Le Thor-Agena est un lanceur militaire américain utilisé essentiellement pour mettre en orbite des satellites de reconnaissance entre 1959 et 1968. Le Thor-Agena fait partie de la famille des lanceurs Thor qui tous utilisent le missile balistique de portée intermédiaire Thor comme premier étage. Dans le cas du Thor-Agena, le missile est surmonté de l'étage Agena. La première tentative de tir du lanceur a lieu en . Le premier tir réussi permet de placer en orbite le satellite de reconnaissance Discoverer-1 le . Les Thor-Agena sont apparentés aux Thor-Delta mis en œuvre par la NASA, qui donnent naissance à la famille de lanceurs Delta dont le dernier est lancé en 2018.
Missions
Le Thor-Agena est utilisé entre autres pour lancer les satellites de reconnaissance du programme secret Corona de la CIA entre et . En 1962, le Thor-Agena a ainsi lancé 24 satellites de reconnaissance. Quelques satellites civils sont également placés en orbite par le lanceur dont le premier satellite canadien Alouette 1.
Versions Thor-Agena A 19 lancements (7 échecs) entre le et le
Thor-Agena B 40 lancements (7 échecs) Premier lancement réussi : (satellite Discoverer 17) Dernier lancement : (satellite Nimbus 2)
Thor-Agena D 13 lancements (2 échecs) Premier lancement : Dernier lancement :
Références
Bibliographie . .
Voir aussi Articles connexes Thor, famille de lanceurs à laquelle se rattache la Thor-Agena. Delta, famille de lanceurs apparentée.
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