Colin Harvey, de son nom complet James Colin Harvey, né le à Liverpool en Angleterre, est un footballeur international anglais devenu entraîneur et formateur. Milieu de terrain, il effectue l'essentiel de sa carrière de joueur à l'Everton FC, avec lequel il remporte la Coupe d'Angleterre en 1966 et le championnat d'Angleterre en 1970. Aux côtés d'Alan Ball et de Howard Kendall, il appartient au trio de milieux de terrain surnommé la « Holy Trinity », devenu emblématique dans l'histoire du club et associé au jeu de passes de la « School of Science ».
Après un passage à Sheffield Wednesday, il met un terme à sa carrière de joueur en 1976 et rejoint l'encadrement d'Everton. Il y travaille d'abord auprès des jeunes, puis avec l'équipe réserve, avant de devenir l'adjoint de Howard Kendall pendant la période la plus titrée du club dans les années 1980. Il succède à Kendall comme entraîneur principal en 1987, remporte le Charity Shield la même année et conduit Everton aux finales de la Full Members' Cup et de la Coupe d'Angleterre en 1989. Redevenu ensuite adjoint, Harvey retrouve à la fin des années 1990 la formation, domaine dans lequel il privilégie l'accès à l'équipe première plutôt que les seuls résultats des compétitions de jeunes. Il encadre notamment l'équipe victorieuse de la FA Youth Cup en 1998 et joue un rôle dans le développement de Wayne Rooney. Sa relation avec Everton s'étend ainsi sur cinq décennies.
Carrière de joueur Everton Supporter d'Everton depuis l'enfance, Harvey grandit à proximité de Goodison Park et fréquente le Boys' Pen, espace du stade réservé aux jeunes spectateurs. Il rejoint le club comme apprenti en 1961 après avoir brièvement commencé à travailler comme employé administratif du NHS. Il dispute son premier match avec l'équipe première en septembre 1963, à dix-huit ans, lors d'un déplacement sur le terrain de l'Inter Milan en Coupe des clubs champions européens. Everton s'incline 1-0 au San Siro. Un compte rendu du Liverpool Daily Post présente alors le jeune joueur comme un travailleur infatigable appelé à partager des tâches offensives et défensives. Harvey s'installe ensuite progressivement dans le groupe et joue son premier match de championnat quelques mois plus tard face à Blackburn Rovers.
D'abord utilisé dans un rôle offensif, Harvey recule ensuite au milieu de terrain. Durant la saison 1965-1966, il s'impose parmi les joueurs importants de l'équipe de Harry Catterick. Il inscrit à la 78e minute le seul but de la demi-finale de la Coupe d'Angleterre contre Manchester United à Burnden Park, puis participe à la finale remportée 3-2 par Everton contre Sheffield Wednesday au stade de Wembley. Deux ans plus tard, il dispute une nouvelle finale de Coupe d'Angleterre, perdue 1-0 après prolongation contre West Bromwich Albion.
À partir de l'arrivée d'Alan Ball en 1966, Harvey est associé à Ball et Howard Kendall au cœur du jeu d'Everton. Le trio, surnommé la « Holy Trinity », est présenté rétrospectivement comme l'incarnation de la précision et de l'intelligence de jeu traditionnellement associées à la « School of Science » du club. Harvey explique plus tard que l'arrivée de Ball, champion du monde avec l'Angleterre, l'incite à travailler davantage pour élever son propre niveau.
Lors de la saison 1969-1970, une infection à l'œil droit écarte Harvey des terrains pendant plusieurs semaines. Il revient toutefois à temps pour participer à la fin du championnat et inscrit, le , le second but de la victoire 2-0 contre West Bromwich Albion qui assure mathématiquement le titre à Everton. L'équipe de Catterick est ensuite régulièrement citée parmi les grandes équipes anglaises de son époque, notamment pour la qualité de son milieu de terrain. En août suivant, Harvey participe également au Charity Shield 1970, remporté 2-1 contre Chelsea.
À partir de 1971, sa carrière est davantage perturbée par des douleurs à la hanche, qu'il attribue d'abord à l'aine. Elles réduisent progressivement sa capacité à s'entraîner. Après onze saisons avec l'équipe première d'Everton, il quitte le club en septembre 1974 pour Sheffield Wednesday.
Sheffield Wednesday Harvey rejoint Sheffield Wednesday en 1974. Il dispute 45 rencontres de championnat et inscrit deux buts sous le maillot des Owls. Ses douleurs persistent et un spécialiste diagnostique une hanche arthritique. Harvey explique par la suite qu'il pouvait encore jouer le week-end, mais devait parfois attendre plusieurs jours avant de reprendre l'entraînement. Cette affection contribue à la fin de sa carrière de joueur en 1976.
Équipe d'Angleterre Déjà sélectionné avec l'équipe d'Angleterre des moins de 23 ans, Harvey ne compte qu'une seule sélection avec l'équipe d'Angleterre A. Elle intervient le contre l'équipe de Malte, lors des éliminatoires du Championnat d'Europe 1972. Sur la pelouse sablonneuse de l'Empire Stadium de Gżira, l'Angleterre s'impose 1-0 grâce à un but de Martin Peters. Harvey ne marque pas et ne connaît plus d'autre sélection. En 2000, The Guardian cite son unique cap et l'absence totale de sélection de Kendall comme exemples du faible nombre de sélections accordées au célèbre milieu d'Everton de cette période.
Style de jeu Harvey évolue d'abord comme attaquant intérieur avant de s'installer dans un rôle de milieu de terrain complet. Il se décrit rétrospectivement comme un joueur « box-to-box », davantage chargé de courir, récupérer et construire que de marquer. Les sources contemporaines et rétrospectives soulignent son endurance, son contrôle du ballon, son premier toucher et la précision de sa distribution. Sa capacité à parcourir de longues distances tout en conservant une grande qualité technique lui vaut à Everton le surnom de « White Pelé ».
Au sein de la « Holy Trinity », l'activité de Harvey complète notamment le jeu d'Alan Ball et d'Howard Kendall. La presse britannique présente plus tard ce trio comme l'un des milieux dominants de la fin des années 1960 et comme une expression du football de passes historiquement associé à Everton. Harvey lui-même considère Ball comme le meilleur joueur avec lequel il a évolué à Goodison Park.
Carrière d'entraîneur et de formateur Éducateur puis adjoint de Howard Kendall À l'issue de sa carrière de joueur, Harvey retourne à Everton en 1976 au sein de l'encadrement de Billy Bingham. Il travaille principalement avec les jeunes et participe notamment à la formation de joueurs tels que Gary Stevens, Kevin Ratcliffe et Kevin Richardson. En 1977, son équipe atteint la finale de la FA Youth Cup, mais s'incline 1-0 sur l'ensemble des deux manches contre Crystal Palace.
Lorsque Howard Kendall devient entraîneur d'Everton en 1981, Harvey est nommé responsable de l'équipe réserve. En novembre 1983, Kendall le promeut dans l'encadrement de l'équipe première. Cette décision est rétrospectivement associée au redressement sportif qui précède les succès des saisons suivantes. Dans Kendall's Glory Years, l'ancien capitaine Mike Lyons attribue à Harvey une influence importante auprès de Kendall et relie sa promotion à l'amélioration rapide des performances de l'équipe. Kendall souligne également le rôle de Harvey dans le recrutement de Peter Reid, l'un des joueurs déterminants de la période.
Entre 1984 et 1987, Everton remporte la Coupe d'Angleterre en 1984, le championnat en 1985 et en 1987, ainsi que la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1985. Harvey travaille quotidiennement sur le terrain avec Kendall ; il explique par la suite privilégier un encadrement directement impliqué dans les séances, interrompant au besoin les exercices pour corriger le placement ou un geste. Des joueurs de cette époque conservent cette influence : en 2014, Neil Adams indique encore utiliser dans son propre travail d'entraîneur des séances tactiques apprises auprès de Kendall et des consignes données par Harvey.
Entraîneur principal d'Everton Après le titre de 1987, Kendall souhaite retrouver les compétitions européennes dont Everton est privé depuis le drame du Heysel et quitte le club pour l'Athletic Bilbao. Le président Philip Carter choisit Harvey afin d'assurer une continuité interne. Selon Paul McParlan, Carter l'avait déjà approché pendant que Kendall négociait avec Barcelone ; Harvey avait alors indiqué qu'il resterait à Everton si le poste de manager lui était proposé. Il hérite donc d'une équipe championne d'Angleterre mais toujours exclue des compétitions européennes en raison du bannissement des clubs anglais consécutif au Heysel.
Son premier match officiel se conclut par la victoire d'Everton 1-0 contre Coventry City lors du Charity Shield 1987 à Wembley. Pour sa première saison, le club termine quatrième du championnat et atteint les demi-finales de la Coupe de la Ligue.
À l'été 1988, Harvey entreprend une importante reconstruction de l'effectif. Everton recrute notamment Tony Cottee pour environ 2,2 millions de livres, alors un record britannique, ainsi que Pat Nevin et Stuart McCall. Everton ne termine que huitième du championnat 1988-1989, mais atteint deux finales à Wembley. Le club perd d'abord la finale de la Simod Cup 4-3 après prolongation contre Nottingham Forest, puis celle de la Coupe d'Angleterre 1989 3-2 après prolongation contre Liverpool.
Cette fin de saison est profondément marquée par la tragédie de Hillsborough. Le , Everton reçoit Liverpool pour le premier match de compétition disputé par ce dernier depuis le drame, dix-huit jours auparavant. Harvey se souvient en 2025 avoir alors douté que le football puisse reprendre aussi rapidement ; il décrit également la finale de Coupe d'Angleterre contre Liverpool, jouée quelques semaines plus tard, comme particulièrement difficile dans ce contexte.
Harvey renouvelle encore l'effectif à l'été 1989, avec notamment les arrivées de Mike Newell, Norman Whiteside et Martin Keown. Everton débute bien la saison et se rapproche de la tête du championnat à l'automne, avant de perdre de sa régularité et de terminer sixième. Un mauvais début de saison 1990-1991 entraîne finalement son renvoi le . Six jours plus tard, Howard Kendall revient à Everton et Harvey accepte de redevenir son adjoint.
Adjoint après 1990 Harvey reste l'adjoint de Kendall jusqu'au départ de celui-ci en décembre 1993. Après ce second départ de Kendall, il poursuit brièvement sa carrière dans plusieurs clubs. En 1994, il travaille dans l'encadrement d'Andy King à Mansfield Town. En novembre de la même année, il rejoint Oldham Athletic comme adjoint de son ancien coéquipier Graeme Sharp. Les deux hommes démissionnent en février 1997. Harvey devient ensuite pendant quelques mois l'adjoint d'Adrian Heath à Burnley.
Retour à la formation Harvey est de retour à Everton au plus tard en juin 1997, comme responsable du développement des jeunes. Avec Andy Holden, il encadre l'équipe qui remporte la FA Youth Cup en 1998 contre Blackburn Rovers, 5-3 sur l'ensemble des deux rencontres. Cette génération comprend notamment Francis Jeffers, Richard Dunne, Leon Osman, Tony Hibbert et Danny Cadamarteri.
Dans un portrait publié par The Independent en 1999, Harvey explique que le succès en compétition chez les jeunes n'est pas une fin en soi : la mission de l'académie est, selon lui, de préparer des joueurs capables de rejoindre durablement l'équipe première. Il insiste sur l'apprentissage d'une bonne technique de base, souhaite former des joueurs compétitifs capables de pratiquer un football attrayant et préfère, lorsque les circonstances le permettent, intégrer progressivement les jeunes dans une équipe première stable. Il exprime également son souhait de voir le club s'appuyer largement sur des joueurs locaux formés dès l'enfance à Everton.