alt=Écrivain américain William Faulkner dans un portrait en image noir et blanc.|vignette|William Faulkner, 1954. Le Southern Gothic est un genre littéraire, cinématographique et musical propre aux États-Unis influencé par des éléments de la fiction gothique et par la culture du Sud américain. Il se caractérise par la récurrence de certains thèmes, supposés typiques des États du Sud : les paysages de marécages, de bayous, les plantations à l'abandon, les lieux reculés où vivraient des personnages perturbés ou excentriques aux coutumes et croyances macabres, la magie (en particulier le vaudou). Ces thèmes sont souvent liés à la pauvreté et à l'aliénation vécues dans le Sud américain.
Chronologie
Origines Le genre Southern Gothic puise ses origines dans la littérature gothique américaine qui a vu le jour au , s'inscrivant dans la lignée du roman gothique anglais, tout en étant influencé par l'héritage des Puritains, de la frontière et de la question raciale. L'œuvre de Mark Twain, avec sa critique sociale et ses personnages excentriques, intégrait des thèmes qui deviendraient emblématiques de la littérature Southern Gothic. De plus, bien que l'œuvre d'Edgar Allan Poe ne se déroule pas dans le Sud américain, elle a été fondamentale pour le développement du genre. Son accent sur des décors délabrés, des personnages emplis d'anxiété, et des relations raciales et sexuelles transgressives a fortement influencé les écrivains ultérieurs du Southern Gothic.
Cependant, c'est dans le contexte de la Guerre de Sécession que les prémices d'un genre de littérature gothique proprement sudiste ont véritablement émergé. La défaite des Confédérés lors de la Guerre de Sécession et la période subséquente de Reconstruction ont bouleversé les normes établies de classe et de race, conduisant à des anxiétés concernant la race et à une méfiance vis-à-vis du progrès. Ceci, couplé à la géographie rurale du sud et à l'héritage de l'esclavage, a jeté les bases pour le développement du genre.
Le genre ne s'est toutefois consolidé qu'au , lorsque le romantisme noir, l'humour du Sud et le nouveau naturalisme littéraire se sont fusionnés en une forme nouvelle et puissante de critique sociale.
William Faulkner vignette|257x257px|La première édition du Bruit et la Fureur en anglais William Faulkner est largement reconnu comme étant l'écrivain le plus influent du sous-genre. La majeure partie de son œuvre se déroule dans le comté fictif de Yoknapatawpha, mettant en lumière la colère amère et l'anxiété profonde à la suite des bouleversements sociaux de la Guerre de Sécession. Ses récits mettent en scène divers groupes ethniques, incluant les Indiens Chicachas, les blancs pauvres et les noirs, ainsi que les familles aristocratiques, rendant l'œuvre de Faulkner profondément gothique. L'œuvre de Faulkner était étroitement liée à la mythologie sudiste et célébrait tout autant qu'elle critiquait la culture et la société du Sud américain. Les valeurs traditionnelles du Sud, telles que l'honneur et la chevalerie, se mêlaient à la terreur et au grotesque.
Le Bruit et la Fureur ("The Sound and the Fury") est l'un de ses romans les plus notables. Il décrit l'évolution de la famille Compson, qui passe d'une position d'aristocrates influents à un état de paupérisation et de disgrâce, et finalement de déclassement. Le récit est d'abord porté par Benjamin "Benjy" Compson, un homme de 33 ans souffrant d'un handicap intellectuel, puis par Quentin Compson, un personnage aux tendances suicidaires. La présence de ces personnages et d'autres, aux traits grotesques, et les relations sexuelles considérées comme perverses pour l'époque – incluant l'inceste et les relations interraciales – renforcent la tonalité gothique du roman.
Son roman ultérieur, Absalon, Absalon! ("Absalom, Absalom!"), conçu comme une œuvre complémentaire au Bruit et la Fureur, est également fortement ancré dans le genre gothique. Il aborde des thèmes religieux qui rappellent les concepts médiévaux de chevalerie et d'honneur propres au gothique.
Beaucoup d'autres œuvres de Faulkner, comme la nouvelle Une Rose pour Emily ("A Rose for Emily"), ont également défini le ton et les thèmes du genre et ont inspiré les auteurs qui lui ont succédé.
Après Faulkner L'œuvre de Faulkner a servi de catalyseur pour d'autres écrivains du Sud qui ont commencé à produire des œuvres dans une veine similaire au début du . Eudora Welty, bien qu'elle rejette le titre d'écrivaine gothique du Sud, a été une auteure de transition de Faulkner vers d'autres écrivains du Southern Gothic. Elle est souvent placée dans la tradition du Southern Gothic par les critiques littéraires en raison des allusions mythologiques persistantes dans ses œuvres et des décors hantés et délabrés qu'elle décrit. vignette|217x217px|Flannery O'Connor, 1947 Flannery O'Connor, quant à elle, est considérée comme l'exemple même du sous-genre après Faulkner. O'Connor a embrassé le style et les tropes de la littérature gothique. Son œuvre est remarquée pour ses personnages grotesques, arriérés et moralement imparfaits, souvent dans des situations violentes. Son travail se déroulait fréquemment dans le Sud américain, et elle citait son héritage sudiste comme une clé de son développement en tant qu'écrivaine. Son œuvre abordait également des thèmes mystérieux.
O'Connor, une fervente catholique romaine, a beaucoup écrit sur le fondamentalisme religieux protestant fort du Sud. Dans , Hulga, une intellectuelle athée physiquement handicapée et laide, tente de séduire un jeune vendeur de Bibles pour démontrer sa supériorité. Le vendeur s'avère être un escroc qui vole Hulga avant de la laisser abandonnée dans une grange. Ces allusions à la forte nature religieuse du Sud sont devenues un élément incontournable de la littérature gothique du Sud.
Carson McCullers, une autre auteure sudiste, est également connue pour ses personnages grotesques qu'elle utilisait principalement pour critiquer la culture. Ses œuvres se déroulent dans le Sud des États-Unis et mettent en scène des personnages excentriques souffrant de solitude, entrecoupés de moments de profonde empathie. Son premier roman, Le cœur est un chasseur solitaire ("The Heart is a Lonely Hunter"), inclut une jeune garçonne, un inadapté sourd-muet, et un homme qui sombre dans la folie. McCullers, ainsi que d'autres écrivains du Southern Gothic tels que Welty, ont utilisé ces personnages pour subvertir l'archétype dominant de la 'southern belle' dans la culture et la littérature sudistes.
L'œuvre de Tennessee Williams a apporté les thèmes du Southern Gothic à la scène américaine. Les pièces de Williams, comme d'autres œuvres du genre, présentaient des personnages imparfaits et égocentriques, avec une attention particulière portée à leur perversion sexuelle, y compris l'inceste. Son utilisation du grotesque est évidente et est souvent satirique avec un humour subtil. Williams dépeignait souvent la différence flagrante entre le mythe sudiste idéalisé et la réalité du Sud au . Blanche Debois, dans la pièce de Williams Un tramway nommé Désir ("A Streetcar Named Desire"), illustre ce thème : elle représente une southern belle piégée dans un monde moderne.
L'œuvre de Truman Capote comportait souvent des thèmes de mystère et l'utilisation et la subversion des motifs gothiques. Son roman "Les Domaines hantés ("Other Voices, Other Room") présente un décor de manoir délabré et l'utilisation de personnages grotesques et physiquement déformés. Il met également en avant des personnages jeunes et queer.
Peut-être l'œuvre la plus célèbre du sous-genre Southern Gothic est Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur ("To Kill a Mockingbird") de Harper Lee. Le livre utilise de nombreux éléments typiques du Southern Gothic liés à l'horreur surnaturelle pour critiquer les relations raciales, sociales et de classe du Sud américain.
Œuvres
Littérature
1929 : Sartoris et Le Bruit et la Fureur de William Faulkner ; de Thomas Wolfe 1930 : Tandis que j'agonise et Une rose pour Emily de William Faulkner 1931 : Sanctuaire de William Faulkner 1932 : La Route au tabac d'Erskine Caldwell ; Lumière d'août de William Faulkner 1933 : Le Petit Arpent du bon Dieu d'Erskine Caldwell 1935 : Pylône de William Faulkner ; d'Erskine Caldwell 1936 : Absalon, Absalon! de William Faulkner 1937 : d'Erskine Caldwell et Margaret Bourke-White 1938 : L'Invaincu de William Faulkner 1940 : Le cœur est un chasseur solitaire de Carson McCullers ; d'Eudora Welty ; Le Hameau de William Faulkner 1942 : Descends, Moïse de William Faulkner ; d'Eudora Welty 1944 : La Ménagerie de verre de Tennessee Williams 1946 : The member of the wedding de Carson McCullers 1947 : Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams (prix Pulitzer) 1948 : La Nuit de l'iguane de Tennessee Williams ; L'Intrus de William Faulkner ; Les Domaines hantés de Truman Capote 1951 : Requiem pour une nonne de William Faulkner ; La Rose tatouée de Tennessee Williams 1952 : La Sagesse dans le sang de Flannery O'Connor 1953 : La Nuit du chasseur de Davis Grubb 1955 : La Chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams (Prix Pulitzer) 1957 : La Descente d'Orphée de Tennessee Williams. 1959 : Doux oiseau de jeunesse de Tennessee Williams 1960 : Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur de Harper Lee (Prix Pulitzer) 1962 : Les Larrons de William Faulkner (Prix Pulitzer) 1965 : Le Gardien du verger de Cormac McCarthy 1972 : d'Eudora Welty (Prix Pulitzer) 1976 : Interview with the Vampire d'Anne Rice 1978 : Lancelot du Lac de Walker Percy 1980 : La Conjuration des imbéciles de John Kennedy Toole (Prix Pulitzer) 1994 : Minuit dans le jardin du bien et du mal de John Berendt 1996 : La Ligne verte de Stephen King 1998 : Big Fish de Daniel Wallace 2000 : Tideland de Mitch Cullin 2001 : La Communauté du Sud de Charlaine Harris 2002 : Le Petit Copain de Donna Tartt 2006 : Twilight (La Mort au crépuscule) de William Gay 2010 : 16 lunes de Kami Garcia et Margaret Stohl 2010 : 17 lunes de Kami Garcia et Margaret Stohl
Films
1974 : La Balade sauvage de Terrence Malick 1981 : L'au-delà de Lucio Fulci 1987 : Angel Heart de Alan Parker 1997 : Minuit dans le jardin du bien et du mal de Clint Eastwood 1999 : Une histoire vraie de David Lynch 2000 : O'Brother de Joel et Ethan Coen 2003 : Big Fish de Tim Burton 2005 : Tideland de Terry Gilliam 2008 : Shotgun Stories de Jeff Nichols 2010 : Bad Lieutenant : Escale à la Nouvelle Orléans de Werner Herzog 2010 : Lovely Bones de Peter Jackson 2011 : The Tree Of Life de Terrence Malick 2012 : Bellflower de Evan Glodell 2012 : Les bêtes du sud sauvage de Benh Zeitlin 2012 : Martha Marcy May Marlene de Sean Durkin 2012 : Summertime de Matthew Gordon 2012 : Take Shelter de Jeff Nichols 2012 : Twixt de Francis Ford Coppola 2013 : Mud : Sur les rives du Mississippi de Jeff Nichols 2015 : Dixieland de Hank Bedford
Bandes dessinées et comics
Preacher de Garth Ennis et Steve Dillon Melvile, l'histoire de Samuel Beauclair de Romain Renard 2013 Le Lombard Melvile, l'histoire de Saul Miller de Romain Renard 2016 Le Lombard Swamp, un été dans le bayou de Johann G. Louis 2023 Dargaud
Musique
The Gun Club Drive-By Truckers Bobbie Gentry Iron and Wine Neil Young Neutral Milk Hotel Nick Cave and the bad seeds
Slim Cessna's Auto Club
R.E.M. Murder by Death Neko Case The Handsome Family 16 Horsepower Jim White Gene Clark Ethel Cain Gram Parsons
Steve Earle Alex Chilton Josh Ritter The Afghan Whigs Whiskey & Company Geto Boys
Séries Télévisées 2014 : la première saison de True Detective
Jeux vidéo 2009 : Left 4 Dead 2, de Valve Corporation. 2017 : Resident Evil 7:Biohazard, de Capcom. 2020 : Kentucky Route Zero, de Jake Elliott et Tamas Kemenczy 2021 : Scarlet Hollow, de Black Tabby Games.