Les (ou en français) sont une famille fossile d'animaux ressemblant à des éléphants (comme tous les proboscidiens). Ils ont vécu du Miocène au Pléistocène.
Ils sont originaires d'Afrique et se sont par la suite répandus en Asie et en Europe. Par exemple, l'espèce Gomphotherium angustidens est présente dans toute la partie nord du bassin méditerranéen. Les Gomphotheriidae ont atteint l'Amérique du Sud à la fin du Pléistocène un peu avant de disparaître.
Phylogénie Comme les Elephantidae et quelques autres proboscidiens, les gomphothères possédaient une trompe. Cependant, ils retiennent quelques caractères ancestraux comme le crâne allongé. Chez le genre dérivé Anancus toutefois, il s'est raccourci de façon convergente avec les éléphants. Les gomphothères sont des éléphantiformes. Ils regroupent les Amebelodontes (disparus il y a 4,7 millions d'années), et les Choerolophodontes (qui vivent de -20 à -7 millions d'années). Leurs molaires sont bunodontes, et il s'agit là d'un caractère typique du groupe. Ils sont paraphylétiques car les éléphants à dents lamellaires descendent d'éléphantiformes bunodontes. En d'autres termes, les éléphants s'enracinent dans les gomphothères.
Anatomie Leurs molaires bunodontes en mammelons sont semblables à celles des Mammutidae et comme eux ils sont considérés comme étant des mastodontes, sur la base de ces caractères. Les mastodontes ne sont pas un clade mais un type écologique. Les gomphothères possédaient des molaires à prismes d'émail élargi. centré|vignette|Protanancus brevirostris (Gervais, 1859). Dernière molaire inférieure.
Certains comme Gomphotherium et Tetralophodon, ont acquis le grade tétralophodonte, avec l’apparition d'une quatrième lophide sur les molaires M1 et M2 du dentaire et du maxillaire. Cependant des gomphothères asiatiques possèdent le grade trilophodonte, comme Sinomastodon, Haplomastodon et Cuvieronius. Ce sont les gomphothères tétralophodontes qui auraient donné les Elephantidae et les StegodontidaeL'origine et l'évolution des éléphants, Emmanuel Gheerbrand et Pascal Tassy, Comptes Rendus Palevol, Volume 8, numéro 2-3, pages 281-294 (mars 2009), Doi : 10.1016/j.crpv.2008.08.003. Les gomphothères possédaient généralement 4 défenses, 2 à la mâchoire supérieure, recourbées vers le bas et deux à la mâchoire inférieure en forme de pelle. Cette disposition est particulièrement visible chez les Amebelodontes (Amebelodontini) Amebelodon et Platybelodon. Il est possible que cela leur ait servi à creuser le sol à la recherche de végétaux et de racines dans les milieux marécageux dans lequel ils vivaient, et qui étaient répandus en Asie. Les dents en pelle de la mâchoire inférieure sont toutefois absentes chez AnancusPrehistoric mammals, Alan Turner et Mauricio Anton, National Geographic, 2004. La configuration à 4 défenses est connue également chez des elephantiformes plus basaux comme Phiomia et Eritreum. Cependant les défenses inférieures comme supérieures sont moins développées. Les gomphothères étaient des mammifères herbivores dominants au Miocène. Le climat était alors plus chaud qu'aujourd'hui et le gisement français de Sansan (Gers) a livré des spécimens de Gomphotherium de au garrot et doté de défenses supérieures d'1,30 m de longScience et Vie, hors série .
Les derniers gomphothères tétralophodontes, comme Anancus s'éteignent au Miocène supérieur, il y a 4 millions d'années en Afrique orientale et du Sud, et il y a 1,9 million d'années en Europe. Cette disparition serait due à la raréfaction des forêts et à la concurrence avec les éléphants.
Classification Liste des genres selon Shoshani & Tassy (2004) J. Shoshani and P. Tassy. 2004. Advances in proboscidean taxonomy & classification, anatomy & physiology, and ecology & behavior. Quaternary International 126-128:5-20:
sous-famille Amebelodontinae Barbour, 1927: Archaeobelodon Tassy, 1984 Amebelodon Barbour, 1927 Platybelodon Borissiak, 1928 Protanancus Arambourg, 1945 Serbelodon Frick, 1933 sous-famille Choerolophodontinae Gaziry, 1976: Afrochoerodon Pickford, 2001 Choerolophodon Schlesinger, 1917 sous-famille Cuvieroniinae Cabrera, 1929: Cuvieronius Osborn, 1923 Haplomastodon Hoffstetter, 1950 Notiomastodon Cabrera, 1929 Stegomastodon Pohlig, 1912 sous-famille Gomphotheriinae Hay, 1922 Gomphotherium Burmeister, 1837 sous-famille Rhynchotheriinae Hay, 1922: Rhynchotherium Falconer, 1868 incertae sedis: Eubelodon Barbour 1914 Gnathabelodon Barbour and Sternberg, 1935 Sinomastodon Tobien, Chen, & Li, 1986
Liens externes
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Proboscidien préhistorique Catégorie:Famille de mammifères (nom scientifique) * Catégorie:Taxon fossile décrit en 1922 Catégorie:Mammifère décrit en 1922 Catégorie:Taxon fossile décrit par Oliver Perry Hay