La Maison Jean Vilar, inaugurée le , est un lieu d'archives consacré à l'œuvre et à la pensée de Jean Vilar (l'homme, l'artiste, le fondateur du Festival d'Avignon, le directeur du TNP et le militant du théâtre populaire) qui propose des spectacles, des lectures, des rencontres et des expositions. Elle porte également l'histoire du Festival d'Avignon jusqu'à nos jours, celle du « OFF » et de différentes structures culturelles de la Région. La dynamique de ce lieu repose, au départ, sur l'alliance de quatre entités : l’Association Jean Vilar, la Ville d'Avignon, la Bibliothèque nationale de France (Département des Arts du Spectacle) et le Ministère de la Culture et de la Communication réunies par une convention quadripartite signée pour 30 ans, le . La dernière convention est arrivée à terme en 2017.
Naissance d'un lieu thumb|left|Jean Vilar (1912-2012) En , sept mois après la mort de Jean Vilar en , se constitue l'Association pour une Fondation Jean Vilar, sur l'instigation de Paul Puaux, directeur du Festival d'Avignon. Son but est de rassembler les documents de toutes sortes concernant la vie et l’œuvre de Jean Vilar, notamment au Festival d'Avignon mais aussi au Théâtre National Populaire. Il ne s'agit pas seulement de conserver le Fonds Jean Vilar, mais aussi d'organiser une réflexion autour de l’œuvre du fondateur du Festival d'Avignon.
C’est à la suite du don des archives de Jean Vilar par sa veuve, Andrée Vilar, à l’Association pour la Fondation Jean Vilar, que Paul Puaux fait appel à André Veinstein, professeur des arts du spectacle à l’Université Paris VIII et ancien responsable des Collections des Arts du spectacle à la Bibliothèque nationale. Ce dernier élabore alors, en collaboration avec Jacques Bosson, un projet de création d’une Bibliothèque-musée Jean Vilar et d’un Centre général de documentation théâtrale à Avignon, en même temps qu’il travaille avec Cécile Giteau (conservatrice à la BN et future créatrice du Département des Arts du spectacle) sur le projet d’un Centre national des Arts du spectacle à ParisDocuments d'archives sur la création de la Maison Jean Vilar, disponibles à la Bibliothèque de la Maison Jean Vilar (Avignon), dépendant du Département des Arts du spectacle de la BnF.. Ce dernier élabore alors, en collaboration avec Jacques Bosson, un projet de création d'une Bibliothèque-musée Jean Vilar et d'un Centre général de documentation théâtrale à Avignon, en même temps qu'il travaille avec Cécile Giteau (conservatrice à la BN et future créatrice du Département des Arts du spectacle) sur le projet d'un Centre national des Arts du spectacle à ParisDocument d'archive conservée aux Archives municipales d'Avignon (AMA 79 Z 13) : lettre d'André Veinstein à M. Jonin, directeur du Collège littéraire universitaire, 12 mars 1973..
En parallèle, la Ville d'Avignon acquiert l'Hôtel de Crochans en 1974, situé au 8 rue de Mons, pour accueillir le Centre culturel Jean Vilar, ayant pris le nom de la Maison Jean Vilar avec la convention de 1977.
Aujourd’hui, la Maison Jean Vilar est animée par les deux partenaires, l’Association Jean Vilar et la Bibliothèque nationale de France, avec le soutien de la Ville d’Avignon et le Ministère de la Culture et de la Communication. La région Provence -Alpes-Côtes d’Azur et le département de Vaucluse contribuent également au développement de la Maison par leur soutien à l'Association Jean Vilar.
Missions de la Maison Jean Vilar D’après la convention en vigueur, la Maison Jean Vilar a pour mission : de regrouper, valoriser et mettre à la disposition du public des documents d'archives, films, costumes, maquettes, programmes, affiches, livres, accessoires, etc., qui témoignent du travail accompli par Jean Vilar tant au T.N.P. qu'au Festival d'Avignon, comme au cours de l'ensemble de ses activités, de collecter, valoriser et mettre à la disposition du public la documentation provenant du Festival d'Avignon, ou concernant cette manifestation, qu'il s'agisse du programme officiel "IN" ou celui des compagnies et théâtres du "OFF", de rassembler la documentation portant sur la vie artistique de la région, notamment en matière de spectacle vivant et en particulier celle provenant ou concernant les compagnies et les théâtres permanents, d'une façon plus générale, de mettre à la disposition des chercheurs, étudiants, enseignants, professionnels et amateurs un fonds d'ouvrages et de documents spécialisés dans le domaine du spectacle, de faire vivre la pensée et l’œuvre de Jean Vilar au moyen de publications, expositions et manifestations culturellesTiré textuellement de la "Convention Ville d'Avignon / Association Jean Vilar / Ministère de la Culture et de la Communication / Bibliothèque nationale de France (2015 - 2016 - 2017)", disponible à la Bibliothèque (antenne du Département des Arts du spectacle - BnF) de la Maison Jean Vilar (Avignon).. L’Association Jean Vilar valorise au moyen d’expositions, colloques, rencontres, publications, etc. la pensée et l’œuvre de Jean Vilar.
La BnF gère plus particulièrement la bibliothèque, dont elle enrichit les collections par acquisition d’ouvrages et de périodiques et par la collecte de documents concernant les festivals, les théâtres permanents et les troupes d’Avignon et de sa région.
La Ville d’Avignon met à disposition des deux partenaires le bâtiment dont elle assure l’entretien et le fonctionnement matériel, et affecte du personnel municipal pour diverses tâches administratives et techniques liées aux activités de la Maison.
Le Ministère de la Culture et de la Communication verse une subvention annuelle à l’Association Jean Vilar pour la réalisation de ses missionsConformément à la "Convention Ville d'Avignon / Association Jean Vilar / Ministère de la Culture et de la Communication / Bibliothèque nationale de France (2015 - 2016 - 2017)", disponible à la Bibliothèque (antenne du Département des Arts du spectacle - BnF) de la Maison Jean Vilar (Avignon)..
Collections de la Maison Jean Vilar
Les collections de la BnF Rattachée au département des Arts du spectacle, l'antenne avignonnaise de la BnF a pour mission de collecter, conserver et valoriser la mémoire du Festival d'Avignon, du OFF, des Hivernales et des lieux de spectacles d'Avignon.
Elle propose en outre une importante bibliothèque spécialisée en arts du spectacle, gratuite et ouverte à tous et disposant de postes de consultation numérique.
Partenaire de nombreuses structures artistiques, culturelles, d'enseignement et de recherche, la BnF à Avignon organise aussi des parcours documentaires, accueille des rencontres et met ses collections à la disposition d'ateliers pédagogiques.
Fonds d'archives Neuf fonds sont à ce jour mis à la disposition du public.
Parmi eux, six sont produits par le Festival d'Avignon : les fonds de Paul et Melly Puaux (1966-1979)Côté ACOL-1 et traité en 2011., de Bernard Faivre d'Arcier (1979-1984 et 1993-2003)Côté ACOL-2 et traité en 2013. , d'Alain Crombecque (1985-1992)Côté ACOL-3 et traité en 2013., de Hortense Archambault et Vincent Baudriller (2004-2013)Côté ACOL-4 et traité en 2014-2016. et d'Olivier Py (2014-2022)En cours de traitement. . Le fonds de Vincent Baudriller, en tant que directeur de producteur au Festival d'Avignon sous la direction de Bernard Faivre d'Arcier (1992-2003), complète ces archives.
Pour les Hivernales, festival de danse contemporaine avignonnais créé par Amélie Grand en 1979 : les archives d'Amélie Grand (1973-2009) et d'Emmanuel Serafini (2009-2014)Côté PHIV-3.
Le fonds André Benedetto (1960-2009) est axé sur son activité d'auteur prolifique. Il contient principalement des manuscrits et des tapuscrits de plus d'une centaine de ses pièces, des croquis et de la documentation liée à la genèse de ses pièces et leur mise en scène.
Affiches La bibliothèque conserve plus de 18 000 affiches, dont plus de 12 000 proviennent des théâtres et des compagnies du Off. Ells sont collectées auprès des festivals, des théâtres ou des compagnies (Festival d'Avignon et événements annexes, Off, Les Hivernales, autres festivals, théâtres et lieux culturels de la région). A ce jour, près de 6 000 affiches ont été numériséesLes affiches numérisées sont consultables sur Gallica intra muros. .
Tout comme l'Association Jean Vilar, la BnF conserve également des affiches du TNP de 1952 à 1969.
Documents de programmation Les documents de programmation sont des programmes, tracts, brochures, dossiers de presse, coupures et revues de presse, produits par les festivals, compagnies, théâtres et autres structures culturelles. Aujourd'hui, le périmètre de collecte concerne, dans le domaine des arts du spectacle, les festivals avignonnais et les théâtres actifs à la saison dans le bassin avignonnais.
Livres et revues La bibliothèque compte à ce jour plus de 34 000 livres.
Les textes (17 000 volumes) sont principalement des pièces de théâtre, de la prose, du conte, de la poésie, de la bande dessinée, des scénarios et des livrets d'opéra. Ce sont principalement des textes et des auteurs mis en scène au Festival d'Avignon, des classiques dans de nouvelles éditions ou de nouvelles traductions, l'écriture dramatique contemporaine en français ou en traduction française. Une place de choix est consacrée au théâtre pour le jeune public.
Les ouvrages documentaires (17 000 volumes) portent sur les arts du spectacle : théâtre, danse, marionnettes, cinéma, mime, opéra, etc. Les arts plastiques sont pris en compte dans leur articulation avec le spectacle vivant. La scénographie, les décors et les costumes; tous les domaines techniques du spectacle sont couverts. Un secteur est consacré au patrimoine, aux archives, à la bibliothéconomie et à la médiation culturelle, sur la culture et ses métiers.
La bibliothèque propose plus de 50 titres de revues, journaux et magazines, français pour la plupart, mais également belges, suisses, britanniques, canadiens, américains, allemands...
Tapuscrits Les tapuscrits servent à promouvoir un texte inédit auprès d'un metteur en scène, à partager une pièce de théâtre au cours du travail à la table ou au plateau, à laisser une trace à la suite d'une résidence d'auteur, un spectacle, etc.
La collection comprend près de 2 000 tapuscrits provenant principalement de l'ANETH (Aux nouvelles écritures théâtrales) et le CNES (Centre national des écritures du spectacle) - La Chartreuse.
D'autres proviennent du comité de lecture instauré en 1988 à la Maison Jean Vilar, avec l'aide du CNL (Centre national du livre) et actif jusqu'en 1993, des dons des auteurs ou des compagnies du Off et du théâtre de la saison avignonnaise, de la programmation de Théâtre Ouvert (1971-1978).
Photographies et diapositives La collection comprend 22 985 photographies en tirage papier, 71 300 photos numériques et 6 300 diapositives, ainsi qu'un certain nombre de planches contacts et de négatifs : fonds d'archives photographiques du Festival d'Avignon de 1966 à 2008; dons de Paul Fructus, Emile Zeizig, Serge Nauwen, Laurent Pinsard, etc.; Jeanne Davy, Jean-Michel Ducroux, Géraldine Chapelle, Clémentine Crochet, Guy Delahaye, etc.
Elles portent sur les spectacles du Festival d'Avignon, permettent de documenter les lieux, les répétitions, les compagnies invitées, les personnalités, les spectacles du Off et les ambiances du festival.
La collection des diapositives comprend plus de 8 000 documents : photographies de spectacles, d'ambiances, de lieux du festival, etc.; reproductions de documents présentés aux expositions de la Maison Jean Vilar, éléments de diaporamas pédagogiques, reproductions de documents iconographiques conservés à la BnF.
Audiovisuel et son La bibliothèque conserve plus de 2 000 DVD, plus de 1 000 CD, une soixantaine de clefs USB et de la numérisation, pour un total de plus de 5 400 documents.