La basilique Sainte-Anne de Détroit est située au 1000, rue St. Anne à Détroit, dans le Michigan, et dessert la paroisse Sainte-Anne. Fondée par Antoine de la Mothe Cadillac et 100 colons français de Nouvelle-France le , cette paroisse est reconnue comme la deuxième plus ancienne paroisse catholique romaine encore en activité aux États-Unis. De style néogothique, cette basilique de style cathédrale a été conçue par Albert E. French.
La basilique a acquis une reconnaissance nationale avec son inscription au Registre national des lieux historiques en 1976. Dans un honneur notable, le pape François a désigné l'église comme basilique mineure le , la marquant comme la 86e basilique mineure aux États-Unis et la troisième au Michigan.
L'entrée principale s'ouvre sur une place bordée d'arbres et pavée de briques. Les arcs-boutants de l'édifice et l'entrée principale de la façade sont gardés par quatre gargouilles. La basilique possède notamment les plus anciens vitraux de la ville de Détroit.
Une chapelle latérale attenante à la basilique abrite des reliques. Le maître-autel de l'église en pierre de 1818 est accompagné du tombeau de Gabriel Richard. Parmi les autres objets conservés dans la basilique, on trouve la balustrade de communion ornée, la statue de sainte Anne et la “Cloche Beaubien.”
En 2025, la propriété de la basilique a été transférée à The Catholic Initiative, une organisation à but non lucratif dédiée à sa restauration et à sa préservation.
Histoire de la paroisse Le , une flottille de 25 canots partit de Montréal, au Québec, transportant un groupe diversifié de voyageurs, dont 50 soldats, 50 artisans, 2 prêtres et l'explorateur français Antoine de la Mothe Cadillac. Leur périple les conduisit le long de la rivière des Outaouais, serpentant à travers le lac Nipissing, jusqu'à la rivière des Français, le lac Huron et le lac Sainte-Claire, avant de finalement se jeter dans la rivière Détroit. Après près de deux mois de voyage, ils arrivèrent à destination le , accostant au pied d'une falaise abrupte qui longeait la rivière, plus précisément à l'emplacement actuel de Hart Plaza. Perchés à une vingtaine de mètres au-dessus du niveau de la rivière, ils commencèrent la construction du Fort Pontchartrain du Détroit.
L'une des premières structures érigées par les premiers colons fut une chapelle, traditionnellement construite le , jour de la fête de Sainte Anne. Cette sainte revêtait une importance particulière pour les pionniers français, car ils l'avaient adoptée comme patronne. En son honneur, la rue inaugurale et principale artère de l'avant-poste fut baptisée « rue Sainte-Anne » jusqu'en 1805. Les églises successives conservèrent une présence importante sur ce site, situé juste à l'ouest des actuelles rues Jefferson et Griswold.
Parmi les deux prêtres accompagnant Cadillac, François Vaillant de Gueslis avait l'intention de se concentrer sur le travail missionnaire auprès de la population autochtone. Cependant, en raison des tensions persistantes entre Cadillac et l'ordre des Jésuites, Vaillant de Gueslis retourna bientôt à Montréal. Constantin de L'Halle, quant à lui, resta au fort Pontchartrain, en étant l'unique aumônier.
Un incendie dévastateur déclenché par les autochtones ravagea le fort le , détruisant l'église, le presbytère et plusieurs autres bâtiments. Alimenté par des vents violents, l'incendie consuma les premiers registres de sacrements de la paroisse, laissant un vide dans son histoire. Un nouveau registre fut ouvert, la première mention du baptême de Marie-Thérèse, fille de Cadillac, le . Fait remarquable, cela marqua le début d'une série ininterrompue de registres de sacrements. Malgré le dévouement de de L'Halle, il fit face à de nombreux défis, notamment la pauvreté de son église. La structure reconstruite manquait même du nécessaire, et Cadillac fit appel à son supérieur pour obtenir de l'aide, sollicitant des fonds au nom de la paroisse, soulignant ainsi la situation désastreuse.
La présence d'un seul prêtre ne suffisait pas à éduquer et à éclairer l'importante population autochtone, composée principalement d'Outaouais, de Wyandots et de Miamis, qui s'était rassemblée autour du fort. Les animosités de longue date entre les tribus dégénérèrent fréquemment en violence. En 1706, une telle escalade, opposant Miamis et Outaouais, entraîna la mort tragique de de L'Halle alors qu'il s'occupait de son jardin à l'extérieur du fort. Après la mort de de L'Halle, Cadillac revint de Québec, accompagné de Dominique de la Marche. La mission première de de la Marche était de s'occuper exclusivement des autochtones. Cependant, en raison de la vacance soudaine d'un curé, il assuma les responsabilités de de L'Halle, s'occupant également des besoins des Français.
Pour répondre au besoin constant d'un missionnaire autochtone dévoué, Chérubin Deniau arriva en 1707. Un an plus tard, alors que commençait la construction de la première église d'importance, de la Marche partit pour Québec, laissant Deniau comme pasteur. Soixante-trois colons français vivaient sous sa garde dans des maisons primitives construites avec des pieux, de la boue et du chaume. Vingt-neuf d'entre eux choisirent de cultiver des terres à l'extérieur du fort plutôt que d'occuper les petits terrains à bâtir, mesurant en moyenne 7,6 m sur 7,6 m, à l'intérieur de l'enceinte.
Le sanctuaire était orné d'un tapis vert sur lequel reposait un magnifique autel en noyer français, doté de marches et d'un tabernacle verrouillable. Au-dessus du tabernacle, une boîte pivotante drapée de velours présentait un petit crucifix en cuivre ou en laiton, qui pouvait pivoter pour révéler un ostensoir en argent. L'autel était orné de grands chandeliers en bois peint, complétés par huit bouquets de fleurs artificielles usées, disposés dans quatre pots en bois rouge les jours de fête. Deux petites crédences en noyer français, munies de petits verrous, se dressaient d'un côté, tandis qu'une magnifique image en bois doré de la Sainte Vierge Marie était suspendue derrière l'autel. Une modeste lanterne en fer blanc, suspendue au plafond, servait de lampe de sanctuaire. La construction de l'église différait de celle des autres bâtiments de la palissade. Contrairement aux structures verticales en rondins ou en pieux, l'église était construite en rondins « posés les uns sur les autres », à l'instar de l'entrepôt. Cette conception distinctive distinguait ces deux bâtiments des autres du fort.
Alors que le mandat de Deniau touchait à sa fin en 1714, il assista à la destruction dévastatrice de l'église. Cadillac avait été réaffecté au poste de gouverneur de la Louisiane, laissant un vide de pouvoir au fort. Son successeur, Charles Regnault, sieur Dubuisson, fut nommé, mais il ne possédait pas l'autorité de Cadillac, notamment auprès des autochtones. Alors que l'influence anglaise s'étendait sur le continent, menaçant de plus en plus le poste français naissant, Dubuisson prit la décision fatidique de regrouper ses forces dans une palissade raccourcie. Ce geste stratégique laissa l'église, pour la première fois, vulnérable et exposée hors de la palissade, scellant son destin fatal. Les Indiens Renards du Wisconsin représentèrent une menace redoutable pour le fort en 1712. Face à l'attaque imminente, les défenseurs prirent la décision difficile de sacrifier l'église afin de protéger le fort. Pour défendre une zone plus petite et plus sûre, les piquets furent retirés et l'église, qui aurait offert une précieuse couverture aux attaquants, fut rasée. Pendant plusieurs années après la destruction de l'église, la messe fut célébrée dans une chapelle improvisée, aménagée dans l'un des plus grands bâtiments du fort.
Entre 1715 et 1718, Hyacinthe Pelfresne fut nommé curé. Antoine Delino lui succéda, jusqu'à l'été 1722. Ce fut le début du long pastorat de Bonaventure Liénard, qui s'étendit sur plus de trois décennies jusqu'en 1754. Le mandat de Liénard fut notamment marqué par un changement important du statut canonique de la paroisse. Contrairement à ses prédécesseurs, qui avaient signé les registres en tant qu'aumôniers du fort, Liénard commença ses inscriptions en tant que « curé », marquant ainsi une évolution vers une structure paroissiale plus formelle.
La structure de l'autorité paroissiale reposait sur un ancien modèle paroissial français, la « Fabrique », importé du Québec. Ce système était composé du curé et de trois laïcs, appelés « marguilliers », qui géraient les finances. Les marguilliers percevaient les revenus, payaient les dettes et conservaient les fonds dans un coffre-fort à double serrure. Des élections annuelles avaient lieu le dernier dimanche de décembre pour élire les nouveaux marguilliers et révoquer le marguillier en chef. Ces personnes occupaient des postes importants dans la paroisse, leurs bancs surélevés témoignant de leur confiance et de leur importance. Les marguilliers jouaient un rôle important dans les processions, portant des dais lors des processions du Saint-Sacrement et recevant des cendres, des palmes et des cierges lors des fêtes particulières.
Les revenus de la paroisse provenaient des quêtes, des allocations pour des événements comme les mariages et les funérailles, et de la location des bancs. Les revenus du pasteur étaient distincts, alimentés par la dîme (1/26 de la récolte de céréales) et la quête de Noël. Pendant la période de Noël, le pasteur visitait chaque foyer pour discuter des questions temporelles et spirituelles. Le marguillier en chef le transportait, tandis qu'un autre marguillier collectait les dons. La « fabrique » se concentrait uniquement sur les questions financières et matérielles de l'Église, tandis que les aspects spirituels et liturgiques étaient régis par la tradition, la loi, la volonté du pasteur et l'autorité de l'évêque.
Les premiers habitants de Détroit assistaient fréquemment à la messe, avec initialement 34 jours de fête d'obligation. Cependant, en 1744, l'évêque de Québec réduisit ce nombre à 15. Le dimanche était le principal jour de culte et de socialisation, la communauté se réunissant pour la messe, échangeant des nouvelles et renforçant les amitiés après. Durant cette période, la croissance de Détroit stagna, et le gouvernement envisagea même, à un moment donné, d'abandonner la colonie. Cependant, la présence anglaise croissante dans la région raviva l'intérêt des Français, ravivant les passions des colons. Malheureusement, des tensions persistèrent entre les colons et les commandants successifs du fort, principalement liées à des conflits relatifs aux privilèges commerciaux. Liénard se retrouva donc de plus en plus à assumer un rôle de pacificateur, de médiateur et de défenseur de l'harmonie au sein de la communauté.
À partir de 1730, le gouvernement de la Nouvelle-France reconnut l'importance stratégique du fort dans le cadre de conflits potentiels avec l'Angleterre. Pour favoriser la croissance, il offrit des incitatifs aux immigrants et aux soldats libérés désireux de s'installer près du fort. Des proclamations, comme celle du gouverneur Galissonnière, circulèrent le long du fleuve Saint-Laurent, attirant les colons potentiels par des offres alléchantes. Après 1749, les nouveaux arrivants reçurent des concessions de terres des deux côtés de la rivière Détroit. Détroit commença alors à se transformer en une communauté agricole. Ces concessions jouèrent un rôle important dans la croissance démographique, atteignant environ 500 habitants en 1755.