Michel-Clément Payot (1840-1922) est un guide de haute montagne chamoniard. Pendant 40 ans il fut le guide de James Eccles.
Biographie Maréchal-ferrant de formation, Michel Payot est l'un des trois fils de Jean Payot, agriculteur et guide (il avait notamment guidé Rodolphe Töpffer, Eugène de Savoie-Carignan, le maréchal Auguste Marmont et Don Pedro empereur du Brésil). Ses frères Frédéric et Alphonse furent guides eux aussi. En 1858 il est choisi comme porteur par le guide Auguste Balmat pour accompagner au mont Blanc John Tyndall et Alfred Wills, deux célébrités britanniques dans le monde de l'alpinismeJohn Tyndall, The glaciers of the Alps: Being a narrative of excursions and ascents, an account of the origin and phenomena of glaciers and an exposition of the physical principles to which they are related, Ticknor and Fields, 1861, sur googlebooks.. Il entre à la Compagnie des guides de Chamonix en 1863 et Michel Croz, qui meurt en 1865 lors de la première du Cervin, le considérait comme . En 1870, il rencontre le géologue anglais James Eccles, avec lequel il réalise de nombreuses premières dans les Alpes. En 1877, il réussit la première ascension du versant sud du mont Blanc, les 30 et , par l'arête de Peuterey. L'année suivante il réalise avec Eccles la deuxième ascension du pic Fremont dans les montagnes Rocheuses.
Son ascension la plus remarquable est celle du versant sud du mont Blanc par l'arête de Peuterey, en 1877Alpine Journal volume 8, p. 409 seq. - Alpine Journal vol 24, ., qui ne fut répétée qu'en 1919.
Ascensions 1864 - Avec Anthony Adams Reilly, Edward Whymper, le célèbre guide Michel Croz et le porteur Henri Charlet, il réalise : la première ascension du mont Dolent, le ; la première ascension de l'aiguille de Tré-la-Tête, le ; la première ascension de l'aiguille d'Argentière, le ; la première traversée du col du Triolet. 1871 - Conquête de l'aiguille du Plan, avec James Eccles et Alphonse Payot. 1877 - Ascension du mont Blanc par les glaciers du Brouillard et du Frêney, avec James Eccles.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
« James Eccles », Alpine Journal Vol. 30, 1916,
Henry de Ségogne, Les Alpinistes célèbres, Éditions Mazenod, 1956 Roger Frison-Roche, Les Montagnes de la terre, Flammarion 1964 Ronald William Clark, The early Alpine guides, Phoenix House, 1949
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