La classe Saint Louis (1905) fut une classe de croiseur protégé construite pour la marine de guerre américaine au début du .
Elle fut reclassée en croiseur lourd (sauf l'USS Milwaukee).
Les unités de la classe NomLancementService effectifChantier navalFin de carrièrePhotoNeafie & Levy de Philadelphievendu pour démolition le 150pxUnion Iron Works San Francisco Naufragé après une tentative de sauvetage du Sous marin USS H3 en Janvier 1917150pxChantier naval Northrop Grumman de Newport NewsNewport Newsvendu le 150px
Conception La classe Saint-Louis est considérée comme une amélioration du croiseur de classe Columbia. Toutefois, durant la phase de conception, des décisions furent prises pour augmenter la taille du navire de tonnes à tonnes. Pour essayer d'augmenter la vitesse, l'utilisation de plus petits canons de 6 pouces () au lieu de 8 pouces () fut préconisée. Mais comme l'épaisseur du blindage fut augmentée, une motorisation plus importante fut nécessaire. Le déplacement à tonnes de ce croiseur protégé fut identique à celui d'un croiseur cuirassé complet, mais sans le même blindage et armement.
Histoire
Alors que ses sister-ships connurent une carrière complète et normale d'environ 25 ans, l'USS Milwaukee fut perdu dans des circonstances assez embarrassantes pour l'US Navy : Le sous-marin (également connu comme USS Garfish) s'était échoué le sur une plage battue par les lames du Pacifique dans le brouillard et les fortes déferlantes de la côte ouest des États-Unis près de la ville d'Eureka (Nord Californie).
La marine américaine lança des appels d'offres pour le déséchouage de ce sous marin: Une très réputée compagnie de sauvetage maritime californienne fit une offre plutôt coûteuse (150 000 dollars de l'époque), tandis que la compagnie Mercer & Fraser, une entreprise locale de bucheronnage et de scierie présentait une offre "low-cost" à seulement 18 000 Dollars , en prévoyant de hâler le sous marin sur un chemin de planches et de rondins pour lui faire franchir le banc de sable de la plage de Samoa Beach et le remettre à flot dans la rade intérieure, offre qui fut jugée peu sérieuse par l'US Navy, laquelle préféra tenter le déséchouage en utilisant le croiseur USS Milwaukee (21000 Chevaux-vapeur) comme un remorqueur surpuissant.
Le métier de patron de remorqueur ne s'improvise pas, surtout à 500 mètres d'une plage battue par d'énormes rouleaux, et un croiseur n'est pas un remorqueur (pourvu d'un croc de remorque positionné au centre de la carène , ce qui le rend manoeuvrable sous traction, et largable instantanément en cas de problème).
Finalement, handicapé par son train de remorque et ses ancres mal mouillées , l'USS Milwaukee (valant 7 millions de dollars - or de 1917) vint rejoindre le USS H3 sur la plage, se cassant en deux à l'échouage et devenant perte totale, vendu pour la ferraille en 1919 après récupération des canons et des équipements militaires.
Le sous marin fut finalement sauveté par les bûcherons de la Mercer Fraser, pour les 18000 dollars annoncés, avec pour cette compagnie le bonus d'un contrat pour la construction d'une estacade et d'une ligne de chemin de fer temporaire pour faciliter le ferraillage in situ de l'infortuné USS Milwaukee.
Caractéristiques générales Déplacement : (pleine charge) Longueur : Largeur : Tirant d'eau : Rayon d'action : miles à 10 nœuds Propulsion : 2 hélices (16 chaudières Babcok & Wilcox) Combustible : à de charbon Équipage : 673 hommes Blindage : pont = 51 à ceinture = casemate = kiosque =
Voir aussi
Liens internes Croiseur protégé Croiseur de bataille Liste des croiseurs américains
Liens externes Class ST.Louis (site navypedia.org) St Louis Class (site battleships.cruisers.co.uk) USS St Louis (site navalhistory.flixco.info)
Notes et références
Saint Louis