La Bophuthatswana Air Force (surnommée Bop Air Force), nommée aussi Tshireletso ya Bophuthatswana, a été la force aérienne du Bophuthatswana, un des bantoustans sud-africains qui rejoint l'Afrique du Sud en 1994.
Historique
vignette|gauche|Drapeau de la BDF. La composante aérienne de la Bophuthatswana Defence Force (BDF) naquit le avec l'achat d'une Alouette III à une société sud-africaine.
Les pilotes de cette modeste force aérienne venaient d'Afrique du Sud et aucun de ses appareils ne fut armé. Son rôle principal consista à soutenir l'armée de terre, d'effectuer des évacuations sanitaires et d'effectuer des reconnaissances le long des frontières. Son effectif fut modeste et varia de , et sa base principale lors de sa dissolution était la Air Force Base Mmabatho ouverte le An Overview of the Armed Forces of the TBVC Countries*, Jakkie Cilliers, South African Defence Review Issue , 1993 et située dans l'enceinte du , appelé aussi Mmabatho Airport disposant d'une piste de Mafikeng Airport, North West Province Databank.
En 1982, elle prit le nom de Bophutatswana Air Wing (Bob Air Wing) avec l'arrivée d'une Alouette III et de deux avions H-295 Super Courier (avions utilitaires américains ADAC mis en service au début des années 1960). En 1983, deux Partenavia P.68 italiens dont un des 21 modèles Observer construits équipé d'un nez transparent fut acheté (appareils de transport léger bimoteur avec sept places dont le premier vol remonte à 1970) et un AS-355 Écureuil qui fut affecté aux déplacements VIP, essentiellement ceux du président Lucas Mangope. En , cette dernière fut remplacée par un SA-365N1 Dauphin.
En 1985, un CASA C-212-200 Aviocar espagnol fut acheté pour le transport de parachutistes, un CASA 212-300 fut reçu en 1987. Les 2 Helio furent retirés du service et remplacés par deux hélicoptères MBB-Kawasaki BK 117.
Avec l'arrivée d'autant de nouveautés, la Bop Air Wing prit fin 1987 le nom de Bop Air Force. En 1988, elle dispose de 17 officiers et 60 sous-officiers et hommes du rang.
En 1990, la BAF voit l'arrivée d'un avion de transport léger ADAC Pilatus PC-6 et de trois Pilatus PC-7. Basés à Mmabatho AFB, les trois PC-7 servaient à l'entrainement et à la surveillance des frontières. La patrouille acrobatique de la Bop Air Force « Leopard Aerobatic Team » était formée avec ces avions équipés alors de pods fumigènesPC-6, PC-7, Bophuthatswana Air Force (Bop Air Force), pilatus-history-and-news.blogspot.com.. En 1991, elle reçoit encore un avion de transport CASA CN-235.
En , le régime de Lucas Mangope est renversé par une révolution populaire, précipitée par la tentative du Mouvement de résistance afrikaner de venir à son secours pour le maintenir au pouvoir à la suite de la décision du gouvernement sud-africain de réintégrer tous les bantoustans pour les élections générales du 27 avril 1994. La BaF se rangea du côté de celle-ci.
Lors de la disparition des bantoustans et leur intégration en tant que provinces de l'Afrique du Sud le , les aéronefs et les installations aéronautiques de ceux-ci ont intégré la South African Air Force et éventuellement revendus tandis qu'une partie du personnel a intégré les nouvelles forces armées sud-africaines.
Organigramme
Son chef était en 1993 le Brig. M.P. Janse van Rensburg qui prenait ses ordres directement du chef de la BDF.
Elle comptait une escadrille d'hélicoptères, une de transport et une d'entrainement.
Parc aérien Aéronefs 810319- Wing of the BDFOrigineTypeNombreDate d'entrée et fin de serviceRemarquesAvion de combatPilatus PC-7 Turbo TrainerEntrainement/COIN31990/1994(s/n 558 à 560 / code T400, T410 et T420) reçu en 1990. Transférés à la SAAF en 1994, ils sont restitués au constructeur en échange d'un PC-12 et réintroduits sur le marché civil.Avion de transport/liaison H295Utilitaire/transport21982/1985Cessna Citation IILiaison/VIP11982/1993Partenavia P.68 ObserverSurveillance/observation/transport21983/1991CASA C-212 AviocarTransport21985/1994Pilatus PC-6/B2-H2 Turbo-PorterADAC/liaison/COIN11990/1994(s/n 871 / code T320) livré en mars 1990, transféré à la SAAF en avril 1994 puis à la South African Police Service en août 1999.Grumman GulfstreamLiaison/VIP11993 HélicoptèreSud-Aviation SA316 Alouette IIIUtilitaire/liaison21981/1994 AS.355 Écureuil 2 Liaison/VIP11983/1992MBB-Kawasaki BK 117Utilitaire/liaison21987/1994SA.365N-1 DauphinVIP11989/1994
Articles connexes South African Air Force
Références
Sources Flight Global: World's Air Forces (1990) .
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