentes les plus récentes, Fiat décide d'allonger l'empattement pour augmenter le volume de l'habitacle.
Dès son lancement, la gamme comporte pas moins de 12 versions, chose jamais vue auparavant. La palette de moteurs est constituée d'un de 65 ch et d'un de 75 ch, tous deux à simple arbre à cames.
thumb|250px|Fiat 131 S Mirafiori avec sa découpe particulière des feux arrière.
La gamme est articulée sur la base de deux niveaux de finition, la 131 Mirafiori – avec des phares rectangulaires et des flancs sans baguettes – et la 131 Mirafiori Special, avec doubles optiques rondes, de fines baguettes latérales, des jantes différentes dites "spéciales", et une finition intérieure très soignée avec un niveau d'équipement complet. La gamme comprend dès l'origine 3 carrosseries : berline 2 portes, berline 4 portes, Familiale (break) baptisée "Station Wagon".
Les versions à 2 portes ont été créées spécialement pour les marchés d'Europe du Nord, très friands de ce type de carrosserie.
La sécurité passive est particulièrement élevée, d'un niveau jamais atteint auparavant par un modèle européen. Selon les crash-tests, la Fiat 131 était une des voitures les plus sûres, au point que seuls les pare-chocs furent modifiés pour la mise aux normes de sécurité des États-Unis, où elle a été aisément homologuée. En Amérique du Nord, elle est commercialisée sous le nom de Fiat 131 Brava.
La version américaine a servi de test pour une motorisation hybride (1 moteur essence + 1 moteur électrique), présentée au Salon de Detroit en 1979 mais cette version n'a pas dépassé le stade du prototype. thumb|250px|Fiat 131 Mirafiori L 2 portes (vue arrière série). thumb|250px|Fiat 131 Marengo.
La En 1978, Fiat apporte quelques retouches à la 131. L'avant reçoit de grands phares rectangulaires et une nouvelle calandre, le capot est lisse sans aucune nervure, les feux arrière sont agrandis et intégrés à la carrosserie. L'habitacle est entièrement revu avec la généralisation du niveau de finition des versions 2 litres. Les conséquences du choc pétrolier s'étant atténuées, Fiat lance de nouveaux moteurs à double arbre à cames en tête pour équiper les versions SuperMirafiori.
La gamme s'étoffe avec les versions 131 Mirafiori L et CL, dotées de gros pare-chocs en inox avec une bande de caoutchouc, un équipement relativement complet, un peu plus riche que sur les précédentes versions de base. On note aussi de nouvelles motorisations (simple arbre à cames) de , pour mieux tirer parti des règles fiscales de certains pays, le ou encore les tous nouveaux moteurs Diesel, produits par la filiale Fiat-SOFIM à Foggia : un et développant respectivement 60 et 72 ch.
Les modèles 131 SuperMirafiori intègrent des pare-chocs en résine, des jantes en alliage représentant un trèfle à 4 feuilles, reprises sur toute la gamme Fiat, des appuie-têtes également aux places arrière, une finition de luxe et une boîte 5 vitesses de série.
Les motorisations sont des 4 cylindres essence à double arbre à cames de développant 78 ch DIN, de 96 ch DIN, ou bien le nouveau Diesel de , version reconnaissable à son capot bossé et à ses doubles optiques rondes. Comme pour la première série, la gamme « 131 Mirafiori et SuperMirafiori » comprend une version break, appelée Panorama. Une déclinaison utilitaire en sera extrapolée, le 131 Marengo, aux portières arrière soudées (équivalent d'une version « entreprise » en France), offrant des avantages fiscaux dans certains pays.
C'est également avec cette série que la version sportive "131 Racing" fait son apparition, équipée d'un moteur essence de développant 115 Ch DIN. Une variante "131 Racing Corsa" est aussi produite pour l'écurie Fiat Corse.
Fiat 131 Berline 2 portes 1300 Mirafiori CL - , 65 ch, 1600 Mirafiori CL - , 75 ch, 131 Racing 2000/TC - , 115 ch, 131 Racing Volumetrico Abarth - , 140 ch, .
Fiat 131 Berline 4 portes 1300 Mirafiori L / Mirafiori CL - , 65 ch, 1600 Mirafiori CL - , 75 ch, SuperMirafiori 1300/TC - , 78 ch, – 82 ch après 1980 SuperMirafiori 1600/TC - , 96 ch, – 98 ch après 1980 2000 Mirafiori L / CL D (diesel) - , 60 ch, 2500 Mirafiori CL D (diesel) - , 72 ch, 2500 SuperMirafiori D (diesel) - , 72 ch, .
Fiat 131 Panorama 1300 Mirafiori L / Mirafiori CL - , 65 ch, 1600 Mirafiori CL - , 75 ch, SuperMirafiori 1600/TC - , 96 ch, - 98 ch après 1980 2000 Mirafiori L D / Mirafiori CL D (diesel) - , 60 ch, 2500 Mirafiori CL D (diesel) - , 72 ch, 2500 SuperMirafiori D (diesel) - , 72 ch, .
Fiat 131 Marengo c'est la nouvelle dénomination de la version utilitaire de la 131 Commerciale
essence : 1.585 cm3, diesel : 1.995 cm3, diesel : 2.445 cm3.
La thumb|250px|Fiat 131 Racing. En 1981, Fiat lance la troisième série de la 131. Les seuls changements concernent les pare-chocs et les feux arrière pour l'extérieur, mais, une fois de plus, tout l'habitacle est revu. La version SuperMirafiori reçoit de nouvelles jantes alliage. Seule la finition Mirafiori CL est maintenue, la L et les 2 portes disparaissant du catalogue.
Les motorisations à arbre à cames latéral sont remplacées par de nouveaux moteurs à arbre à cames en tête de , en configuration arbre simple de 70 Ch DIN, ou double arbre de 75 ch DIN (la puissance de ce dernier est volontairement abaissée, toujours pour des raisons fiscales sur certains marchés). Le 1600 développe maintenant 85 ch DIN, y compris la version à boîte automatique 3 vitesses, le "double arbre" passant, lui, à 97 ch DIN. Enfin, au sommet de la gamme, un nouveau moteur double arbre à consonance sportive fait son apparition sur la 131 SuperMirafiori 2000 TC : , 113 ch DIN, .
Les versions SW Panorama sont proposées uniquement avec les motorisations : 1600 Mirafiori CL essence et 2500 Supermirafiori Diesel.
La fin de la Fiat 131 En 1982, Fiat a produit une série spéciale, la 131 Supermirafiori Volumetrica 2000/TC, avec une carrosserie à 4 portes, développant 140 ch DIN et portant le logo Abarth.
En 1983, après l'arrivée de la nouvelle Fiat Regata, la 131 berline est arrêtée. Le break, appelé 131 Maratea, est produit jusqu'en 1985. Par rapport aux versions SW Panorama, la Maratea n'est disponible qu'avec les moteurs essence 2000/TC de 113 ch DIN et diesel 2500 SuperMirafiori D de 72 ch DIN, avec une finition haut de gamme et un équipement des plus complets.
La Fiat 131 Maratea a été remplacée, en 1985, par la Fiat Regata Weekend (break).
La Fiat 131 Abarth thumb|250px|Fiat 131 Abarth.
C'est en 1976 que Fiat présente la 131 Abarth Rally pour succéder à la 124 Abarth Rally, et dont il fallait produire au moins de série pour être homologuée au Championnat du monde des rallyes. La Fiat 131 remportera ce dernier à 3 reprises, en 1977, 1978 et 1980. En 1981, Adartico Vudafieri obtient également le titre européen à son volant, après avoir été champion d'Italie – toujours avec elle – en 1980 (et en 1979). Entre 1979 et 1981, Vudafieri compte à son actif 11 victoires retenues dans l'épreuve continentale: 1979: Rallye Targa Florio (Pasutti l'année suivante) et Ciocco e Valle del Serchio; 1980 Isola Elba, Ciocco e Valle del Serchio (Bettega l'année suivante), Madère et Saint-Marin; 1981 Isola d'Elba, Costa Brava, RACE d'Espagne, Bulgarie et Halkidiki (Grèce). Antonio Zanini a été quant à lui champion d'Espagne en 1978 sur SEAT 131 Abarth, et vice-champion d'Europe l'année suivante : victoires continentales retenues à Pologne 1978 et 1979, Catalogne 1978, Costa Brava 1979 et Bulgarie 1979.
Elle s'est illustrée à de multiples reprises dans les compétitions d'Europe centrale, comme en témoignent les cinq titres obtenus en six ans dans la Coupe Mitropa, en 1978, 1979, 1981, 1982 et 1983, respectivement avec les pilotes italiens Fusaro, Battistolli, Pasetti, Corradin et Ceccato.
Construite sur la base de la « 131 2 portes » série, avec tous les allègements possibles, la 131 Abarth Rally ne disposait pas de pare-chocs et avait des passages de roues passablement élargis, ainsi que des spoilers et des prises d'air supplémentaires, comme toute voiture de rallye.
Le moteur était un Fiat 4 cylindres de retravaillé par Abarth, développant 140 ch DIN dans sa version routière (alimentée par un carburateur double corps) mais passant à 235 ch DIN dans sa version course, équipée de 16 soupapes et de l'injection mécanique. La suspension arrière était indépendante, en lieu et place de l'essieu rigide de la berline de base. Le coffre, les spoilers et les passages de roues étaient en résine, les portières et le toit en aluminium. thumb|Fiat 131 Abarth civile (1978).