Le franc à cheval est le premier franc français, monnaie d'or à 24 carats pesant 3,88 grammes, émise pour financer la rançon du roi Jean II le Bon (1350-1364), prisonnier des Anglais. Créé le , et mis en circulation en février 1361 jusqu'en 1364. Bien que le nom « franc » signifie « libre », il est plus probable que le nom de la monnaie vienne tout simplement de l'inscription gravée sur la pièce. Le franc fut émis à la valeur d'une livre tournois, et le mot franc devint vite synonyme de livre.
thumb|250px|Jean II le Bon : franc à cheval. thumb|250px|Louis de Male : franc à cheval.
Historique Le franc à cheval a été créé le à Compiègne par l'ordonnance de Jean le Bon pour financer le paiement de sa rançon. Après sa mort, son fils Charles V continua à partir de , la frappe du franc à cheval mais à son nom.
Le franc à cheval est la première monnaie royale française représentant le souverain en chevalier chargeant comme pour aller au combat.. C'est aussi la première monnaie à porter le nom « franc » qui deviendra celui de l'unité monétaire françaiseEntrée ..
Description Avers La pièce représente, sur la face, Jean II le bon à cheval, galopant à gauche, l'épée haute, coiffé d'un heaume couronné sommé d'un lis, portant par-dessus sa cotte de mailles une cotte d'armes fleurdelisée ; le caparaçon du cheval est également brodé de fleurs de lis. Figure une inscription circulaire : IOHANNES DEI GRATIA • FRANCORV REX, traduit « Jean, par la grâce de Dieu, roi des Francs »
Revers Sur le revers, on y trouve une croix feuillue avec quadrilobe en cœur, dans un quadrilobe orné de palmettes et cantonné de quatre trèfles évidés. Figure une inscription circulaire : XPC VINCIT • XPC REGNAT • XPC IMPERAT qui veut dire « le Christ vainc, le Christ règne, le Christ commande ».
Notes et références
Annexes Bibliographie Jean Belaubre, Dictionnaire de numismatique médiévale occidentale, Parigi, Léopard d'Or, 1996.
Articles connexes Franc français Liste de monnaies nommées franc
Liens externes L'histoire du franc sur le site Les Essentiels de la BnF
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