L’Unebi fut un croiseur protégé unique, construit à Lormont (France) sur le chantier naval de Forges et Chantiers de la Gironde pour la Marine impériale japonaise. Il emprunte son nom à une montagne de de la Préfecture de Nara, proche d'Asuka. À l'Ère Meiji, dans la mythologie Shinto, elle a accueilli l'empereur Jimmu fondateur du Japon.
Histoire thumb|left|Le monument commémoratif du cimetière d'Aoyama à Tokyo Par rapport à la classe Naniwa de croiseurs protégés de la même époque construite en Grande-Bretagne pour la marine japonaise, l’Unebi n'était pas d'une conception très avancée. Il avait encore un gréement à voiles comme complément de propulsion et sa vitesse restait faible à cause de son surpoids.
Trois mois après son lancement, en route vers le Japon, l’Unebi disparut avec ses 90 membres d'équipage et passagers, dont 70 français, sans laisser de trace, quelque part en mer de Chine méridionale en , entre Singapour et Yokohama.
Il n'y eut aucun survivant et son épave ne fut pas retrouvée. Les théories sur cette disparition mystérieuse ont alimenté de nombreux romans et ouvrages de fiction spéculative. La théorie qui était le plus souvent énoncée était son surpoids à cause de son armement excessif. Il a été officiellement déclaré perdu et rayé de la liste de la marine impériale japonaise le . L’Unebi reste le seul cas de navire à disparaître sans laisser de trace dans les annales de la marine japonaise. Un monument commémoratif en hommage à l'équipage disparu est situé au cimetière d'Aoyama à Tokyo.
Le gouvernement japonais a annulé sa commande d'un croiseur de même conception et a reçu une indemnité du gouvernement français. Cette somme est allée vers la construction du croiseur Chiyoda. Peu enclin à continuer à travailler avec la construction navale française, le Japon a passé commande à John Brown & Company en Grande-Bretagne.
Voir aussi
Liens internes Croiseur protégé Liste des croiseurs japonais
Liens externes
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Notes et références
Catégorie:Croiseur protégé Catégorie:Trois-mâts barque Catégorie:Croiseur de la Marine impériale japonaise Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Bateau lancé en 1886 Catégorie:Épave de la mer de Chine méridionale Catégorie:Navire construit à Lormont Catégorie:Navire disparu