thumb|Le président de la République de Malte, George Abela, déposant une gerbe au pied du monument de l'Indépendance lors des cérémonies du 21 septembre 2009 le Jum l-Indipendenza. La législation fixe les jours fériés publics et nationaux auxquels s'ajoutent les fêtes, nombreuses à Malte, et qui sont commandées par le calendrier des saints catholiques. Un dicton populaire veut, qu'à l'image de la France qui aurait un fromage par jour de l'année, Malte aurait autant d'églises que le calendrier compte de jours. Si le trait est très certainement exagéré, entre mai et septembre, il ne se passe pas un dimanche sans qu'un village, et quelquefois plusieurs, n'ait sa festa (festi au pluriel, fête en français) pour fêter son saint patron.
Jours fériés
En plus de tous les dimanches, qui aux termes de la loi sont des jours fériés, Malte a 14 jours fériés légaux : : L-Ewwel tas-Sena, le jour de l'an : Il-Festa tan-Nawfraġju ta’ San Pawl, la fête du naufrage de saint Paul : Il-Festa ta’ San Ġużepp, la fête de saint Joseph : Jum il-Helsien, le jour de la Liberté entre le et le : Il-Ġimgħa l-Kbira, le Vendredi saint (textuellement la Grande Semaine), Pâques : Jum il-Haddiem, le jour du travailleur correspond à la fête internationale du travail : Sette Giugno, insurrection du : Il-Festa ta’ San Pietru u San Pawl, la fête de saint Pierre et saint Paul et L-Imnarja, fête des illuminations : Il-Festa ta’ Santa Marija, la fête de la Vierge Marie (Assomption) : Jum il-Vittorja, jour de la Victoire, : jour de l'Indépendance : Il-Festa ta’ l-Immakulata Kunċizzjoni, la fête de l'Immaculée Conception : Jum ir-Repubblika, le jour de la République : Il-Milied, Noël
Les jours fériés légaux Même si la législation date de 1975Festi Nazzjonali u Btajjel Pubbli - Kapitolu 252 (Fêtes nationales et autres fêtes publiques - Chapitre 252) ., les jours fériés étaient, dans une période encore récente, souvent fluctuants à Malte en fonction des gouvernements.. Cette législation détermine trois types de jours fériés, d'abord les fêtes nationalesChap. 252 art. 2. immuables, ensuite les dimanchesChap. 252 art. 5. et enfin les jours fériés proprement ditsChap. 252 Annexe de l'art. 5. qui peuvent être modifiés par avis du Premier Ministre. Les jours fériés, les bureaux administratifs sont obligatoirement fermésChap. 252 Art. 5-4. et les bâtiments du gouvernement décorés du drapeau national. Jusqu'en 2005, dernière réforme législative, un jour férié tombant un samedi ou un dimanche donnait droit à un jour de congé supplémentaire, cette disposition a été supprimée. Le contrat de travail peut déroger à l'obligation de chômer les jours fériés (dimanche y compris).
Les fêtes nationales (Il-Festi nazzjonali) vignette|Mémorial il-Vittorja de Antonio Sciortino à . Jum il-Vittorja, jour de la Victoire, la plus ancienne fête de Malte précisément datée, puisqu'elle commémore la victoire des chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à 1 contre 300 face aux troupes ottomanes de Dragut. Le Grand Siège prend fin le par la victoire de Jean de Valette. La date du a été choisie pour commémorer cette victoire placée depuis lors par l'Ordre sous la protection de la Vierge Marie dont la naissance est datée du . L'église Notre-Dame-de-la-Victoire est la première église construite à en 1566 par Laparelli et Gerolamo Cassar.. Deux monuments rappellent les sacrifices des combattants, l'un construit en 1705 sur la place centrale de Birgu rebaptisée Vittoriosa (La Victorieuse), l'autre inauguré le à Vittoriosa aussi, avant d'être déplacé le long de Républic street à . Cette réalisation du célèbre sculpteur maltais Antonio Sciortino représente suivant les descriptions « Malte entourée de la Religion et de la Civilisation » ou encore « la Foi, l'Espérance et le Courage »..Après l'ordre Hospitalier, l'État maltais devait en faire, le , aussi une fête nationale avec la célébration du de la victoire du premier Grand Siège. Mais cette fête nationale commémore également la fin du blocus des forces de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale..La Jum il-Vittorja est l'occasion, en plus des manifestations militaires, d'une traditionnelle course de bateaux dans le Grand Harbour, la Regatta. Sette Giugno, le est l'aboutissement de longues tensions, débutées le , entre l'occupant britannique et la population maltaise. Celle-ci exaspérée par les difficultés d'approvisionnement dues aux suites de la guerre et au renchérissement du coût de la vie est descendue dans la rue. Les forces d'occupation, en nombre insuffisant, rapidement débordées face à cette émeute, font usage de leurs armes en faisant quatre morts et plusieurs dizaines de blessés..thumb|upright|left|Mémorial il-Ħelsien à Vittoriosa. Le , une statue du sculpteur italien de Pietrasenta, Giuseppe Cipriani, est inaugurée sur la place face au palais des grands maîtres. Quelque temps plus tard, le , est inauguré sur la place de l’Indépendance un autre monument rappelant le soulèvement de la population maltaise à la suite de Dun Mikiel Xerri contre l'occupation française.. Ces deux soulèvements sont considérés comme étant représentatifs de la volonté de la population maltaise de s'opposer aux occupants coloniaux mais, le , le parlement maltais n'a retenu que les évènements du Sette Gingno pour en faire une des cinq fêtes nationales. Jum l-Indipendenza, le jour de l'Indépendance, . De concession en suspension, de suppression en rétablissement d'une constitution permettant une démocratisation et une administration plus directe par les Maltais eux-mêmes, la reine du Royaume-Uni accordait à l'archipel maltais l'indépendance au sein du Commonwealth. À l'extrémité des jardins Maglio à Floriana, face à la fontaine des Tritons et à la porte d'entrée dans , est inauguré le , pour le de l'indépendance, un monument surmonté d'une statue symbolisant l'Indépendance.. C'est le lieu d'une manifestation en souvenir de ce moment tous les 21 de septembre. Jum ir-Repubblika, le jour de la République, le . C'est le jour où, après avoir obtenu en 1964 l'indépendance au sein du Commonwealth, l'État de Malte se proclamait une république. Le gouverneur général, le maltais Anthony Mamo, représentant la reine de Malte, devenait le premier président de Malte.. Jum il-Ħelsien, le jour de la Liberté, . Après de longues tractations, les dernières bases militaires de l'armée britannique étaient évacuées, libérant ainsi le pays de toutes traces d'occupation coloniale. Le dernier drapeau britannique, l'Union Jack, à être abaissé à Malte, l'a été à la base navale de Vittoriosa.. Aujourd'hui des statues de bronze reconstituent la scène à l'emplacement même de cette cérémonie.La Jum il-Ħelsien est l'occasion d'une traditionnelle course de bateaux dans le Grand Harbour, la Regatta.
Les jours fériés publics (Il-Btajjel pubbli)
Les fêtes religieuses thumb|Procession de il-Ġimgħa l-Kbira, représentation de la Passion du Christ. Il-Festa tan-Nawfraġju ta’ San Pawl, la fête du naufrage de saint Paul se célèbre le . Elle rappelle, suivant les Actes des ApôtresAC 27, 27-44., un livre des évangiles, le naufrage de saint Paul lors de son dernier voyage pour Rome. Si l'historicité de saint Paul est discutée mais largement admise, la réalité de son dernier voyage en 60 et son naufrage sont communément acceptés mais le lieu de ce dernier est très hypothétique même si un consensus se fait sur Malte et plus précisément sur une des îles qui portent aujourd'hui le nom d'îles de Saint-Paul., la date du , par contre, ne peut relever que de la foi. Beaucoup voient dans cet acte le début de la christianisation de l'archipel maltais. Il-Festa ta’ San Ġużepp, la fête de saint Joseph célébrée en Occident et à Malte le . La Sainte Famille est très vénérée à Malte particulièrement à travers les crèches que les Maltais ont pris l'habitude d'exposer derrière les fenêtres de leur habitation. Il n'est donc pas anormal que le père nourricier de Jésus Christ soit honoré à l'image de la Vierge Marie. L'origine de cette fête se perd dans la mémoire maltaise. Le nom de saint Joseph est donné à des choux remplis de ricotta et de fruits confits : Żeppoli ta' San Ġużepp (choux de saint-Joseph).thumb|upright|left|Station 13 du chemin de croix de . Il-Ġimgħa l-Kbira, (Vendredi saint, textuellement la Grande Semaine, Semaine sainte se dit Il-Ġimgħa Mqaddsa) en fait c'est uniquement le Vendredi saint qui est déclaré férié car le dimanche est déjà férié à Malte. Il faut remarquer que c'est principalement le protestantisme qui considère la célébration de la passion du Christ plutôt que sa résurrection. L'État maltais est l'un des rares pays de confession catholique romaine qui a fixé le Vendredi saint comme un jour férié.Traditionnellement, en ce Vendredi saint, jour de peine pour les chrétiens, les maltais font un pèlerinage personnel en visitant sept Sepulkru (autels de repos) dans sept églises différentes, celles de Vittoriosa, Cospicua et Senglea sont très visitées. Les églises sont tendues intérieurement de tentures généralement pourpres, rarement noires, à l'extérieur, l'architecture est dessinée de nombreuses ampoules électriques. Les rues sont décorées de nombreuses banderoles et de statues de saints. Des paroisses organisent des processions de scènes de la passion souvent accompagnées de pénitents cagoulés, pieds nus et chaînes aux pieds pour certains. Les gozitains peuvent faire, depuis le , leur chemin de croix au sanctuaire de Għarb. Ce chemin qui escalade la colline Ta'Għammar est bordé de stations sculptées grandeur nature..thumb|upright|Statue de la Sainte Vierge Marie avant son départ en procession pour l'Assomption.Le dimanche, jour de la Résurrection, c'est la festa avec défilés de statues du « Christ dressé » (L-Irxoxt) accompagnées de fanfara (fanfare), la population étant souvent habillée à la mode antique. Les marchands de Qubbajt (nougat) et de Karamelli tal-ħarrub (caramel) font le bonheur des enfants. Les familles partagent le Figolli (gâteau de Pâques) et distribuent aux enfants des Bajd ta'l-Għid (œufs de Pâques). Il-Festa ta’ San Pietru u San Pawl, la fête de saint Pierre et saint Paul célébrée le se confond dans l'esprit des Maltais avec L-Imnarja. Malgré les fortes croyances catholiques des Maltais, qui fêtent ainsi saint Pierre et saint Paul, cette fête est aussi une fête païenne qui mélange lumière, cuisine et musique et l'on peut penser qu'elle a survécu plus par son caractère païen et populaire que par son aspect religieux.thumb|left|Cathédrale de Victoria habillée de tentures pour Noël. Il-Festa ta’ Santa Marija, la fête de la Vierge Marie (Assomption). Le deuxième dogme marial était une fête populaire avant d'être une célébration religieuse et un jour férié Il-Festa ta’ l-Immakulata Kunċizzjoni, la fête de l'Immaculée Conception. Premier dogme marial, comme l'Assomption, cela a été une fête populaire avec d'être une célébration religieuse et un jour férié Il-Milied, Noël. La deuxième fête chrétienne après Pâques, la Nativité, est très importante et très célébrée par les familles maltaises. L'Avent est suivi avec attention et chaque jour apporte sa lecture d'un verset. La proximité de l'Italie a importé ses coutumes, d'où l'importance de la crèche. Chaque église, mais surtout chaque famille prépare sa crèche, aux multiples personnages, l'exposant, généralement derrière une fenêtre, pour la rendre visible de l'extérieur, toute décorée de guirlandes de lumière. Aucune famille de manquerait la messe de minuit (généralement avancée dans la soirée), cette une messe qui mobilise toute la paroisse avec cœur chanté. À la différence de Pâques, les festivités sont plus familiales que sociales, et hormis la décoration des églises, la vente de Qubbajt (nougat) sur les parvis et maintenant de plus en plus de décorations lumineuses des rues, il n'y a pas ou peu de débordement urbain.
Les fêtes civiles