L'histoire de l'Everton Football Club commence en 1878 à Liverpool avec la création du St. Domingo's Football Club, renommé Everton Football Club l'année suivante. Le club figure en 1888 parmi les douze membres fondateurs de la Football League et remporte son premier championnat d'Angleterre en 1891. Un conflit portant sur la propriété, le financement et la gouvernance du club entraîne son départ d'Anfield en 1892 : Everton s'installe alors à Goodison Park, tandis que John Houlding et ses partisans fondent le Liverpool Football Club. Goodison reste le domicile de l'équipe masculine d'Everton pendant 133 ans, jusqu'à son déménagement dans le Hill Dickinson Stadium en 2025.
Au cours de la première moitié du , Everton s'établit durablement parmi les principaux clubs anglais. Il remporte la FA Cup en 1906, devient champion en 1915 puis connaît une nouvelle période de succès autour de Dixie Dean, auteur de 60 buts en championnat en 1927-1928, saison du troisième titre national du club. Everton est de nouveau champion en 1932, gagne la FA Cup en 1933 et remporte un cinquième championnat en 1939. La Seconde Guerre mondiale disperse cette équipe et le club décline après la reprise des compétitions, jusqu'à une relégation en 1951. Revenu dans l'élite en 1954, Everton retrouve le sommet sous la présidence de John Moores et la direction de Harry Catterick, avec les championnats de 1963 et 1970 et la FA Cup 1966.
Après une période de transition dans les années 1970, Everton retrouve les trophées sous Howard Kendall, qui dirige l'équipe de 1981 à 1987. Le club gagne la FA Cup en 1984, le championnat et la Coupe des vainqueurs de coupe en 1985, puis un nouveau championnat en 1987. L'exclusion des clubs anglais des compétitions européennes après le drame du Heysel prive toutefois Everton de la Coupe des clubs champions après ses deux titres. Le club recule ensuite dans la hiérarchie nationale tout en participant à la création de la Premier League en 1992. La FA Cup remportée en 1995 est son dernier trophée majeur à la fin de la saison 2025-2026. Entre 2002 et 2013, David Moyes rétablit une plus grande stabilité sportive, avec plusieurs qualifications européennes et une quatrième place en Premier League en 2005.
À partir de 2016, l'arrivée de Farhad Moshiri entraîne une forte hausse des investissements mais aussi une succession de changements d'entraîneurs et de stratégies de recrutement. Les pertes financières accumulées conduisent notamment Everton à subir deux sanctions au titre des règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League en 2023-2024, pour un total définitif de huit points retranchés. En décembre 2024, The Friedkin Group prend le contrôle du club et met fin à l'ère Moshiri ; David Moyes revient comme entraîneur le mois suivant. L'équipe masculine dispute son dernier match à Goodison Park en mai 2025 avant de s'installer au Hill Dickinson Stadium pour la saison 2025-2026, tandis que Goodison est conservé comme domicile d'Everton Women. La période marque ainsi un changement simultané de propriété, de gouvernance et d'enceinte sportive.
Des origines paroissiales à la rupture d'Anfield (1878-1892)
Fondation et premiers terrains (1878-1888)
Les origines de l'Everton Football Club remontent à la congrégation de la chapelle méthodiste St. Domingo's, située dans le quartier d'Everton, au nord de Liverpool. En 1878, dans un contexte où les organisations religieuses et associatives encouragent la pratique sportive parmi les jeunes hommes, une équipe de football est constituée autour de la communauté de St. Domingo's. Elle complète notamment les activités pratiquées pendant les mois d'été et prend initialement le nom de St. Domingo's Football Club.
L'équipe attire rapidement des joueurs et des sympathisants extérieurs à la congrégation. En novembre 1879, ses membres adoptent le nom d'« Everton Football Club », qui renvoie au quartier dans lequel le club s'est développé. Cette évolution accompagne son passage progressif d'une équipe paroissiale à une organisation sportive locale dont le recrutement et l'audience dépassent le cercle religieux dont elle est issue.
Everton dispute d'abord ses rencontres sur un terrain ouvert de Stanley Park. L'augmentation de la fréquentation et la nécessité de disposer d'un terrain clos permettant notamment de contrôler les entrées conduisent ensuite le club à utiliser un terrain de Priory Road au début des années 1880. Cette installation n'est toutefois que temporaire. En 1884, Everton s'établit à Anfield, sur un terrain initialement détenu par John Orrell et dont l'utilisation est facilitée par l'homme d'affaires et futur président du club John Houlding.
L'installation à Anfield accompagne la transformation rapide d'Everton. Des tribunes sont construites et le terrain est progressivement aménagé pour accueillir des foules plus importantes. Dans le même temps, le football anglais entre dans une phase de professionnalisation qui transforme la nature des principaux clubs : les recettes aux guichets, le recrutement de joueurs et la gestion des infrastructures prennent une importance croissante. Everton s'inscrit dans ce mouvement et passe en quelques années du statut d'équipe locale issue d'une congrégation à celui de l'un des principaux clubs du nord de l'Angleterre.
Membre fondateur de la Football League et premier titre (1888-1891) thumb|upright=1.2|alt=Joueurs et dirigeants d'Everton posent en plusieurs rangées.|L'équipe d'Everton championne d'Angleterre en 1891, premier titre national du club.
En 1888, Everton figure parmi les douze clubs qui fondent la Football League, première compétition nationale organisée sous la forme d'un championnat. Les archives du club montrent que son comité décide formellement d'adhérer à la nouvelle organisation le 23 avril 1888. L'adhésion à la Football League consacre la place acquise par Everton dans le football professionnel anglais à peine une décennie après sa création.
Après une huitième place lors de la première édition du championnat, Everton termine deuxième en 1889-1890, derrière Preston North End. La progression aboutit la saison suivante au premier grand succès de l'histoire du club : Everton remporte le championnat 1890-1891. Ce titre intervient alors qu'Anfield a été considérablement développé et que les recettes et l'audience du club ont fortement augmenté.
Cette réussite sportive renforce cependant les enjeux financiers et institutionnels qui entourent Everton. John Houlding, brasseur, homme politique conservateur local et important soutien financier du club, est devenu une figure centrale de son développement. Il est également lié au contrôle des terrains utilisés à Anfield et finance certains travaux réalisés dans l'enceinte. À mesure que le club prend de la valeur et que ses besoins financiers augmentent, ses relations avec une partie de ses dirigeants et de ses membres deviennent plus conflictuelles.
La crise d'Anfield et la scission de 1892
La crise qui conduit Everton à quitter Anfield est traditionnellement présentée comme un conflit portant sur le montant du loyer réclamé au club. Cette dimension financière joue effectivement un rôle important, notamment à travers les conditions de location du terrain et le financement des aménagements du stade. Les recherches historiques consacrées à la scission montrent cependant que le désaccord est plus profond.
Deux conceptions du développement du club s'opposent progressivement. Autour de Houlding se dessine un modèle dans lequel le développement d'Everton doit s'appuyer davantage sur les investisseurs ayant engagé leurs capitaux et sur une organisation commerciale centralisée. Ses opposants, parmi lesquels George Mahon, William Clayton et James Clement Baxter, défendent au contraire une structure donnant une place plus importante aux membres du club et limitant la concentration du pouvoir économique.
Ces divergences s'inscrivent également dans le contexte politique de Liverpool à la fin de l'époque victorienne. Houlding appartient au Parti conservateur et exerce son activité dans le commerce de la bière, tandis que plusieurs de ses adversaires sont proches des milieux libéraux et du mouvement de tempérance. Kennedy et Collins soulignent néanmoins que la crise ne peut être réduite ni à l'alcool, ni aux questions religieuses : elle met principalement aux prises des conceptions concurrentes de la propriété, du contrôle et du rôle social d'un club professionnel devenu une institution locale importante.
Au cours de la saison 1891-1892, le compromis devient progressivement impossible. Le groupe conduit par Mahon recherche un autre terrain et obtient la possibilité de louer un site situé à Mere Green, au nord de Stanley Park, qui devient ensuite Goodison Park. Les livres de comptes et procès-verbaux conservés dans l'« Everton Collection » documentent la décision des dirigeants de quitter Anfield à la suite de leur désaccord avec Houlding sur les conditions d'occupation du terrain.
La rupture entraîne simultanément une réorganisation du football professionnel à Liverpool. Houlding et ses partisans constituent une société destinée à exploiter Anfield et tentent dans un premier temps de conserver le nom d'Everton. La majorité des membres étant restée avec le club qui quitte Anfield, cette tentative n'aboutit pas et l'organisation installée à Anfield devient finalement le Liverpool Football Club. La scission donne ainsi naissance à deux clubs distincts et à deux modèles de gouvernance initialement différents.
Everton se constitue à son tour en société, l'« Everton Football Club Company, Limited », enregistrée le 14 juin 1892. Le déplacement vers Goodison Park ne constitue donc pas uniquement un changement de stade : il marque une rupture institutionnelle majeure. En quatorze ans, le club né autour d'une congrégation méthodiste est devenu champion d'Angleterre, membre fondateur de la Football League et une organisation professionnelle suffisamment importante pour que sa propriété et sa gouvernance deviennent un enjeu économique et politique local.
Goodison Park et l'affirmation parmi l'élite anglaise (1892-1915)
Installation à Goodison Park et consolidation du club (1892-1905)
Le départ d'Anfield oblige Everton à construire en quelques mois un nouveau cadre pour son développement. Le club s'installe à Mere Green, au nord de Stanley Park, où est édifié Goodison Park. Le stade est officiellement inauguré le 24 août 1892. Construit en quelques mois, il dispose dès son ouverture de tribunes sur trois côtés, ainsi que d'installations réservées aux joueurs, aux arbitres et à l'administration du club, ce qui en fait alors l'une des enceintes les plus modernes du football anglais.
Le premier match de football joué dans la nouvelle enceinte est une rencontre amicale remportée 4-2 contre Bolton Wanderers le 2 septembre 1892. Le lendemain, Everton y dispute son premier match de championnat, conclu par un match nul 2-2 contre Nottingham Forest. Le déménagement ne provoque donc pas la rupture sportive que les dirigeants du club pouvaient redouter quelques mois plus tôt.
Goodison devient rapidement davantage que le terrain d'Everton. Dès 1894, la Football Association y organise la finale de la FA Cup entre Notts County et Bolton Wanderers, signe de l'importance acquise par l'enceinte dans le football anglais. En octobre de la même année, Everton y reçoit pour la première fois en championnat le Liverpool Football Club, promu en première division après sa création consécutive à la rupture de 1892. Everton remporte ce premier derby de championnat à Goodison sur le score de 3-0.