(nom formé à partir du grec et signifiant « reptile modérément épineux ») est un genre fossile de dinosaure théropode de la famille des Metriacanthosauridae ayant vécu au Jurassique, période géologique qui s’étend de -199,6 ± 0,6 à - 145,5 ± 4,0 Ma et plus précisément à l'Oxfordien. Ce genre Metriacanthosaurus est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est .
Historique
L'espèce Metriacanthosaurus parkeri est décrite en 1923 par le paléontologue allemand Friedrich von Huene (1875-1969) sous le protonyme Megalosaurus parkeri.
Le genre Metriacanthosaurus est décrit en 1964 par le paléontologue britannique Alick Donald Walker (1925-1999).
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Metriacanthosaurus a une seule collection référencée de fossiles, de l'Oxfordien inférieur du Jurassique supérieur, c'est-à-dire datant de .
Description Metriacanthosaurus est un théropode de taille moyenne avec une longueur de fémur de . Gregory S. Paul en a estimé son poids à , mais certains individus font . Thomas Holtz a donné une longueur de pour de haut. Metriacanthosaurus est nommé pour la hauteur de ses épines neurales, qui ne sont en fait pas trop hautes pour les théropodes. Ils sont similaires à d'autres théropodes tels que Megalosaurus, Sinraptor et Ceratosaurus en étant 1,5 fois la hauteur du milieu. Malgré sa taille relativement grande, il peut atteindre une vitesse de .
Histoire de la découverte En , le paléontologue allemand Friedrich von Huene a écrit un article sur les dinosaures carnivores européens du Jurassique et du Crétacé au sein de Saurischia. Dans cet article, il a examiné un spécimen (OUM J.12144) comprenant une hanche incomplète, un os de jambe et une partie d'une colonne vertébrale, l'attribuant à une nouvelle espèce de Megalosaurus : Megalosaurus parkeri. Ces ossements provenaient de la formation d'Oxford Clay, qui date du Jurassique supérieur.
En , cependant, von Huene a conclu qu'il s'agissait d'une espèce dAltispinax, A. parkeri. alt=Ilium d'OUM J.12144 (l'holotype, avec les restes connus en gris)|gauche|vignette|220x220px|Ilium d'OUM J.12144(l'holotype, avec les restes connus en gris)
En , le scientifique Alick Walker a décidé que ces fossiles étaient trop différents dAltispinax, car ils n'avaient pas les longues épines vertébrales et ont nommé le nouveau genre Metriacanthosaurus.
Ètymologie Le nom générique est dérivé du grec metrikos, « modéré », et akantha, « colonne vertébrale ». Metriacanthosaurus tire ainsi son nom de ses vertèbres, qui sont plus hautes que les carnosaures typiques, comme Allosaurus, mais plus basses que d'autres dinosaures à hautes épines comme Acrocanthosaurus. Le nom spécifique honore William Kitchen Parker qui, au , avait collecté les fossiles près de Jordan's Cliff à Weymouth.
Alimentation Metriacanthosaurus vivait il y a environ d'années sur la côte sud de l'Angleterre, et se cachait dans les forêts et les jungles denses de l'époque pour surprendre ses proies avec une embuscade parfaitement élaborée. Il se nourrissait principalement d'autres dinosaures ainsi que de reptiles marins près des côtes. Il peut s'attaquer à des grandes proies, mais il préfère les proie de petite à moyenne tailles. Pour mieux chasser, il a des dents conçues pour arracher la chair et des longs bras munis de griffes acérées pour saisir sa proie.
Proies Lexovisaurus, Cetiosauriscus, Loricatosaurus, Sarcolestes.
Localisation et taphonomie L'emplacement de l'holotype de Metriacanthosaurus est une falaise sur la côte de la Manche près de Weymouth dans le Dorset dans le sud-ouest de l'Angleterre, dans laquelle la partie supérieure du Jurassique supérieur (membre de Weymouth, zone Cardioceras cordatum) de la formation d'Oxford Clay est exposée.
alt=Le site d'Oxford Clay, le lieu de la découverte du metriacanthosaurus|vignette|198x198px|Le site d'Oxford Clay, un lieu de la découverte de Metriacanthosaurus
L'Oxford Clay (« Argile d'Oxford ») est une roche sédimentaire marine, ce qui signifie que les os n'étaient pas incrustés dans les sédiments où l'animal en question a vécu et est mort, mais qu'ils ont été transportés dans la mer, vraisemblablement par une rivière. Cela explique aussi l'incomplétude du matériel. Le fait qu'une palourde ressemblant à une huître de l'espèce Gryphaea dilatata s'était attachée à l'un des os du bassin était révélateur de la position stratigraphique de la couche de découverte.
Classification Initialement nommé comme une espèce de Megalosaurus chez les Megalosauridae, Metriacanthosaurus a depuis été reclassé chez les Metriacanthosauridae. On pense qu'il est lié à des genres tels que Yangchuanosaurus, et en 1988, Paul a fait des deux genres des synonymes. Cependant, une revue de 2007 des dinosaures britanniques par Darren Naish et David Martill défendent la séparation taxonomique des deux genres. Metriacanthosaurus est considéré comme un membre de la sous-famille des Metriacanthosaurinae.
Dans la culture populaire Metriacanthosaurus n'apparaît jamais physiquement dans aucun film ou documentaire, mais son nom est vu dans une scène du film Jurassic Park, dans la scène où Dennis Nedry vole les flacons contenant les embryons de dinosaures. En fait, dans ces films, le genre Metriacanthosaurus est confondu avec le genre Yangchuanosaurus, car à l'époque on pensait encore que les deux genres étaient le même animal. Dans un e-mail envoyé à Spielberg et Crichton, le paléontologue Holtz explique que :
En fait, dans le film, l'animal est identifié comme Metriacanthosaurus shangyouensis.
Une image promotionnelle d'un Metriacanthosaurus est apparue sur le site promotionnel de Jurassic World, mais l'animal n'est pas apparu dans le film final ;
Metriacanthosaurus apparaît dans le jeu vidéo Jurassic World Evolution, sorti en 2018 par Frontier Developments et également dans Path of Titans en par Alderon Games.
Voir aussi La liste des genres de dinosaures Liens externes
Bibliographie
Dong Z., Zhang Y., Li X., and Zhou S. (1978). A new carnivorous dinosaur discovered in Yongchuan County, Sichuan Province. Science Journal (Academia Sinica) 23; 302 - 304 Huene, 1932. Die fossile Reptile-Ordnung Saurischia, ihre Entwicklung und Geschichte. Monogr. Geol. Palaeontol. (Pt. I and II, Ser. I) 4, 1-361. Bakker, Kralis, Siegwarth and Filla, 1992. Edmarka rex, a new, gigantic theropod dinosaur from the Middle Morrison Formation, Late Jurassic of the Como Bluff outcrop region. With comments on the evolution of the chest region and shoulder in theropods and birds, and a discussion of the five cycles of origin and extinction among giant dinosaurian predators: Hunteria, v. 2, n. 9, p. 1-24. Rauhut O., 2000. The interrelationships and evolution of basal theropods (Dinosauria, Saurischia). Ph.D. dissertation, Univ. Bristol [U.K.], 1-440. Publications originales
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Genre monotypique de théropodes (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du Jurassique supérieur Catégorie:Paléontologie en Angleterre Catégorie:Taxon fossile décrit en 1964 Catégorie:Metriacanthosauridae Catégorie:Dinosaure carnivore Catégorie:Dinosaure d'Europe