Minecraft est un jeu vidéo de type aventure « bac à sable » développé par le Suédois Markus Persson, alias Notch, puis par la société Mojang Studios. Il s'agit d'un univers composé de voxels et généré de façon procédurale, qui intègre un système d'artisanat axé sur la collecte puis la transformation de ressources naturelles (minéralogiques, fossiles, animales et végétales).
À l'origine conçu comme un jeu sur navigateur, Minecraft est finalement développé pour ordinateurs (Windows, Mac et Linux) à l'aide de la technique Java, puis pour téléphone mobile dans sa version (Android, iOS et Windows Phone, version qui sera plus tard étendue à d'autres plate-formes). Des versions pour consoles sont aussi proposées : Xbox 360 en 2012, PlayStation 3 en 2013, PlayStation 4 et Xbox One en 2014, Wii U en 2015, Nintendo Switch et New Nintendo 3DS en 2017, et enfin PlayStation 5 en 2024.
Le jeu, disponible en et proposant plusieurs modes de jeu, bénéficie de nombreuses déclinaisons physiques et virtuelles : une adaptation cinématographique, des séries dérivées, des jeux Lego, des romans, des jeux de rôle De plus, , un évènement en direct centré sur le jeu, est organisée depuis 2010 (elle s'appelait autrefois la Minecon et était une convention sur le thème du jeu).
Connaissant une progression stable et constante de ses ventes depuis sa sortie, Minecraft est le premier jeu vidéo à passer la barre des d'exemplaires vendus toutes plate-formes confondues en , confortant alors son statut de jeu vidéo le plus vendu de tous les temps qu'il avait atteint en 2016.
Trame Minecraft plonge le joueur dans un monde créé de manière procédurale, composé de voxels représentant différents matériaux (terre, pierre, eau, fer, charbon). Le monde est formé de diverses structures (arbres, cavernes, montagnes, villages) et est peuplé par des animaux (vaches, moutons) ainsi que des monstres (zombies, araignées, squelettes). Le joueur peut modifier son monde à volonté, soit dans le but de survivre, soit pour créer.
Système de jeu Le joueur est représenté sous une forme humanoïde de deux blocs de haut et porte un pseudonyme demandé lors de l'achat du jeu. Son apparence (« skin » en anglais, soit « peau »), peut être personnalisée sur le site officiel ou dans le jeu, mais il existe des apparences par défaut. Jusqu'en 2015., seule l'apparence nommée Steve, un personnage masculin habillé d'un jean bleu et d'une veste turquoise, est disponible.. En 2015 est introduite Alex, portant un jean marron, un chandail vert et de longs cheveux roux, proposant ainsi une alternative féminine.. En , sept nouvelles apparences sont annoncées pour une meilleure inclusivité des différentes communautés..
La vue par défaut du joueur est la première personne, que le joueur peut faire passer en troisième personne vue de dos ou de face à n'importe quel moment.. Il possède une jauge de santé de vingt points de vie ainsi qu'une jauge de nourriture.. Si sa barre de vie atteint 0, le joueur meurt en relâchant ses objets et une partie de son expérience, et ressuscite à son premier point d'apparition dans le monde ou à côté du dernier lit dans lequel il a dormi. Il peut aussi apparaître à l'emplacement de son ancre de réapparition dans le monde du Nether, endroit où dormir dans un lit le fait exploser, tuant le joueur par la même occasion.
Le joueur, par défaut droitier, peut utiliser ses deux mains, mais seule la main de préférence peut effectuer des actions telles que combattre, casser ou poser des blocs. Il possède un inventaire de , chacune pouvant contenir jusqu'à d'un même type (un )., ainsi qu'une barre d'accès rapide de neuf cases (l'inventaire rapide), en plus d'une case pour la seconde main. Dans son inventaire, il peut fabriquer des objets grâce à une grille de fabrication de deux cases sur deux (ne permettant pas de fabriquer tous les objets) ou enfiler une armure.
Bien que le jeu ne se termine jamais à proprement parler, il possède une fin officielle : il s'agit d'un long dialogue entre deux personnages, appelé « Poème de l'Ender », qui s'affiche quand le joueur prend le portail de retour après avoir tué l, un boss vivant dans la dimension de l. Après cette scène, le joueur réapparait à la surface et peut continuer à jouer normalement. .
Monde vignette|La taïga, un des biomes générés. Un principe fondamental de Minecraft est la génération procédurale du monde : chaque carte est générée aléatoirement au fur et à mesure que le joueur avance, selon une graine de monde... Le monde est généré de manière cohérente en étant composé de plusieurs paysages nommés biomes (forêt, plaine, désert, jungle, toundra, taïga, marais, savane).. Une carte peut devenir très grande au fil de sa génération, jusqu'à former au maximum un carré de de blocs de cotés, soit sept fois la surface de la Terre. Le monde est composé de couches de blocs, allant de la couche -64 à 320.. Sous la dernière couche, composée d'un matériau incassable en mode survie, il n'y a que du vide : tomber dedans fait chuter le joueur jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Le monde principal est composé d'une surface, dépendante de chaque biome, et de souterrains, plus ou moins remplis de pierre, où se génèrent aléatoirement des minerais, des grottes ou des cavernes. Des structures comme des villages, des donjons, des temples aquatiques ou encore d'anciennes cités apparaissent aléatoirement sur la carte, à la surface ou dans les souterrains.
thumb|Le Nether, une des dimensions du jeu. Chaque monde contient également deux autres dimensions, le et l. Le est une dimension fermée ressemblant à un enfer, sans nuit ni jour, accessible par un portail que le joueur doit créer ou trouver dans le monde. Il est composé essentiellement de lave et peuplé de monstres uniques. Les distances n'étant pas égales entre le monde principal et le Nether, ce dernier est aussi utilisé par les joueurs pour traverser de longues distances plus rapidement.. Dans cette dimension, des minerais spécifiques sont trouvables (quartz, netherite) ainsi que des structures particulières (« bastion remnants », « ruines de Bastions », forteresses du nether). L est quant à lui une autre dimension accessible uniquement par un portail (situé dans une structure appelée « stronghold ») apparue dès la sortie officielle du jeu., composée d'une île volante, entourée de vide, où se trouvent des , des piliers en obsidienne et l, à tuer pour finir le jeu.
Le monde contient environ de blocs, la plupart représentant des matériaux de construction ou des éléments de décor et mesurant de côté. Les blocs peuvent être solides ou non-solides (air, torches), transparents (verre, glace), fluides (eau, lave), et nécessitent souvent un outil particulier pour être récupérés. (pioche en bois ou plus pour la pierre, pioche en fer pour le diamant, pioche en diamant pour l'obsidienne).. La gravité n'affecte pas la quasi-majorité des blocs, hormis les fluides et certaines matières (sable, gravier, œuf du dragon, enclume).
Créatures
De nombreuses créatures peuplent le monde du jeu. Elles sont appelées « mobs » de l'anglais « mobils » désignant les entités capable de se déplacer. Le joueur peut interagir avec elles pour se défendre ou s'approvisionner en ressources. Il en existe quatre types : les créatures passives qui n'attaquent jamais le joueur (vaches, cochons, poules). ; les créatures neutres qui n'attaquent que si elles sont provoquées (les Piglins zombifiés, les loups, les Endermen, les golems de fer (uniquement ceux générés naturellement)) ; les créatures hostiles qui attaquent le joueur dès qu'elles le voient ou détectent sa présence (zombies, , squelettes) ; et les créatures invoquées, qui peuvent être d'un des trois types, comme les golems de fer (neutre) ou les golems de neige (passif), qui peuvent aider le joueur. Certains animaux peuvent être apprivoisés grâce à des objets, tels que l'os pour le loup ou le poisson cru pour le chat. Chaque animal pouvant être nourri peut également se reproduire en utilisant cette nourriture.. Hormis Steve et Alex, aucune autre créature n'est sexuée.
Les créatures hostiles, ainsi que certaines neutres, n'apparaissent que dans des zones de faible luminosité : grottes, cavernes, endroits mal éclairés, ou la nuit.. Ces apparitions ne se produisent pas en difficulté paisible.
Certaines créatures n'apparaissent que dans des dimensions spécifiques (piglins, ghast, wither squelette, blaze ou encore hoglins qui n'apparaîtront que dans le nether) ou avec une condition spécifique (l'Ender dragon apparaît dans l'end une seule fois naturellement).
Certaines créatures sont devenues emblématiques : les Endermen, de grands monstres noirs pouvant se téléporter, n'attaquent le joueur que s'il les provoque en les regardant dans les yeux ou en les frappant. ; les Creepers, véritables symboles du jeu., explosent et détruisent plusieurs blocs du monde. Le joueur peut trouver d'autres monstres en explorant divers biomes, comme des Gardiens dans les océans.
Minecraft compte aussi deux boss principaux et un secondaire. Le premier boss principal est l, dragon vivant dans lEnd.. Le second boss principal est le , monstre volant à trois têtes, apparu dans la mise à jour 1.4.2 de 2012., que le joueur peut faire apparaître en plaçant dans une position particulière du et des crânes de Wither squelettes, obtenus en tuant ces derniers, présents dans la dimension du Nether. À sa mort, il donne en guise de récompense une ou « étoile du Nether ». Le seul boss secondaire., apparu en 2014 dans la de Minecraft, est l ou « Ancien Gardien », vivant dans les temples de l'océan ou monument en anglais. Il donne à sa mort quelques éponges, de la morue crue et des cristaux de prismarine (une roche aquatique rare).
Le , un monstre (parfois confondu avec un boss.) vit dans une située dans les grottes les plus basses du monde. Ce monstre, apparu dans la mise à jour 1.19.0.20 de 2022 (version Bedrock, 1.19 en version Java), peut infliger de très lourds dégâts. Il donne à sa mort un bloc appelé « catalyseur de sculk », également obtenable avec un outil enchanté de « toucher de soie ».
Outils, armes et armures
thumb|Un minerai de diamant en train d'être miné à l'aide d'une pioche. Pour chaque action, le joueur peut ou doit se munir d'un outil afin de l'accomplir correctement ou d'accélérer son accomplissement : pioche, hache, pelle, houe Les outils se fabriquent avec différents minéraux et matériaux, certains possédant des variations, donnant plus ou moins de durabilité et d'efficacité à ceux-ci : respectivement le bois, la pierre, le cuivre, le fer, l'or, le diamant et la « Netherite ». D'autres outils ne se fabriquent qu'avec une recette unique (un craft) et peuvent effectuer une action unique (une canne à pêche pour pêcher des poissons, un briquet pour allumer un portail) ou donner des informations (une boussole pour s'orienter, une montre pour l'heure).
Une épée peut aussi être fabriquée, afin de donner des attaques plus puissantes lors de combats. Tout comme les principaux outils, elle peut être faite de différents matériaux lui donnant plus ou moins de robustesse et de puissance. Le joueur peut également s'équiper d'une armure (un casque, un plastron, des jambières et des bottes) pour se défendre et réduire la puissance des attaques ennemies. À nouveau, le matériau utilisé offre plus ou moins de résistance aux dégâts. Enfin, le joueur à la possibilité de fabriquer un bouclier permettant de stopper n'importe quel type d'attaque s'il est actif (explosions, projectiles, coups) mais qui ne protège pas des dégâts de potion, de chute ou de feu. Ce bouclier n'existe que sous une seule forme (une combinaison de bois et de fer) mais peut être personnalisé avec une bannière.