Le lac Enriquillo est une grande étendue d'eau salée située en République dominicaine.

Géographie

Le lac se trouve au fond de la plaine du Cul-de-Sac, entre la sierra de Neiba au nord et la sierra de Baoruco au sud.

Il s’étend sur environ 35 à 40 kilomètres de long et jusqu’à une douzaine de kilomètres de large ; sa superficie, très variable selon le niveau des eaux, est d’environ 265 km² en conditions habituelles et peut dépasser 350 km² lors des périodes de forte montée des eaux, ce qui en fait le plus grand lac des Caraïbes. En son milieu se trouve une grande île d'une superficie de : l'île Cabritos, qui constitue un « parc national ».

Malgré le fait que le lac soit alimenté par les rivières qui s'écoulent depuis la chaîne de Baoruco, l'évaporation est supérieure à ces apports depuis qu'il a été séparé de la mer, de sorte que sa teneur en sel est de 60 grammes par litre, soit presque le double de l'eau de mer.

Histoire géologique

Il y a un million d'années, la vallée de la plaine du Cul-de-Sac était un golfe marin qui fut comblé en partie par des sédiments fluviaux, notamment ceux de la rivière Yaque del Sur et de la rivière Jimani. Mais, il y a environ , le niveau des océans remonte à cause de la fonte des glaciers due à la déglaciation post-würmienne, et la mer envahit à nouveau la vallée. Des récifs coralliens se forment. Puis son embouchure fut de nouveau comblée par les sédiments du Yaque del Sur, il y a , et, dans le lac ainsi formé, le niveau de l'eau descendit par évaporation (ce dont témoignent les coraux fossiles qui se trouvent actuellement à plusieurs mètres au-dessus de la surface du lac).

Toutefois la mer s'infiltre encore dans le lac à travers les alluvions du Yaque del Sur, car régulièrement les eaux du lac Enriquillo montent, engloutissant des milliers d’hectares de terres agricoles. Les mouvements tectoniques de l'île d'Hispaniola peuvent aussi avoir joué un rôle dans l'histoire géologique du lac.

Faune Ce lac d'eau salé est le territoire d'une sous-espèce naine du crocodile américain qui s'est acclimaté à cet environnement particulier. Le flamant des Caraïbes cohabite avec le crocodile autour de ce lac.

Voir aussi la rivière Soliette

Notes et références

Catégorie:Lac en République dominicaine Catégorie:Lac endoréique en Amérique Catégorie:Lac salé Catégorie:Réserve de biosphère en République dominicaine