vignette|droite|Soldats de la Légion du Danube. Illustration de Richard Knötel.
La Légion du Danube (Legia Naddunajska en polonais) est une unité militaire des légions polonaises, servant au sein de l'armée napoléonienne.
Histoire
Organisation
La légion du Danube fut constituée le . Composé de volontaires et de prisonniers de guerre polonais de l'armée autrichienne, l'effectif théorique du corps est alors de quatre bataillons d'infanterie (soit ), un régiment de uhlans (soit 928 hommes) et une compagnie d'artillerie. L'état-major comprend quant à lui 15 personnes. Cette troupe est placée sous le commandement du général Karol Kniaziewicz. En , la légion totalise et soldats.
Campagnes militaires
vignette|droite|alt=Des soldats à l'assaut d'une colline défendue par des Noirs.|L'expédition de Saint-Domingue causa des pertes énormes dans les rangs des contingents polonais, aussi bien au combat qu'à cause des maladies. Ici, des soldats polonais affrontent les révoltés haïtiens. Peinture de Janvier Suchodolski.
Dès 1800, la légion du Danube est envoyée au général Moreau, commandant en chef de l'armée du Rhin. Après avoir participé à quelques petits affrontements, le corps polonais est intégré à la division Decaen au sein de laquelle il prend part à la bataille de Hohenlinden. Il combat également sur divers fronts militaires et notamment en Italie, loin de la terre polonaise. Les Polonais demandent par ailleurs à la France que la légion du Danube puisse combattre les forces favorables à la partition de la Pologne (le futur hymne national, Mazurek Dąbrowskiego, créé par Józef Wybicki, rappelle « le retour de l'armée polonaise de l'Italie à la Pologne »).
En , la légion du Danube passe sous le commandement du général de brigade Wladyslaw Jablonowski. En , elle devient la demi-brigade polonaise puis, en , la . En 1802, elle est envoyée à Saint-Domingue et en Guadeloupe pour écraser la Révolution haïtienne dans les Antilles françaises et y rétablir l'esclavage. Néanmoins, la fièvre jaune et les combats déciment les troupes de la légion du Danube, et les rescapés sont finalement amalgamés à la . En 1803, plus de sont morts au combat ou de maladie. Ils ne sont que quelques centaines seulement à revenir des Caraïbes.
Plusieurs centaines de légionnaires polonais vont également choisir de déserter pour soutenir les esclaves insurgés. Après l'indépendance d'Haïti, ces Haïtiens polonais s'installent comme paysans sur l'île et Dessalines leur accorde la pleine citoyenneté. Il qualifie même le peuple polonais de « nègres blancs d'Europe », ce qui était alors considéré comme un grand honneur, signifiant la fraternité entre Polonais et Haïtiens.
Notes et références
Bibliographie
.
Voir aussi
Articles connexes
Révolution haïtienne Haïtiens polonais
Liens externes
Catégorie:Unité de volontaires étrangers au service de la France Légion du Danube Catégorie:Histoire contemporaine de la Pologne Catégorie:Armée napoléonienne Catégorie:Relations entre la France et la Pologne