La saison 1988-1989 est la première saison de la Ligue de hockey de la Côte-Est () au terme de laquelle les Thunderbirds de la Caroline remportent la Coupe Riley en battant en finale les Chiefs de Johnstown.

Saison régulière et contexte La est créée en 1988 avec la participation de cinq équipes : les Thunderbirds de la Caroline, les Panthers d'Érié, les Chiefs de Johnstown, les Cherokees de Knoxville et les Lancers de la Virginie. Trois de ces équipes, les Chiefs, les Lancers ainsi que les Thunderbirds sont des anciennes équipes de l'All-American Hockey League qui connaît une dernière saison avant de mettre fin à ses activités. Patrick Kelly, ancien joueur et entraîneur professionnel de hockey sur glace, devient le premier commissaire du circuit, qui compte une seule division au cours de la saison régulière.

Chaque équipe joue 60 rencontres au total et à la fin de la saison régulière ce sont les joueurs d'Érié qui remportent le titre de champion et la Coupe Henry-Brabham allant avec. Les Panthers remportent 37 de leur matchs pour un total de 77 points. L'équipe est emmenée par Daryl Harpe qui finit meilleur pointeur de la saison avec 122 réalisations dont 84 passes décisives alors que Mike Chighisola, attaquant des Lancers, inscrit le plus haut nombre de buts, 45.

Classements

Meilleurs pointeurs + Classement des meilleurs pointeurs Joueur Équipe Panthers d'Érié 60 38 84 122 181 Chiefs de Johnstown 60 36 65 101 4 Chiefs de Johnstown 56 40 49 89 86 Érié / Johnstown 53 40 45 85 77 Lancers de la Virginie 59 45 38 83 122 Cherokees de Knoxville 56 28 55 83 181 Chiefs de Johnstown 57 38 43 81 149 Érié / Knoxville 60 16 65 81 154 Chiefs de Johnstown 52 24 54 78 148 Cherokees de Knoxville 58 38 35 73 95 Lancers de la Virginie 59 33 40 73 14 Chiefs de Johnstown 53 32 41 73 171

Meilleurs gardiens + Classement des meilleurs gardiens Joueur Équipe Chiefs de Johnstown 31 18 9 3 117 2 3,82 88,8 Panthers d'Érié 34 17 13 2 129 1 4,12 85,4 Panthers d'Érié 31 20 7 1 120 2 4,17 87,3 Chiefs de Johnstown 25 11 10 3 102 1 4,23 88,8 Johnstown - Virginie 31 12 11 122 1 4,30 88,3

Séries éliminatoires À l'issue de la saison régulière, seuls les Lancers de la Virginie ne participent pas aux séries éliminatoires. Les quatre autres équipes s'affrontent au cours d'une compétition en deux tours successifs à élimination. Lors de chaque tour, une équipe doit remporter quatre victoires au cours d'une série comportant au maximum sept rencontres pour être déclarée vainqueur du tour (demi-finale ou finale). L'équipe qui remporte la finale des séries se voit remettre la Coupe Riley, nommée en l'honneur de John Riley, ancien dirigeant de hockey en Amérique du Nord.

Les Panthers, premiers de la saison régulière, sont opposés aux Thunderbirds, quatrièmes alors que dans l'autre demi-finale les Chiefs, deuxièmes, affrontent les Cherokees. Dans cette dernière demi-finale, l'ordre de classement de la saison régulière est respectée avec la qualification en quatre matchs des Chiefs de Johnstown. Ce n'est pas le cas dans l'autre demi-finale, où les champions en titre sont balayés 4 matchs à 0 par les Thunderbirds. La finale est plus disputée puisqu'il faut attendre la septième rencontre pour voir les Thunderbirds remporter le premier titre de champion de l'ECHL le 12 avril 1989 avec une dernière victoire 7 buts à 4.

Auteur de 24 points dont 19 passes décisives en 11 matchs, Tom Sasso est le meilleur réalisateur des séries éliminatoires alors que trois joueurs de Johnstown comptent 8 buts chacun : Rob Hrytsak, Scott Brown et Mike Marcinkiewicz.

Trophées + Trophées d'équipes Trophée Descriptif Récipiendaire Coupe Henry Brabham Meilleure équipe de la saison Panthers d'Érié Coupe Riley Vainqueur des séries Thunderbirds de la Caroline

+ Trophées individuels Trophée Récipiendaire Trophée John-Brophy - Meilleur entraîneur Ron Hansis, Panthers d'Érié. Meilleur joueur Daryl Harpe, Panthers d'Érié. Meilleur recrue de l'annéeLe terme « recrue » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme anglais utilisé est celui de « ». Tom Sasso, Chiefs de Johnstown. Meilleur défenseur de l'année Kelly Szautner, Panthers d'Érié. Meilleur pointeur Daryl Harpe, Panthers d'Érié. Meilleur joueur de la Coupe Riley Nick Vitucci, Thunderbirds de la Caroline.

+ Équipe d'étoilesPosition JoueurÉquipe Gardien de but Scott Gordon Chiefs de Johnstown Défenseur Frank Lattuca Thunderbirds de la Caroline Défenseur Kelly Szautner Panthers d'Érié Défenseur Bill Whitfield Lancers de la Virginie Centre Daryl Harpe Panthers d'Érié Ailier droit Doug Stromback Panthers d'Érié Ailier gauche Rob Hrytsak Chiefs de Johnstown

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

Catégorie:Hockey sur glace en 1988 Catégorie:Hockey sur glace en 1989 Catégorie:Saison de l'ECHL