Émile Auguste Léon Hourst, né à Marseille le et mort à Neuilly-sur-Seine le Acte de décès (avec date et lieu de naissance) ) Neuilly-sur-Seine, n° 62, vue 9/102., est un officier de marine et explorateur français, chef d'une mission hydrographique sur le fleuve Niger en 1895-1896, et d'une mission sur le haut Yang-tsé-kiang en 1901.
Biographie
Aspirant (1883), il embarque sur Le Redoutable et sert au Tonkin où il se bat contre Bắc Ninh et Hang-HoaHubert Granier, Marins de France: 1900-2000, 1991, . Promu enseigne de vaisseau en 1885 puis lieutenant en second, il se fait remarquer à la bataille de Sahonafy à MadagascarÉtienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, 1982, .
Dès 1886, alors en service au Sénégal, il s’intéresse à l'exploration de l'intérieur de l'Afrique.
Exploration du Niger
Avant sa mission, Émile Hourst était en poste à l'état-major du Soudan français, sous les ordres du général Louis Archinard quand il commandait et organisait la flottille du Niger. Il allait y étudier le Tinkisso et le Niger de sa source jusqu'à son embouchure. Il prend sa part de gloire dans la lutte contre les Toucouleurs et quand il court à la tête des contingents de Ségou contenir les révoltés de Baninko jusqu'à l'arrivée du général Archinard.
En 1888, il est le second du commandant Jules Davoust pour descendre le fleuve Niger au-delà de la région de Tombouctou où il parvient avec Jean-Baptiste Marchand mais la mission s'arrête après la mort de Davoust en à Kita.
Il souhaite depuis 1888 une mission d'exploration en Afrique, qui lui est successivement refusée, puis accordée, de nouveau refusée, pour être enfin définitivement accordée par le sous-secrétaire d'État au Commerce et aux Colonies Théophile Delcassé en . Son projet est celui de Davoust légèrement modifié. Lieutenant de vaisseau depuis 1891, il est chargé en 1894 de descendre le Niger jusqu'au golfe de Guinée (1894-1898). Hourst descend enfin le fleuve en 1896Jules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, sur le Davoust, un bateau en aluminium de de long et de large, équipé de trois grandes voiles. Il dresse une carte du cours du fleuve de Tombouctou à Boussa et démontre qu'il est navigable de Koulikoro à Ansongo.
Les rapides du Fleuve Bleu En 1901, il est expédié en Chine pour y étudier les possibilités de naviguer sur le Yang-tsé-kiang après Yichang.
Capitaine de frégate (1910), il est promu capitaine de territoriale en 1914.
Publications
La mission Hourst, sur le Niger, La mission Hourst, sur le Niger et au pays des touaregs, éditions Plon, 1898 (avec 190 gravures et photographies de la mission accompagné d'une carte). Prix Montyon de l’Académie française Notre marine de guerre, 1901 Dans les rapides du Fleuve Bleu — Voyage de la première canonnière française sur le haut Yang-tse-kiang par le Lt de vaisseau Hourst, Paris, Plon-Nourrit et Cie, 1904. (Préface de M. Jules Lemaître ; dessins originaux de l'enseigne de vaisseau Térisse, membre de la mission.) Prix Sobrier-Arnould de l’Académie française 1905
Hommages et distinctions 1897 : médaille coloniale médaille de la Société de l'association française pour l'avancement des sciences médaille de la Société de l'alliance française, 1897 médaille de la Société de géographie du Cher, 1897 grande médaille d'or de la Société de géographie commerciale de Paris,1896 médaille de la Société géographique de Lyon, 1892 médaille de la Société de géographie de Marseille Il est évoqué par Michel Verne dans le roman L'étonnante aventure de la mission Barsac (partie 1, chapitre II)Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, T. 2 : F-M, éditions Paganel, 2021, .
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Dictionnaire des Marseillais, Académie de Marseille, diffusion Edisud, 2001, . Numa Broc, Dictionnaire des explorateurs français du , , Asie, CTHS, 1992, Marie-Christine Hourst Duvoux, Les explorations du Commandant Hourst en Afrique et en Chine aux , Université de Poitiers, 1991, 6 vol. (thèse) ; voir aussi « Explorations du Commandant Hourst en Afrique et en Asie : conférence sur le capitaine de vaisseau Emile Hourst » par M.-C. Hourst Duvoux, Centre des hautes études sur l'Afrique et l'Asie modernes, , Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002,
Liens externes
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