est un genre fossile de la famille des Gomphotheriidae (ordre des Proboscidea, comme les éléphants actuels) qui vivait en Europe, Asie et Amérique du Nord au cours du Miocène. Selon Paleobiology Database en 2025, Trilophodon est un synonyme de Gomphotherium.
Description alt=C'est un animal qui ressemble à un éléphant mais avec un très long menton terminé par deux petites défenses et les défenses supérieures recourbées vers le bas.|vignette|reconstitution de Gomphotherium angustidens, Station de Métro Carpetana à Madrid, réalisation Quagga, photo Vivien Riout
Les Gomphotheriums possédaient quatre défenses et des molaires raboteuses. Leurs quatre défenses étaient presque droites. Celles du bas se trouvaient le plus souvent tout près l'une de l'autre dans la mâchoire inférieure allongée et étroite, et elles ont pu être utilisées comme une pelle. Celles du haut étaient recouvertes d'une bande d'émail qui couvrait probablement toutes les défenses des proboscidiens anciens, mais a disparu chez les éléphants actuels. Elles font penser à des pics de mineurs et servaient probablement à creuser. Les Gomphotherium avaient également une courte trompe qui retombait sur la mâchoire inférieure (à peu près comme chez le tapir plus récent).
Historique Quatre dents d'un Gomphotherium (qui fut alors appelé le ) furent trouvées en 1857 à Saint-Frajou près de L'Isle-en-Dodon, en Haute-Garonne. Elles sont conservées pour deux d'entre elles au Muséum national d'histoire naturelle, à Paris, et pour les deux autres au muséum de Toulouse.
À Mettmach, dans le quartier de l'Inn, à la limite de la forêt de Kobernauss, une défense de Gomphotherium a été découverte dans les années 1960.
Un squelette complet de Gomphotherium a été trouvé en 1971 dans le sable du bord de l'Inn, au sud de Mühldorf am Inn, en Bavière. Son âge a été estimé à environ 10 millions d'années. D'après son lieu de découverte, on a appelé l'animal Mühldorfer Urelefant, l'éléphant ancien de Mühldorf. Le squelette original est conservé au Musée d'État de Munich, un moulage se trouvant au muséum Senckenberg. Il s'agit d'un mâle d'environ 50 ans. Des altérations pathologiques anatomiques au pied arrière droit indiquent une blessure sérieuse de l'animal dans sa jeunesse. Il a été placé dans le groupe Gomphotherium aff. steinheimense.
Un squelette complet de Gomphotherium, trouvé à Sansan (Gers), est exposé au Muséum national d'histoire naturelle, à Paris.
En 2014, un agriculteur découvrit à Montesquieu-Guittaut (Haute-Garonne) le crâne fossile quasi complet du Gomphotherium d'où provenait les dents de 1857, en Haute-Garonne, mais de peur de voir son terrain envahi par des chercheurs de fossiles, il ne signala sa découverte au muséum de Toulouse que deux ans plus tard"Un crâne du « mastodonte des Pyrénées » au Muséum d’histoire naturelle de Toulouse", Le Monde.fr avec AFP, le 12 juillet 2018.. Le fossile est désormais conservé dans ce muséum.
De nombreux fragments de Gomphotherium, sous espèce trilophodon, ont été découverts dans les gravières de Desnes (Jura).
Liste ses synonymes Selon Paleobiology Database en 2025, le nombre de synonymes est de dix : Genomastodon Barbour, 1917, Mastodon (Trilophodon) Falconer, 1857, Ocalientinus Frick, 1933, Serridentinus Osborn, 1923, Tatabelodon Frick, 1933, Tetrabelodon Cope, 1884, Trilophodon Falconer, 1857, Trilophodon (Serridentinus) Osborn, 1923, Trilophodon (Tetrabelodon) Cope, 1884, Trobelodon Frick, 1933
Liste des espèces Gomphotherium anguirivalis Osborn, 1926 Gomphotherium angustidens (Cuvier 1806) Gomphotherium annectens Matsumoto, 1924 (Japon) Gomphotherium brewsterensis Osborn, 1926 Gomphotherium calvertense Gomphotherium nebrascensis Osborn, 1924 Gomphotherium obscurum Leidy, 1869 Gomphotherium productum Cope, 1874 (Gomphotherium commun) Gomphotherium pyrenaicum Gomphotherium rugosidens Leidy, 1890 Gomphotherium simplicidens Osborn, 1923 Gomphotherium willistoni Barbour, 1916
Phylogénie vignette|redresse=1.2|Un squelette fossile de Platybelodon du Musée du roc, Wuhan, province de Hubei, Chine. vignette|Molaire de Platybelodon
Les caractéristiques de leur denture avaient d'abord fait ranger les gomphotheriums parmi les Mammutidae (ou mastodontes). Ces derniers avaient quatre défenses et des molaires raboteuses. Les éléphants actuels n'ont plus que deux défenses et leurs molaires ont une surface masticatoire en forme de lamelles.
Cependant, par la forme allongée de leur crâne et leurs défenses le plus souvent droites, les gomphoteriums se distinguent des Mammutidae. C'est pourquoi ils sont aujourd'hui placés dans le groupe des Gomphoteriidae. Un groupe plus restreint de Gomphoteriums trilophodontes est parfois appelé trilophodontidae.
alt=le gomphothérium est de face, il a 4 défenses, deux grandes sur le crâne et deux petites sur la mandibule.|vignette|reconstitution de Gomphotherium angustidens, Station de Métro Carpetana à Madrid, réalisation Quagga, photo Vivien Riout
Formes voisines Les Platybelodon sont cousins des Gomphotheriums. Chez eux, les deux défenses inférieures se sont réunies pour former une pelle avec laquelle les animaux creusaient probablement dans les terrains limoneux des zones humides pour trouver des plantes aquatiques. Les représentants connus de ce genre sont les Platybelodon d'Afrique et d'Asie ainsi que lAmebelodon américain. La forme primitive des Platybelodon a été trouvée en Europe : il s'agit dArchaeobelodon qui vivait il y a 15 millions d'années. En 2004, les paléontologues d'Augsbourg en ont mis au jour un squelette presque complet.
Liens externes
Bibliographie
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Gomphotheriidae Catégorie:Proboscidien du Miocène Catégorie:Genre de proboscidiens (nom scientifique) Catégorie:Taxon fossile décrit en 1837 Catégorie:Mammifère du Miocène d'Amérique du Nord Catégorie:Mammifère du Miocène d'Europe Catégorie:Taxon fossile décrit par Hermann Burmeister Catégorie:Mammifère du Pliocène d'Amérique du Nord