Les armoiries imaginaires sont les armes attribuées à des personnages de fiction, à des symboles personnalisés, ou à des personnes, morales ou physiques, dont l'existence est antérieure à la naissance des armoiries.. Langage symbolique, l'héraldique peut représenter des êtres imaginaires. Les artistes qui ont créé des armes imaginaires l'ont toujours fait volontairement, mais ils ont pu être copiés par d'autres artistes les pensant authentiques.
L'historien français Michel Pastoureau indique que l'étude des armes imaginaires est .
Ce type de création, né avec l'héraldique, est toujours actif de nos jours.
Les différents types d'armoiries imaginaires au Moyen Âge Michel Pastoureau a proposé la catégorisation suivante pour les porteurs d'armoiries fictives produites au Moyen Âge : Figures historiques véritables de l'Antiquité et du Haut Moyen Âge : rois de Rome, grandes figures grecques et romaines, papes, empereurs et rois du Haut Moyen Âge. Les armoiries les plus souvent représentées sont portées par Alexandre le GrandC. Raynaud, Images et pouvoirs au Moyen Âge, Paris, 1993, ., Jules César R.L. Wyss, Die Cäsarteppiche und ihr ikonographisches Verhältnis zur Illustration des Faits des Romains im 14. und 15 Jahrhundert, in Jahrbuch des Bernischen Historischen Museums in Bern, t.35-36, 1955-1956, . CharlemagneR. Folz, Le souvenir et la légende de Charlemagne dans l'Empire germanique médiéval, Paris, 1950., les Neuf PreuxN. Civel, Les Neuf Preux et leurs armoiries. Un cas d'héraldique imaginaire, mémoire de maîtrise, Nanterre, Université de Paris X, 1995, dactyl., et les rois de l'Heptarchie anglo-saxonne. Personnages de la mythologie gréco-romaine, en particulier les personnages liés à la Guerre de TroieC. Van den Bergen-Pantens, « Guerre de Troie et héraldique imaginaire », dans Revue belge d'archéologie et d'histoire de l'art, t.52, 1983, . comme Hector ou Ulysse. Personnages des mythologies germaniques et scandinaves : les exemples sont moins nombreux que ceux issus de la mythologie gréco-romaine : Odin, Thor, Siegfried et les héros des NibelungenO. Höfler, Zur Herkunft der Heraldik, dans Festschrift Hans Sedlmayr, Munich, 1962, ; G. Scheibelreiter, Tiernamen und Wappenwesen, Vienne et Cologne, 1976.. Personnages véritables ou supposés tels ayant vécu ou vivant hors de la Chrétienté : émirs et sultans, Attila, l'empereur de Chine et les princes de son entourageMichel Mollat du Jourdin et J. Devisse, L'Image du Noir dans l'art occidental, t. II : Des premiers siècles chrétiens aux grandes découvertes, Fribourg, 1979.. Personnages bibliques, par exemple, Adam, Abraham, Moïse, JosuéA.Z. Keck, Observations on the Iconography of Joshua, dans The Art Bulletin, t.32, 1950, ., les Rois magesH. Hostmann, Die Wappen der Heiligen drei Könige, dans Kölner Domblatt. Jahrbuch des Zentral-Dombauvereins, t. 30, 1969, .. Figures du christianisme : la Sainte Trinité (écu chargé d'un pairle) et les personnes divines, Marie et les apôtres, saints historiques et légendaires, Satan et ses créaturesR. Dennys, The heraldic imagination, Londres, 1975, . Personnages, royaumes et lieux créés par l'imagination médiévale, par exemple : le Prêtre Jean, les Neuf PreusesA. MacMillan, Men's Weapons, Women's War : the Nine Female Worthies, 1400-1640, dans Mediaevalia, t. 5, 1979, ., les Meilleurs TroisW. Paravicini, Armoriaux et histoire culturelle : le Rôle d'armes des Meilleurs Trois, dans Cahiers du Léopard d'Or, vol. IV, 1998, .. Héros littéraires : Roland et ses compagnonsR. Lejeune et R. Stiennon, La légende de Roland dans l'art du Moyen Âge, Bruxelles, 1966., les figures des romans germaniquesG.A. Seyler, Geschichte der Herldik, Nuremberg, 1890, ., Arthur et ses compagnons. Personnifications diverses : vices et vertus, personnifications allégoriques (comme dans le Roman de la Rose), figures animales à caractère humain (comme dans le Roman de Renart), fleuves, vents et parties du monde.
Un autre domaine où fleurit la création d'armes imaginaires est le monde musulman. De l'analyse. de Fanny CaroffFanny Caroff, Différencier, caractériser, avertir : les armoiries imaginaires attribuées au monde musulman, in : Médiévales, , . ressort la volonté de discréditer l'adversaire - l'infidèle - par des éléments à connotation péjorative :
Ce type d'infraction volontaire dévalorisante se retrouve également dans les armes de Satan.
La volonté de dévaloriser n'est pas la seule des raisons pour lesquelles les armes fictives ne respectent parfois pas les règles de l'héraldique. S'y ajoute notamment la probable méconnaissance de ces règles.
L'héraldique imaginaire après le Moyen Âge thumb|right|Blanche-Neige et ses armes imaginaires.La création d'armoiries imaginaires n'a pas cessé avec le Moyen Âge mais la forme et le fond évoluent selon les idéaux des époques concernées.
Au , Jérôme de Bara, auteur et artiste parisien fit imprimer plusieurs éditions de son maître-livre : Blason des armoiries, « auquel est montrée la manière de laquelle les Anciens & Modernes ont usé en icelles. » Il s'agit d'un ouvrage largement consacré à l'héraldique imaginaire. Il est dédié dans l’édition de 1579, à monsieur de Langes, conseiller du roi et sénéchal de Lyon. Deux odes en latin, l'une de François Béroalde et l'autre de Nicolas le Digne et trois sonnets (dont un de Le Digne) lui sont dédiés au début de son livre. Ils témoignent qu’il fut un artiste très estimé et que l'héraldique imaginaire continua d'intéresser au-delà du Moyen Âge.
Au , il faut citer Honoré de Balzac qui constelle sa Comédie humaine d'armes imaginaires Comme le souligne Pastoureau dans Figures de l'héraldique (page 105) où sont dessinées les armes imaginaires des Rastignacs et celles des Rubemprés. Vers 1880, l'artiste peintre d'origine autrichienne Marianne Stokes dota le personnage de Blanche-Neige d'armes imaginaires.
À l'époque contemporaine, un regain est constaté en particulier dans la fantasy, principalement dans des sous-genres comme le médiéval-fantastique ou la fantasy arthurienne, dans lesquels apparaissent de nouvelles armoiries imaginaires. Le plus souvent celles-ci sont fautives et imblasonnables. Ceci résulte non de la volonté de discréditer un porteur comme au Moyen Âge, mais le plus souvent de la méconnaissance des règles de l'héraldique.
Armorial des armes imaginaires Le nombre d'armes imaginaires étant très important, certaines « familles » font l'objet d'un armorial spécifique : Armorial des Chevaliers de la Table Ronde.
Armes de personnages issus de la Bible Image Nom du porteur et blasonnement 100 px Balthazar D'or à un homme de sable vêtu de gueules. Gaspard D'azur au croissant tourné d'or accompagné d'une étoile du mêmeMichel Pastoureau, L'Art de l'héraldique au Moyen Âge, éditions du Seuil, Paris, octobre 2009, , page 211.. 100 px Melchior D'azur semé d'étoiles d'or. 100 px David D'azur à la harpe d'or 100 px Josué D'argent à un dragon de sinopleMichel Pastoureau, L'Art de l'héraldique au Moyen Âge, éditions du Seuil, Paris, octobre 2009, , page 175..
Armes de personnages issus de la mythologie grecque Image Nom du porteur et blasonnement 100 px Hector De gueules au lion d'or assis sur un trône d'argent, tenant de sa senestre un fourreau de sable et de sa dextre une épée d'argent sortant de ce fourreau« Les neuf preux » du Chevalier errant 1394, BN, illustration reprise par Ottfried Neubecker, Roger Harmignies, dans Le grand livre de l'héraldique, éd. Bordas, 1988, . La source ne donne pas le blasonnement.. 100 px Priam D'azur aux deux lions passant d'orNicolas Civel, Les insignes héraldiques des Troyens dans l'armorial Le Breton, dans : Une histoire pour un royaume, éd. Perrin, 2009, ..
Armes de personnages issus du Haut Moyen Âge Image Nom du porteur et blasonnement 100 px Clovis D'or à trois crapauds de sable. 100 px Charlemagne Parti au 1 d'or à l'aigle de sable, au 2 d'azur au semis de fleurs de lys d'or. 100 px Édouard le Confesseur D'azur à la croix florencée cantonnée de quatre merlettes et soutenue d'une, tous d'or. 100 px Roland D'or au lion de gueules, à la bordure engrêlées de sableMichel Pastoureau, L'Art de l'héraldique au Moyen Âge, éditions du Seuil, Paris, octobre 2009, , page 197.. 100 px Roi Arthur D'azur à trois couronnes d'or. 100 px Royaume d'Essex De gueules à trois badelaires d'argent garnis d'or posés en bande la pointe à senestre et rangé en pal. 100px Palamède Échiqueté d'argent et de sableMichel Pastoureau, L'Art de l'héraldique au Moyen Âge, éditions du Seuil, Paris, octobre 2009, , page 199..
Armes issues de la Comédie humaine de Balzac Image Nom du porteur et blasonnement 100 px Princesse de Blamont-Chauvry Ecartelé de gueules à un pal de vair, flanqué de deux mains appaumées de carnation et d'or à deux lances de sable mises en chevronLe Lys dans la vallée, Balzac . 100 pxCasteran Tiercé en fasce d'azur, de gueules et de sable, au cheval élancé d'argent, ferré d'orBeatrix, Honoré de Balzac page 381. Le terme correct pour le cheval est « courant », élancé se dit pour le cerf. le cheval doit être blasonné "brochant sur le tout", Tel que, il seait seulement meuble du 3, (de sable) 100 px Victurnien d'Esgrignon D'or à deux bandes de gueules Honoré de Balzac, Les Rivalités - Le Cabinet des Antiques,page 126. 100 px Lucien de Rubempré De gueules, au taureau furieux d'argent dans un pré de sinople Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, page 339..
Armes issues du Seigneur des anneaux
Image Nom du porteur et blasonnement 100pxMaison de la Harpe (La Chute de Gondolin) De sable à la harpe d'argent. 100pxGardes du corps de Tuor (La Chute de Gondolin) D'azur à une aile d'argent. 100pxMaeglin (La Chute de Gondolin) De sable plain. 100 px Le royaume d'Arnor De sable à une étoile d'argent. 100px Le roi de Gondor De sable à l'arbre arraché et épouillé d'argent surmonté d'une couronne du même, sous une voûte de sept étoiles à huit rais aussi d'argent. 100px L'Intendant du Gondor (régent, les rois ayant disparu) D'argent plain. 100pxPrincipauté de Dol Amroth D'azur au navire d'argent en forme de cygne, gréé du même, faisant force de voiles sur une mer du champ ondoyée de sable. 100px Le royaume de Rohan De sinople au cheval courant d'argent. 100px Harad De gueules au serpent de sable.
Armes fausses (sable sur gueules), peut-être à cause de la malignité des Haradrim, ou en raison du désintérêt et méconnaissance de ce peuple barbare concernant les règles du blason. 100px Isengard (sous le règne de Saruman) De sable à une main senestre d'argent. 100px Mordor De sable à un œil de gueules.
Cet écu (gueules sur sable) contrevient à la règle de contrariété des couleurs. Comme pour Satan, et pour la même raison, c'est sans doute intentionnel. 100pxMinas Morgul (sous le règne des Nazgûl) De sable au croissant d'argent enserrant une tête de mort du même.
Cet écu-ci obéit à la règle de contrariété des couleurs mais l'ajout d'une tête de mort au croissant de lune de Minas Ithil ne l'en rend pas moins effrayant.
Armes issues du Trône de Fer Image Nom du porteur et blasonnement 100 px Maison Greyjoy De sable au kraken d'or. 100 px Maison Stark D'argent au loup-garou de fer. 100 px Maison Arryn D'azur au croissant mi-tourné d'argent, accompagné en canton par un faucon du même. 100 px Maison Lannister De gueules au lion d'or. 100 px Maison Tully Burelé ondulé de seize pièces de gueules et d'azur à la truite d'argent. 100 px Maison Targaryen De sable au dragon tricéphale de gueules. 100 px Maison Baratheon D'or au cerf cabré de sable. 100 px Maison Martell D'orangé au soleil de gueules traversé d'une lance d'or. 100 px Maison Tyrell De sinople à une rose d'or.
Autres Image Nom du porteur et blasonnement 117x117pxBeauxbâtons