Titus Flavius Clemens est un homme politique romain ayant vécu au (né vers 50, mort en 95 à Rome), consul éponyme avec Domitien en 95.
Petit-neveu de l'empereur romain Vespasien, fils de Titus Flavius Sabinus, consul en 69, frère de Titus Flavius Sabinus, consul en 82 et petit-cousin des empereurs Titus et Domitien, il s'est peut-être converti au judaïsme ou au christianisme, ce qui a entraîné un conflit avec le pouvoir établi en 95.
C'est un saint pour l'Église catholique qui figure au Martyrologe romain à la date du 22 juin. Aujourd'hui, les historiens considèrent que sa conversion à une religion monothéiste est une invention tardive.
Éléments biographiques En 69, malgré la révolte des légions d'Orient et du Danube en faveur de Vespasien, Vitellius laisse en place le frère aîné de Vespasien, Titus Flavius Sabinus , qui est alors préfet de Rome depuis douze ans. Lorsque les partisans de Vitellius sont vaincus par Antonius Primus, Sabinus négocie en décembre 69 l'abdication de Vitellius contre une retraite dorée en Campanie. Mais Vitellius, poussé par les prétoriens et la populace, renonce à cette abdication. Des échauffourées au forum entre prétoriens et vigiles poussent Flavius Sabinus à se réfugier dans la forteresse sur la colline du Capitole. Il est probable que Clemens et son frère Titus Flavius Sabinus ainsi que leur père Titus Flavius Sabinus sont les liberi (jeunes fils) que le frère de Vespasien a réussi à amener dans le Capitole fin décembre 69, accompagné de Domitien, âgé alors de Tacite, Histoires, livre , 9.Brian Jones, The Emperor Domitian, 1993, Routledge, Londres, .. Mais les vitelliens donnent l'assaut et dans la confusion qui s'ensuit, le Capitole et le temple de Jupiter sont incendiés. Flavius Sabinus finit et son cadavre est décapité, mutilé et traîné aux GémoniesTacite, Histoires, livre , 74.Suétone, Vie de Vitellius, 15., mais les deux jeunes hommes parviennent à s'enfuir avec Flavius Sabinus .
Il est possible que sa mère soit Arrecina Clementina, une sœur de Marcus Arrecinus Clemens et de sa femme Arrecina Tertulla. Toutefois, ce nom n'est épigraphiquement attesté nulle part. D'autres critiques estiment que cette hypothétique Arrecina Clementina pourrait-être sa grand-mère paternelleGénéalogie de Arrecina Clementina, sur http://www.geni.com. À partir d'inscriptions, il a aussi été émis l'hypothèse qu'il ait été un fils de Cocceia, la sœur du futur empereur NervaGénéalogie de Cocceia, sur http://www.geni.com. Pour sa part, Titus Flavius Clemens était marié à Flavia DomitillaPIR² F 418., fille de la sœur de Titus et de DomitienPIR² F 417., appelée Domitilla la Jeune pour la distinguer de sa mère Domitilla l'Aînée, et eut sept enfants. Il est possible que le père de la femme de Titus Flavius Clemens ait été Quintus Petillius Cerialis Caesius RufusBrian Jones, The Emperor Domitian, 1993, Routledge, Londres, ..
Clemens et Flavia Domitilla ont eu sept enfantsILS, 1839.. Selon Suétone, dans la Vie des douze Césars, deux de ses fils, quoique très jeunes, ont été ouvertement reconnus comme ses successeurs par DomitienSuétone, Vie de Domitien, 15, 1., changeant leur nom, l'un en (Titus Flavius) VespasianusPIR² F 397. et l'autre en (Titus Flavius) DomitianusPIR² F 257.Brian Jones, The Emperor Domitian, 1993, Routledge, Londres, .. Ils ont été élevées par Quintilien Quintilian, Institutio Oratoria , iv. 1, § 2., probablement vers 90, on suppose que c'est pour cette raison que les ornamenta consularia lui ont été décernésAusonius, Grat. Act, 10.7.204..
En 95, Clemens a été désigné consul éponyme avec l'empereur, probablement pour préparer ses fils à la succession. Il exerce sa fonction du au Domitien le 15 janvier, alors que Titus Flavius Clemens continue d'exercer sa fonction jusqu'au , en compagnie de Lucius Neratius Marcellus, consul suffect. Ketty Iannantuono, Aristocrazia e potere la gens Nerata tra antico e tardoantico, .. Cependant, Domitien « attendit à peine que cet homme, d'une nullité abjecte (contemptissimae inertiae), fut sorti du consulat pour se défaire brusquement de lui sur le soupçon le plus frivole. ». L'historien romain Dion Cassius est plus explicite : si Flavius Clemens est exécuté et sa femme exilée dans l'île de Pandateria, c'est pour (άθεότης), « accusation qui fit condamner également beaucoup d'autres personnes convaincues de s'être laissées entraîner aux coutumes des Juifs »..
Selon la tradition juive Selon le Talmud repris en partie par Heinrich Graetz. et la Jewish Encyclopedia.., Clemens (Kelomenos dans le Talmud) est considérablement influencé par les sages juifs de son temps, en particulier Rabbi Akiva. Son premier contact avec lui a lieu sur un bateau lors d'un voyage sur la Méditerranée vers la côte italienne. Rabbi Akiba participe à une ambassade juive, partie livrer un cadeau au nouvel empereur DomitienLe Talmud rapporte plusieurs voyages de sages à Rome sous le règne de Domitien. Notamment un premier voyage à trois avec R. Eliezer, R. Josué, R. Gamaliel (Midrash Deutéronome Rabba 2, 24) ; d'autre-part, un second voyage avec R Éléazar ben Azariah, R. Josué ben Hananiah, R Akibah (Sifré Deutéronome 43 ; TB Makhot 24a ; M Erubin , 1). Selon S. C. Mimouni, ; Simon Claude Mimouni, Le judaïsme ancien du avant notre ère au de notre ère, Paris, 2012, éd. PUF, .. Un fort orage menace le bateau et le capitaine perd tout espoir. Clemens amène son épouse sous le pont, et quand il revient, il voit Rabbi Akiba, ses mains levées vers le ciel, dire une prière à Dieu. Après qu'il fait sa prière, la mer redevient calme. Clemens se présente au Rabbi et lui offre ses services à Rome, mentionnant qu'il est un proche parent de l'empereur. À la cour de Domitien, Clemens défend Rabbi Akiba et ses compagnons car il s'avère que leur cadeau à l'empereur (un coffre de terre) est une insulte et ils sont condamnés à mort. Clemens explique que ce pourrait être de la terre bénite, semblable à celle que le patriarche juif Abraham a utilisée contre les quatre roisGenèse, 14, 9.. Or, il y a eu des attaques récentes contre la forteresse romaine de Mogontiacum (Mayence) capitale de Germanie supérieure. Domitien décide de laisser les rabbins séjourner chez Clemens jusqu'à ce qu'il puisse prouver la valeur de la terre bénite.
Chez Clemens, Rabbi Akiba lui apprend ainsi qu'à son épouse, Flavia Domitilla, le Dieu unique et les enseignements du judaïsme. La terre bénite permet le succès de l'empereur contre les Germains et celui-ci accorde des cadeaux précieux à la députation juive. Rabbi Akiba quitte Clemens dans de bonnes conditions, ayant planté la graine de l'amour pour le Tout-Puissant dans son cœur et celui de sa femme.
Environ quinze ans plus tard, des citoyens romains juifs rappellent les rabbins, car l'empereur Domitien est devenu un despote et se proclame un dieu. Il prépare un édit ordonnant le massacre, dans l'Empire romain, des Juifs (et donc des chrétiens, que les Romains considèrent alors comme une secte juive). Clemens et son épouse s'étant convertis au judaïsme, ils demandent spécialement la présence de Rabbi AkibaSelon Simon Claude Mimouni, ; Simon Claude Mimouni, Le judaïsme ancien du avant notre ère au de notre ère, Paris, PUF, 2012, ..
Quand les rabbins arrivent, Clemens les accueille et leur demande de passer la nuit chez Marcus Cocceius Nerva, un sénateur, qui succédera à Domitien après avoir planifié son assassinat avec Stephanus, un domestique de Clemens.
Cinq jours avant le vote de l'édit par le Sénat, l'épouse de Clemens, Flavia Domitilla, le convainc de se suicider afin de faire reporter le vote du Sénat, dans l'espoir que Dieu apporte un miracle avec ce nouveau délai. En effet, puisque Clemens est consul, s'il doit mourir, un autre consul doit être élu avant que le Sénat ne puisse prendre de nouvelles décisions. Cela prend longtemps pour élire un nouveau consul, et donc ce délai peut aider à sauver les Juifs. Le lendemain, Clemens va voir l'empereur Domitien et lui indique qu'il s'est converti au judaïsme. Le même jour, Domitien paraît devant le Sénat pour accuser le consul Flavius Clemens d'apostasie et de conversion au judaïsme. Clemens ne nie pas la charge et il est unanimement condamné à mort.
Avant de mourir, Flavius Clemens se circoncit lui-même et prend le nom de Ketiah bar Chalom (קטיעה בר שלום)Talmud de Babylone, Abodah Zarah, 10b et Neadarim 50a-b ; Midrash Rabbah , Vaetchanan 24.Bernard Pouderon, in Le Judéo-christianisme dans tous ses états, Simon Claude Mimouni (Dir.), Paris, Cerf, 2001, , note .. Son « martyre » est célébré dans la littérature hébraïqueBernard Pouderon, in Le Judéo-christianisme dans tous ses états, Simon Claude Mimouni (Dir.), Paris, Cerf, 2001, ..
Le texte de Dion Cassius peut laisser supposer que le consul Flavius Clemens est favorable aux Juifs et est leur avocat à la cour impériale. Cela et l'exécution brutale de Flavius Clemens, liée ou non à son judaïsme supposé, sont peut-être le point de départ de la tradition orale juive. Toutefois certains historiens comme Simon Claude Mimouni estiment que cette identification n'est pas assurée dans la mesure où il semble y avoir eu de nombreux Clemens. D'autres critiques, font remarquer que dans le Talmud la femme de Kelomenos/Clemens est une sœur de Titus, alors que Flavia Domitilla n'est pas une sœur de Titus, mais sa nièce. Gsell dit : « Le rapprochement est très forcé et ne semble pas pouvoir être accepté »Stephane Gsell, Essai sur le règne de l'empereur Domitien, Thorin et Fils 1894, ; extrait.
Dans le christianisme Plusieurs savants ont demandé si l'accusation d'« athéisme », « accusation qui fit condamner également beaucoup d'autres personnes convaincues de s'être laissées entraîner aux coutumes des Juifs », pour laquelle souffrirent Flavius Clemens et sa femme était fondée sur la foi chrétienne. Selon eux, cette accusation « prouve que les Romains ne distinguaient pas encore, au premier siècle, les chrétiens, qui, dans le principe, étaient tous Juifs »Journal des savants, Éditions Klincksieck, 1870, .
Sur la base de telles considérations, le Martyrologe romain indique à la date du 22 juin : « À Rome, commémoration de saint Flavius Clemens martyr, mis à mort par l'empereur Domitien, avec lequel il avait exercé l'office de consul, nominalement pour avoir nié les dieux, mais en réalité à cause de la foi du ChristRomae, commemoratio sancti Flavii Clementis, martyris, qui a Domitiano imperatore, quocum consulatum gesserat, revera ob Christi fidem interemptus est (Martyrologium Romanum, édition 2004, p. 349). Cette date n'est pas celle de sa mort, mais correspond à la translation de ses reliques en 1725 dans la Basilique Saint-Clément-du-LatranJean Joseph Gaume, Les trois Rome: journal d'un voyage en Italie, , Paris, 1847, Henry Wace, Dictionary of Christian Biography and Literature, Delmarva Publications, 1911.
De l'autre côté, chez les anciens auteurs chrétiens ce n'est qu'au qu'est mentionnée pour la première fois la foi chrétienne du consul, sous la plume de Georges le SyncellePeter Lampe, Christians at Rome in the First Two Centuries: From Paul to Valentinus, T & T Clark International, 2003, Mohr Siebeck, Tübingen, ..
Du consul Clemens et de sa femme Paul Mattéi dit : « Peut-être étaient-ils chrétiens. Mais il est bien plus plausible qu'ils aient eu des accointances judaïques »Paul Mattéi, Le christianisme antique: De Jésus à Constantin, Armand Colin, 2011, chapitre 6, sous-titre « Structures sociologiques des communautés »..
Époux de sainte Domitille, (considérée comme sainte par les Églises catholique et orthodoxes) Flavius Clemens, (considéré comme saint par l’Église catholique) est considéré comme juif par la tradition juive. L’universitaire Bernard Pouderon, après étude du roman clémentin, le considère comme un judéo-chrétien
Identification avec l'évêque Clément de Rome