Paul Niger, de son vrai nom Albert Thomas Gaston Béville, est un écrivain, administrateur et militant français, né le à Basse-Terre (Guadeloupe) et décédé le dans un accident d'avion à Deshaies (Guadeloupe).
Biographie Fils de l'un des deux premiers avocats noirs de Guadeloupe, Béville perd son frère Gilbert Beville pendant la Première Guerre mondiale.. puis devient orphelin à l'âge de quatre ans. Il suivit des études supérieures à Paris, obtint un doctorat en Droit puis un brevet de l'École nationale de la France d'outre-mer (ENFOM).
Il fut mobilisé en 1939 et sa participation à la campagne de France lui valut la croix de guerre. Démobilisé en 1940, il découvrit l'œuvre d'Aimé Césaire, se lia à Léopold Senghor et devint l'un des piliers de la littérature francophone noire de l'époque. En 1946, il fut l'un des membres fondateurs de la revue Présence africaine.
Administration des colonies Béville mena une carrière professionnelle dans l'administration des colonies. Indigné par le système colonial et par les injustices sociales qu'il engendre, il adhéra au Rassemblement démocratique africain, un regroupement de partis africains d'idéologie communiste, puis socialiste. En 1958-1959, il fut le représentant de la fédération du Mali à Paris, puis en 1959-1960, inspecteur général des affaires administratives et président-directeur de l'Office de commercialisation agricole du Sénégal.
Militantisme pour l'autonomie des Antilles En 1961, inspiré par Aimé Césaire, il fonda avec Édouard Glissant, Cosnay Marie-Joseph et Marcel Manville le Front des Antilles-Guyane pour l'Autonomie et publia le pamphlet Les Antilles et la Guyane à l'heure de la décolonisation. Ce mouvement indépendantiste fut dissous quelques semaines plus tard et Béville fut interdit de séjour aux Antilles et rétrogradé administrativement.
Décès En 1962, il réussit néanmoins à déjouer la surveillance policière à l'aéroport d'Orly et embarqua dans un Boeing 707 d'Air France à destination de la Guadeloupe, en compagnie du député de Guyane Justin Catayée. L'écrasement de cet avion sur le Dos d'Âne à Deshaies en Guadeloupe, qui causa la mort des cent-treize personnes à bord, a alimenté les spéculations dans les milieux autonomistes sur la possibilité d'un attentat politique.
Œuvre littéraire Poésie Initiation, Seghers, 1954 Essais Les Assemblées représentatives dans les territoires d'outre-mer et les territoires sous tutelle de l'Union française, 1950 Perspectives d'avenir des Antilles et de la Guyane, 1960 Les Antilles et la Guyane à l'heure de la décolonisation, Soulanges, 1961 «L'assimilation, forme suprême du colonialisme», L'Esprit, Antilles Guyane, co-auteur Édouard Glissant, Présence Africaine, 1963 Romans Les Puissants, Éditions du Scorpion, 1959 Les Grenouilles du mont Kimbo, Maspero/Présence africaine, 1964
Hommages La ville de Basse-Terre lui rend hommage : Médiathèque intercommunale Albert Beville (anciennement médiathèque communale Paul Niger)
Notes et références
Annexes Ouvrages sur Albert Béville
Ronald Selbonne. Albert Béville alias Paul Niger : une négritude géométrique : Guadeloupe-France-Afrique. Préf. Christiane Taubira, Matoury (Guyane française) : Ibis rouge, 2013 Oruno Denis Lara. Vichy ou dissidence : Béville (Albert), une carrière d'administrateur colonial de Pétain a Dakar. Paris : L'Harmattan, 2013 Patrick Picornot. Paul Niger, 1915-1962 : d'une Afrique mythique vers une poésie authentique. Paris : P. Picornot, Collection de la Barque au soleil, 2011
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