L'équipe de Lettonie de football est constituée par une sélection des meilleurs joueurs lettons sous l'égide de la Fédération de Lettonie de football.
Jouant son premier match en 1922, la Lettonie s'impose rapidement comme étant la meilleure sélection baltique pendant l'avant-guerre. Envahie par l'URSS et devenue république fédérée, la sélection reprend ses activités à l'indépendance du pays en 1991. Depuis, elle demeure une équipe mineure en Europe mais participe cependant à l'Euro 2004 au Portugal, étant encore aujourd'hui la seule sélection balte à avoir participé à une compétition majeure. En outre, les lettons ont remportés 13 coupe baltique, un record.
L'équipe est entraînée par l'italien Paolo Nicolato depuis 2024. Le meilleur buteur de l'Histoire de la sélection est Māris Verpakovskis (29 buts), qui a notamment pris part à l'épopée de 2004, tandis que le joueur le plus capé est Vitālijs Astafjevs avec 167 sélections, et qui a également joué l'Euro au Portugal. Ēriks Pētersons, joueur de l'avant-guerre, est le deuxième meilleur buteur de la Lettonie et a remporté 3 coupe baltique.
Histoire
Précision
Après la Première Guerre mondiale et la révolution d'Octobre en Russie, la Lettonie obtient sa première indépendance en 1918. Ce pays resta indépendant jusqu’en 1940 avec l’occupation nazie et la « libération » par l'Union des républiques socialistes soviétiques en 1944. La Lettonie est rattachée à l’URSS en tant que république fédérée au sein de l’URSS. C’est en 1990 que la Lettonie redevient indépendante.
La Lettonie en football, durant la période 1918-1942
La Lettonie joua son premier match le , à Riga, contre sa voisine l’Estonie. Le match se solda par un nul 1 à 1. L’équipe de France de football a affronté une seule fois cette équipe le , à Saint-Ouen (France) et s’imposa 7-0. Durant cette période, la Lettonie enregistra sa plus grosse défaite 12-0 contre la Suède, à Stockholm, en 1927 ; et sa plus grosse victoire contre l'Estonie, à Tallinn (Estonie) en 1942, 8 buts à 1.
De 1928 à 1938, les pays baltes se disputèrent une Coupe de la Baltique, qui existe toujours ; la Lettonie remporta 4 des dix éditions, étant deuxième des cinq autres, tandis qu'aucun vainqueur ne fut attribué en 1933. Preuve de sa suprématie régionale, la Lettonie faillit participer à la Coupe du monde de 1938 : lors des éliminatoires, elle élimina facilement la Lituanie (4-2 puis 5-1 à son avantage), avant de se faire difficilement sortir par l'Autriche (victoire autrichienne par deux buts à un, à Vienne). Cependant l'Autriche fut annexée par l'Allemagne en 1938, lors de l'Anschluss, et ne put participer à la compétition ; malgré la défection autrichienne, la FIFA décida de ne pas inviter la Lettonie à participer à la compétition..
L'attaquant Alberts Šeibelis fut sans doute le plus doué et le plus populaire de tous les footballeurs lettons de la période de l'entre-deux-guerres ; en 54 matches, il scora à 14 reprises. Comme beaucoup de joueurs de la sélection lettone, il fréquenta le Riga FK, le club dominant de l'époque, Il put y croiser Jānis Lidmanis, capitaine de la sélection, Edvīns Bārda, Arnolds Tauriņš, ainsi que les avants Ēriks Raisters et Ēriks Pētersons. Le portier attitré de la sélection fut Arvīds Jurgens, joueur du Riga FK, puis de l'ASK Riga ; ce dernier était également international de hockey sur glace, de hockey russe et de basketball. Cette multidisciplinarité ne lui était pas propre, puisque Lidmanis remporta l'Eurobasket 1935 avec la Lettonie, et Petersons fut international de hockey sur glace. De même, Aleksandrs Vanags, de l'Universitātes Sports puis de l'ASK Rīga, fut hockeyeur et médaillé d'argent lors de l'Eurobasket de 1939. Parmi les autres grands joueurs, citons enfin Jānis Rozītis, qui joua pour le Riga FK mais aussi, et surtout, pour le VEF Riga, et Iļja Vestermans, qui ne fut licencié ni de l'ASK, ni du VEF ni du FK, mais de l'Hakoah, club de l'importante communauté juive vivant alors en Lettonie.
Il est à noter que ces joueurs, en raison de l'annexion de la Lettonie à l'URSS, en 1940, puis de l'invasion allemande, en 1941, connurent pour la plupart de tragiques destinées : beaucoup durent s'exiler, voyant ainsi leur carrière se briser (Jurgens partit au Canada, Barda en Angleterre, Tauriņš, Šeibelis, Vestermans, Pētersons aux États-Unis, Lidmanis en Australie, Vanags en France) ; Rozītis et Raisters (qui continua sa carrière au Dinamo Minsk après l'annexion), moururent en 1942, le premier accidentellement, l'autre sur le front. Seuls Vanags et, à un degré moindre, Peterson, poursuivirent leur carrière après la guerre : Vanags joua en France à Nancy et Strasbourg, tandis que Peterson intégra le club suédo-américain des Chicago Viking.
La Lettonie au sein de l’URSS
De 1940 à 1991, la Lettonie ne joua aucun match du fait qu’elle n’est plus indépendante, et qu’elle a le statut de république fédérée au sein de l’Union des républiques socialistes soviétiques. Le pays ne compta qu'un seul footballeur international soviétique, le défenseur central Leonid Ostrovskiy.
La Lettonie de 1991 à nos jours
Son indépendance vis-à-vis de l’URSS obtenue en 1991, et le refus d’intégrer la CEI (qui participa à l’Euro 1992) lui permettent de rejouer de nouveau en tant que pays. Son premier match en tant que nouveau pays eut lieu contre l’Estonie, le , dans le cadre de la Coupe Baltique. Néanmoins, son premier match reconnu par la Fédération internationale de football association fut contre la Roumanie, à Bucarest, le et se solda par une défaite 2-0.
Sa seule participation à une compétition européenne majeure est l’Euro 2004. La Lettonie dut passer les barrages contre la Turquie, qui était largement favorite, et créa la sensation en se qualifiant (1-0 ; 2-2). À l’Euro 2004 cependant, la Lettonie ne réussit qu’à prendre qu’un point contre l’Allemagne, ce qui était en soi un exploit pour elle (0-0) et perd ses deux autres matchs contre les Pays-Bas (0-3) et la République tchèque (1-2). Le seul buteur letton de la compétition est Māris Verpakovskis. Elle est ainsi la seule des Pays baltes à s’être qualifiée pour la phase finale d'une compétition internationale. En 2006, la Lettonie ne réédita pas l’exploit de 2004 lors des éliminatoires pour la Coupe du monde de football, terminant cinquième d'un groupe qui comprenait la Russie et le Portugal.
Le joueur le plus capé pour la Lettonie est Vitālijs Astafjevs avec 165 sélections et le meilleur buteur de la sélection est Māris Verpakovskis, avec 29 buts inscrits. La Lettonie a gagné 13 fois la Coupe de la Baltique (compétition régionale). Elle ne s'est pas qualifié pour l'Euro 2008, ni pour l'Euro 2012 où elle finit quatrième derrière la Grèce, la Russie et Israël.
Les années 2010 voient la Lettonie connaître une baisse de niveau considérable à l'instar de ses deux voisins baltes, finissant régulièrement avant-dernière ou dernière de ses groupes de qualification pour une phase de Coupe du monde ou de Championnat d'Europe et concédant des matchs nuls voire des revers humiliants face à des nations modestes (Kazakhstan, Géorgie, Îles Féroé, Arménie entre autres). Lors des deux premières éditions de Ligue des nations, en 2018-2019 et 2020-2021, la Lettonie ne parvient pas à être promue en Ligue C et termine à chaque fois avant-dernière de sa poule, elle doit notamment attendre l'édition 2020-2021 pour décrocher sa première victoire dans la compétition, lors de la dernière journée en Andorre (5-0).
Toutefois, la Lettonie parvient à décrocher la première de sa poule en Ligue D lors de l'édition 2022-2023 de la Ligue des nations, grâce à un bilan de 4 victoires, un nul (1-1 à l'extérieur contre Andorre) et une seule défaite (1-2 à domicile contre la Moldavie, son concurrent direct), synonyme de montée en Ligue C pour l'édition suivante.
Palmarès +Palmarès de l'équipe de Lettonie de football Compétitions internationales Compétitions continentales Trophées divers Coupe du monde de la FIFA (0) Aucune participation Jeux olympiques (0) en 1924 Championnat d'Europe de football (0) en 2004 Ligue des nations (0) Vainqueur de la Ligue D1 en 2022-2023 Coupe baltique de football (13) Vainqueur en 1928, en 1932, en 1936, en 1937, en 1993, en 1995, en 2001, en 2003, en 2008, en 2012, en 2014, en 2016 et en 2018 King's Cup (1) Vainqueur en 2005 Tournoi international de Malte (0) en 1998 Tournoi international de Chypre (0) en 1997 et en 2005 en 2004 et en 2007 en 2000 Coupe du Premier Ministre de Bahreïn (0) en 2004
Classement FIFA +Classement FIFA de l'équipe de Lettonie Année 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023 2024 2025Classement mondial86696082757762921067951656990866745786810611696101111132132137136134133137140140
Parcours en Coupe du monde +Parcours de l'équipe de Lettonie en Coupe du mondeAnnéePositionAnnéePositionAnnéePosition 1930Non inscrite 1974Membre de l' 2010Non qualifiée 1934Non inscrite 1978 2014Non qualifiée 1938Non qualifiée 1982 2018Non qualifiée 1950Membre de l' 1986 2022Non qualifiée 1954 1990 2026Non qualifiée 1958 1994Non qualifiée 2030À venir 1962 1998Non qualifiée 2034À venir 1966 2002Non qualifiée 1970 2006Non qualifiée
Parcours en Championnat d'Europe +Parcours de l'équipe de Lettonie au Championnat d'EuropeAnnéePositionAnnéePositionAnnéePosition 1960Membre de l' 1988Membre de l' 2016Non qualifiée 1964 199220x20px 2020Non qualifiée 1968 1996Non qualifiée 2024Non qualifiée 1972 2000Non qualifiée 2028À venir 1976 2004 tour 2032À venir 1980 2008Non qualifiée 1984 2012Non qualifiée
Parcours en Ligue des nations ÉditionLiguePhase de GroupePhase finaleMVNDbpbcPays hôteRésultatMVNDbpbc2018-2019 D3/4604226 2019Inéligible2020-2021 D3/4614184 2021Inéligible2022-2023 D1/46411125 2023Inéligible2024-2025 C4/48314611 2025Inéligible2026-2027C4/4201102 2027InéligibleTotal2881192828Total000000
Principaux joueurs Vitālijs Astafjevs Imants Bleidelis Aleksandrs Koļinko Juris Laizāns Jānis Lidmanis Marians Pahars Ēriks Pētersons Voldemārs PladeAndrejs Prohorenkovs Andrejs Rubins Alberts Šeibelis Aleksandrs Starkovs Igors Stepanovs Andrejs Štolcers Māris Verpakovskis Mihails Zemļinskis
Records
+Les les plus capés au 1167Vitālijs Astafjevs1992-2010162117Andrejs Rubins1998-201193113Juris Laizāns1998-2013154106Imants Bleidelis1995-2007105105Mihails Zemļinskis1992-2005126104Māris Verpakovskis1999-2014297100Igors Stepanovs1995-20114Andris Vaņins2000-20190994Aleksandrs Koliņko1997-20151089Kaspars Gorkšs2005-20175
+Meilleurs buteurs au 129Māris Verpakovskis1999-20141040,28224Ēriks Pētersons1929-1939630,38316Vitālijs Astafjevs1992-20101670,1415Marians Pahars1996-2007750,2Juris Laizāns1998-20131130,13614Alberts Šeibelis1995-2011540,26713Iļja Vestermans1935-1938230,57812Aleksandrs Cauņa2007-2015450,27Valērijs Šabala2013-530,25Mihails Zemļinskis1994-20001050,11
Les joueurs en gras sont encore en activité.
Sélectionneurs Mis à jour le . SélectionneurPériodeMatchsGagnésNuls PerdusGagnés % Juris Rēdlihs1924Inconnu Juris Rēdlihs1930-1931InconnuAucun sélectionneur et aucun match de 1940 à 1992. Jānis Gilis1992-19976117113327,86 Revaz Dzodzouachvili1998-199918531027,77 Gary Johnson1999-20011533920 Aleksandrs Starkovs2001-2004431681937,209 Jurijs Andrejevs2004-200727581418,51 Aleksandrs Starkovs2007-20136218133129,03 Marians Pahars 2013-2017337111521,21 Aleksandrs Starkovs2017-2018111289,09 Mixu Paatelainen2018915311,11 Slaviša Stojanovič2019-20201010910 Dainis Kazakevičs2020-20234111121826,83 Paolo Nicolato2024-26591119,23
Sélection actuelle
Notes et références
Liens externes