Douglas William John Johnson, né à Édimbourg le et mort à Londres le , est un historien anglais, spécialiste de la France.
Biographie
Douglas Johnson fait ses études secondaires à la Royal Grammar School de Lancaster. Il entend à la BBC, alors qu'il a 15 ans, l'appel du 18 juin 1940 du général de Gaulle. Il va dès lors s'intéresser à la France et arbore bientôt la croix de Lorraine. Ayant obtenu en 1942 une bourse pour le Worcester College d'Oxford, il y commence ses études d'histoire. Après avoir été mobilisé dans l'infanterie, il les reprend après la guerre.
En 1947, il est élève étranger à l'École normale supérieure (rue d'Ulm) de Paris. Il y fait des connaissances comme l'historien François Bédarida et le philosophe Maurice Caveing qui deviendront ses amis, le philosophe Louis Althusser ou Madeleine Rebillard, une sévrienne, agrégée d'anglais, qu'il épousera en 1950. Il commence sa carrière universitaire en 1949 et publie en 1963 son premier livre, sur François Guizot.
Il multiplie ses ouvrages, principalement consacrés à la France, à son histoire et à ses rapports compliqués avec la Grande-Bretagne. Sa connaissance de l'Outre-Manche le fait appeler par le Premier ministre Margaret Thatcher comme consultant pour les affaires françaises. Il assiste auprès d'elle à trois sommets franco-britanniques à Bordeaux, Edimbourg et Avignon, avec les Premiers ministres français Raymond Barre, Pierre Mauroy et Laurent Fabius.
Douglas Johnson fait aussi une abondante œuvre de journaliste d'histoire dans des revues et des journaux comme The Spectator, New Society, Prospect (magazine), The Independent, The Guardian.
À partir de sa retraite en 1990, il publie dans The Guardian et The Independent des nécrologies, considérées comme des morceaux d'anthologie, de personnages célèbres, pour la plupart français : hommes politiques, écrivains, militaires, Résistants.
Douglas Johnson passe pour un francophile convaincu, travaillant à transmettre aux britanniques la personnalité de certains français controversés tels le général de Gaulle. Il serait, selon des témoins de ses travaux, , ou encore .
Carrière universitaire
À l'Université de Birmingham, il est maître de conférences en histoire moderne de 1949 à 1963, puis professeur d'histoire moderne jusqu'en 1968 et président de la History School. Ensuite, il rejoint l'University College de Londres (UCL) où il est professeur d'histoire française de 1968 à 1990. Pendant ce temps, il assume les fonctions de président du bureau des examinateurs en histoire (1973-1976), doyen de la faculté des lettres (1979-1982) et chef du département d'histoire (1979-1983).
Après sa retraite, Douglas Johnson est professeur émérite d'histoire de France à l'UCL (1990-2005) et professeur associé au département de français du King's College de Londres (1993-2005). L'Université Aston de Birmingham l'a fait docteur honoris causa.
Autres activités
Invité comme conférencier à la Rue d'Ulm, 1954 Invité comme conférencier à l'Université de Nancy, 1959 Professeur associé à l'Université d'Aix-Marseille, 1961 Invité comme conférencier à l'Université McGill de Montréal (Maclean's Lectures) Membre depuis 1975 du Conseil franco-britannique, nommé par Lord Duncan Sandys et Wilfrid Baumgartner, puis membre senior ; président d'un colloque d'historiens franco-britanniques organisé par le Conseil, Edimbourg, 1976 Cofondateur et premier président de lAssociation for the study of modern and contemporary France, 1979, à caractère interdisciplinaire, publiant la revue Modern and Contemporary France, 1979-1993 Invité comme conférencier à l'Université de Paris, 1989 Participation au Bicentenaire de la Révolution française, Paris, 1989 Participation au Centenaire du général de Gaulle, Paris, 1990 Participation au colloque Pompidou et l'Europe, Paris, 1993 Coprésident avec François Crouzet d'un colloque d'historiens à l'abbaye de Royaumont, 1993 Participation au Cinquantenaire de la Libération de Paris, Paris, 1994 Participation à La mémoire de la guerre, réunions sur la Seconde Guerre mondiale organisées par le Conseil régional de Basse-Normandie et Le Monde, avec André Kaspi, Jean-Pierre Azéma, Alain Finkielkraut, Annette Wieviorka, 1994-1995 Membre du jury du Prix Guizot, de sa fondation en 1994 à 2005 Représentant de la Grande-Bretagne au Comité scientifique de la Fondation Charles-de-Gaulle à Paris Membre de la Commission Tocqueville pour la publication des œuvres complètes de Tocqueville.
Distinctions françaises Officier de la Légion d'honneur (1997) Chevalier de l'ordre national du Mérite Commandeur des Palmes académiques
Ouvrages
Guizot : aspects of French history, 1787-1874, 469 p., Routledge & Kegan Paul, Londres, et University of Toronto Press, Toronto, 1963 France and the Dreyfus affair, 242 p., Blandford Press, Londres, 1966 ; 271 p., Walker, New York, 1969 A concise history of France, Thames & Hudson, Londres, 1970
An idea of Europe, en collaboration avec Richard Hoggart, Chatto & Windus, Londres, 1987 The age of illusion : art and politics in France, 1918-1940, en collaboration avec Madeleine Johnson, Rizzoli Staff, Londres, 1987 ; traduit en français sous le titre La France des illusions, 1918-1940, présenté par Jean-Pierre Rioux, 98 p., Nathan, Paris, 1987 The permanent revolution, en collaboration avec Geoffrey Best, Collins, Londres, 1988 Fontana History of modern France, Douglas Johnson directeur, Fontana Press - Collins, Londres, 1983-2005 French society and the Revolution, 321 p., Douglas Johnson éditeur scientifique, Cambridge University Press, 1976 La Grande-Bretagne, en collaboration avec Hugh Berrington, David Butler et al., 207 p., Presses Universitaires de France, Paris, 1986 How European are the French ?, University of Reading French history : the wars of religion to the fifth Republic, en collaboration avec Roger Mettam, Routledge, Chapman & Hall, Londres Biographical dictionnary of French political leaders since 1870, en collaboration avec David Scott Bell et Peter Morris, Association for the study of modern and contemporary France, Harvester Wheatsheaf, Londres, 1990 Britain and France, ten centuries, en collaboration avec François Crouzet et François Bédarida, French-British Council, Dawson, Londres A day in june : Britain and de Gaulle, 1940, en collaboration avec Ann Corbett, Essays to commemorate the sixth anniversary of de Gaulle's appel du , French-British Council, Londres, 2000 Cross Channel Currents :100 years of the Entente Cordiale, en collaboration avec Robert Tombs, Routledge, Londres, 2004 .
Quelques articles et contributions
"Les principes de politique du général de Gaulle", Chatam House Journal, 1965 France and the World beyond : an inaugural lecture delivered at University College London, 20 may 1969, Lewis, Londres "L'exception française", Prospect, , "The first man of France" (sur Albert Camus), Prospect, , "France's profound mystery", Prospect, , "A Franco-German dance", Prospect, , "Avis de décès du général Maurice Redon", The Independent, "Général de Gaulle", Prospect, , .
En souvenir de Douglas Johnson (mémoriaux)
Problems in French history, hommages à Douglas Johnson, recueillis par Martyn Cornick et Ceri Crossley, professeurs à l'Université de Birmingham, Palgrave, 2000 Mémorial à l'University College de Londres, : "Introduction", Julian Hoppit, head of the History Department, UCL ; "Douglas at the University of Birmingham", Robert Knecht, emeritus professor of histoty, University of Birmingham ; "Douglas at University College London", Nicholas Tyacke, reader in early modern British history, UCL ; "Douglas's litterary life", Karl Miller, emeritus professor of English, UCL ; "Douglas and Franco-British relations : an introduction", Lord Radice, chairman of the French-British Council ; "Douglas and Franco-British relations", Hilary Footitt, French-British Council ; "Douglas and French history", Pam Pilbeam, professor of French history, Royal Holloway ; "Conclusions remarks", David d'Avray, professor of history, UCL "Douglas Johnson (1925-2005)", François Crouzet, Journal of University of London, Institute in Paris, "Remembering Douglas Johnson", deux articles de Simon Hoggart et David d'Avray, The Spectator, "Professor Douglas Johnson, historian whose insight into the recent past held to illuminate contemporary French foreign policy", Obituaries, The Times, "Douglas Johnson, doyen of French political history in Britain", Martin Evans, History To-Day, , "Douglas Johnson (1925-2005)", Siân Reynolds, Journal of the Association for Modern and Contemporary France, vol. 13, , Mémorial à l'Institut Français de Londres, "Douglas Johnson Memorial Lectures", conférence du professeur Roderick Kedward, Georges Guingouin et la Résistance dans le Limousin, . La Society for the Study of French History donne chaque année en hommage à Douglas Johnson une conférence à l'Institute of Historian Lecture de Londres.
Source
Notes et références
Liens externes
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