Willem Petrus Nel dit « WP Nel », né le à Loeriesfontein (Afrique du Sud), est un joueur international écossais d'origine sud-africaine de rugby à XV évoluant au poste de pilier droit. Il joue au sein de la franchise d'Édimbourg Rugby depuis 2012, ainsi qu'en équipe d'Écosse de 2015 à 2024.
Dans le milieu des années 2010 il est cité par les médias comme un des meilleurs piliers droits de son temps.
Biographie WP Nel naît le à Loeriesfontein en Afrique du Sud. Il grandit dans sa ville natale, près de Stellenbosch, où sa famille élève des moutons.
Il est recruté comme pilier par Hawies Fourie pour jouer avec les Free State Cheetahs en Currie Cup. Son mentor, Os du Randt, fut un des meilleurs joueurs sud-africains à ce poste.
Il est connu sous le nom de WP Nel, WP étant les premières lettres de son prénom Willem Petrus. En Afrique du Sud, WP est aussi l'abrégé de Western Province, ce qui entraîne une certaine confusion lorsqu'il joue avec les Free State Cheetahs contre cette province et que son père supporte WP, son fils et non la province concurrente.
Il débute en Super 14 lors de la Saison 2009 de Super 14, profitant de l'absence pour blessure du titulaire et il s'impose rapidement dans l'équipe des Central Cheetahs. Cette même année, il est finaliste de la Currie Cup avec les Free State Cheetahs, battu 36-24 en finale par les Blue Bulls. Il joue le match contre les Lions britanniques et irlandais le avec les Free State Cheetahs à l'occasion de la tournée des Lions en Afrique du Sud. Le , il dispute un match avec les Barbarians contre les alors en tournée en Europe. Les Barbarians s'imposent sur le score de .
En 2012, il signe pour Édimbourg Rugby.
Après trois années passées à Édimbourg, il devient éligible pour jouer en Écosse, avec laquelle il commence la préparation de la Coupe du monde 2015.
En , il est sélectionné dans le groupe des Barbarians par Vern Cotter pour affronter l'Angleterre, le à Twickenham puis l'Ulster à Belfast le .. Remplaçant lors du premier match, les Baa-Baas Britanniques s'inclinent finalement 28 à 14 face aux Anglais.. Il n'est pas sur la feuille de match pour la victoire des Baa-Baas 43 à 28 en Irlande..
En 2015 il est cité parmi les cinq meilleurs piliers de son temps par le Bleacher Report. Le site ruck.co.uk le cite aussi parmi les meilleurs piliers droits en 2017.
Le , il fait partie de la liste définitive des 33 joueurs convoqués par Gregor Townsend pour disputer la Coupe du monde 2023.
Au mois de , il est sélectionné pour le Tournoi des Six Nations. Cependant, quelques jours avant la première journée il déclare forfait à cause d'une blessure au cou. Finalement, il ne joue aucune rencontre durant la compétition et déclare prendre sa retraite internationale quelques jours après la fin de celui-ci. À la fin de la saison 2023-2024, il prend également sa retraite sportive.
Statistiques en équipe nationale 61 sélections (32 fois titulaire, 29 fois remplaçant) 15 points (3 essais) Sélections par année : 8 en 2015, 7 en 2016, 4 en 2017, 7 en 2018, 9 en 2019, 5 en 2020, 3 en 2021, 7 en 2022, 11 en 2023
Tournoi des Six Nations Tournoi des Six Nations disputés : 2016, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023
+ Édition Rang Résultats France Résultats WP Nel Matchs WP Nel Six Nations 2016 4 2 v, 0 n, 3 d 2 v, 0 n, 3 d 5/5 Six Nations 2018 3 3 v, 0 n, 2 d 2 v, 0 n, 1 d 3/5 Six Nations 2019 5 1 v, 1 n, 3 d 1 v, 1 n, 1 d 3/5Six Nations 202043 v, 0 n, 2 d2 v, 0 n, 1 d 3/5 Six Nations 2021 43 v, 0 n, 2 d1 v, 0 n, 2 d 3/5Six Nations 202242 v, 0 n, 3 d 2 v, 0 n, 3 d 5/5Six Nations 202333 v, 0 n, 2 d3 v, 0 n, 1 d4/5 Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite ; la ligne est en gras quand il y a Grand Chelem.
Coupe du monde En Coupe du monde : 2015 : 5 sélections (Japon, États-Unis, Afrique du Sud, Samoa, Australie) 2019 : 4 sélections (Irlande, Samoa, Russie, Japon) 2023 : 4 sélections (Afrique du Sud, Tonga, Roumanie, Irlande)
ÉditionRangRésultats FranceRésultats WP NelMatchs WP NelAngleterre 2015Phase de groupes3 v, 0 n, 2 d3 v, 0 n, 2 d5/5Japon 2019Phase de groupes2 v, 0 n, 2 d2 v, 0 n, 2 d4/4France 2023Phase de groupes2 v, 0 n, 2 d2 v, 0 n, 2 d4/4
Palmarès Free State Cheetahs Finaliste de la Currie Cup en 2009.
Notes et références
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