La classe Mackensen fut la dernière classe de croiseurs de bataille, mis en construction pour la Marine Impériale allemande au début du . Deux des quatre navires de cette classe furent lancés en 1917, mais aucun ne fut totalement achevé.

Conception

La commande des deux premiers croiseurs de bataille de la classe Mackensen a été passée à la mi-aout 1914, au titre du remplacement des croiseurs protégés et . Lorsqu'il devint clair en Allemagne que la guerre ne connaitrait pas une issue aussi rapide que cela avait été le cas contre l'Autriche, en 1866, ou contre la France en 1870-71, la commande des deux bâtiments suivants a été passée, à la mi-, dans le cadre d'un programme de constructions navales pour remplacer les croiseurs perdus depuis le début du conflit, notamment le croiseur cuirassé , perdu un mois et demi avant au Dogger Bank et le perdu en , à l'attaque de Libau en mer Baltique.

À cette époque, étaient déjà en construction les quatre cuirassés de la , qu'il était prévu d'armer de canons de , alors que la Royal Navy aura mis en service en le HMS Queen Elizabeth armé de canons de ce même calibre. En revanche les plus récents cuirassés et « grands croiseurs » allemands en service ne portaient que des canons de . L'Empereur Guillaume II, qui tenait la Marine Impériale sous son strict contrôle, était donc partisan de recourir pour les bâtiments qui devaient succéder à la au calibre de , alors que l'amiral von Ingenohl qui a commandé la Hochseeflotte jusqu'au , pensait préférable d'en rester au calibre de . Un compromis fut trouvé, avec un canon nouveau de 35 cm SK L/50, donc d'un calibre assez proche de celui des canons anglais de construits par Vickers pour le Kongō japonais, ou lAlmirante Latorre, devenu le HMS Canada, ou américains de la Classe New York et suivantes. La comparaison avec ces navires armés de pièces d'un calibre comparable, et avec à peu près le même déplacement, est intéressante : la classe Mackensen a le même nombre de canons que la , a sensiblement la même vitesse, mais un blindage très supérieur, en ceinture, au lieu de . Quant aux cuirassés américains armés de canons de , ils ont dix à douze pièces d'artillerie principale au lieu de huit, une protection supérieure à celle de la classe Mackensen (avec au lieu de en ceinture), mais une vitesse maximale très inférieure, 21 nœuds au lieu de 27 nœuds.

Pour le reste, la classe Mackensen aurait dû être très proche de la , avec la même disposition de l'artillerie principale en deux groupes de deux tourelles superposées, à l'avant et à l'arrière, les barbettes des tourelles arrière, "Cæsar" et "Dora", étant séparées par la salle des turbines. L'artillerie secondaire de calibre de , sous casemates, est portée à quatorze pièces, comme sur les et , mais est installée dans la coque, au-dessous du pont principal flush deck et non dans la superstructure. La protection aurait été, pense-t-on, la même que celle de la , avec en ceinture, mais atteignant sur la face avant des tourelles. Les dimensions de coque sont augmentées, de long pour de large. Le rapport longueur/largeur est équivalent à celui de la classe précédente (7,28 au lieu de 7,24). Avec seize chaudières à double entrée (huit à charbon, huit chaudières à mazout) alimentant quatre turbines, entraînant 4 hélices, la puissance installée atteint , soit la puissance obtenue sur le à feux poussés, ce qui aurait permis de dépasser 27 nœuds.

Les unités de la classe NomCommandeMise sur caleLancementChantier navalFin de carrièrePhotoSMS MackensenBlohm & Voss Hambourgdémolition en 1923-24 150pxErsatz Freya(SMS Prinz Eitel Friedrich)construction arrêtée le Blohm & Voss Hambourgdémolition en 1920-1922 SMS Graf SpeeSchichau-Werke Danzigdémolition en 1921-1923 Ersatz Friedrich Carl(SMS Fürst Bismarck)construction arrêtée le Kaiserliche WerftWilhelmshavendémolition en 1922

Histoire La première unité, mise sur cale aux chantiers Blohm & Voss de Hambourg est lancée en , sans pompe particulière et baptisée Mackensen, en l'honneur du Generalfeldmarshall von Mackensen, commandant d'armée allemand sur le front de l'Est. L'unité en construction aux chantiers Schichau de Danzig est lancée en et baptisée Graf Spee en l'honneur de l'amiral Comte von Spee, tué au large des Îles Falklands, en . La construction de la seconde unité commandée aux chantiers Blohm & Voss de Hambourg n'avance que très lentement, la priorité en matière de construction navale n'est plus aux grands bâtiments de surface, mais aux sous-marins. Elle ne sera donc pas officiellement lancée ni baptisée, mais elle sera mise à l'eau pour libérer la cale de construction en 1920, et les ouvriers du chantier lui donneront par dérision le nom de Noske. La quatrième unité, en construction aux Chantiers Impériaux à Wilhelmshaven, n'atteindra pas le stade de la mise à l'eau. Elle sera démantelée sur cale en 1922.

Cette classe inachevée aura cependant eu un rôle dans l'histoire de la construction des grands navires de guerre. Sur la foi de renseignements erronés qui lui donnaient une artillerie au calibre de (15,2 pouces) et une vitesse de 30 nœuds, la Royal Navy en déduira les caractéristiques de la , aux noms d'amiraux célèbres du dont une seule unité sera achevée, le .

Voir aussi

Liens internes

croiseur de bataille Liste des croiseurs allemands

Liens externes

Bibliographie

Notes et références

Catégorie:Classe de croiseur de bataille de la Kaiserliche Marine Catégorie:Bateau des années 1910