Le calendrier romain regroupe l'ensemble des calendriers utilisés par les Romains jusqu'à la création du calendrier julien en 45 avant notre ère. Les années sont exprimées en années AUC (ab Urbe condita), comptées à partir de la fondation de Rome en 753 avant notre ère.

Les Romains utilisèrent successivement trois calendriers :

le calendrier dit romuléen, attribué à Romulus, cofondateur et premier des rois de Rome ; le calendrier dit pompilien, attribué à Numa PompiliusDit aussi calendrier de Tarquin car parfois attribué à Tarquin l'Ancien. ., le deuxième roi de Rome ; le calendrier julien, résultant des réformes introduites par Jules César.

Il serait, selon la tradition, entre autres rapportée par Ovide dans Les Fastes, l'invention de Romulus, fondateur de Rome. Il semble cependant avoir été fondé sur le calendrier grec, lunaire, ou étrusque.

Description Les années Les Romains ont pris la fondation de Rome comme origine de la datation des années, Ab Urbe condita, datée le 21 avril de l'an 753 avant notre ère (selon le récit de Tite-Live, Ab Urbe condita libri, Livre I). Ils utilisent par la suite d'autres dates-origine : expulsion des rois, fondation de la République romaine, nom des deux consuls en exercice selon les fastes consulaires.

Correspondances

748, an -6 749, an -5 750, an -4, 751, an -3 752, an -2 753, an -1, naissance de Jésus de Nazareth au solstice d’hiver, datation traditionnelle 754, an 1 755, an 2 756, an 3 757, an 4 758, an 5, Hérode Archélaos est exilé en Gaule, à Vienne

Les mois Le calendrier romuléen comptait dix mois, six ayant 30 jours (mois incomplet) et quatre ayant 31 jours (mois plein), ce qui donnait une année de 304 jours commençant au mois de mars et se terminant au mois de décembre.

Le calendrier pompilien est le fruit d'une réforme du calendrier précédent auquel on ajouta 50 jours. Les 354 (ou 355) jours de l'année furent alors répartis sur douze mois, avec la création de ceux de janvier et février placés après décembre. À l'exception de février, les mois ne comptaient alors que des nombres impairs de jours car les nombres pairs étaient considérés comme néfastesLe calendrier romain.. Sur un cycle de huit ans, s'ajoutait également tous les deux ans, un comptant 22 ou 23 jours, dit « intercalaire » (intercǎlārǐus mensis). Celui-ci était alors intercalé alternativement après le 23 ou le 24 février, ce qui portait l'année à 377 ou 378 jours.

La réforme julienne simplifia le système pour donner le calendrier julien, comportant douze mois de 30 ou 31 jours (à l'exception toujours de février qui comptait 28 ou 29 jours).

Calendes, ides et nones Les Romains divisent le mois en trois périodes de durée inégale. Ces périodes sont séparées par des jours de référence : les calendes, les ides et les nones.

La huitaine romaine Voir Nundines.

La semaine de sept jours n'apparaît en Occident qu'au .

Les jours Les jours sont comptés à rebours. L'intervalle de jours entre deux événements est réalisé selon un comput inclusif.

Les jours fastes et néfastes Les « jours fastes » (, dérivé du latin , « ce qui est permis par les dieux ») correspondaient aux jours où il était autorisé de vaquer aux affaires publiques et privées.

Les « jours néfastes » () correspondaient aux jours sans activité (jour des morts, anniversaires, etc.). Ils marquaient les Fasti : fêtes en l'honneur des dieux, dates marquantes de l'histoire de Rome, par exemple : la commémoration de victoires de Jules César à partir d'Auguste). Les pontifes distinguaient les « féries statives » (fêtes revenant chaque année le même jour) des « féries indictives (ou mobiles) » (fêtes usuelles () ou exceptionnelles ())Jours fastes et néfastes.. Lors des jours néfastes, les tribunaux et assemblées ne peuvent pas siéger. On note également des jours n.p c'est-à-dire des jours où l'activité est arrêtée au moment de l'acte religieux. Tous les neuf jours (nundinae), les Romains ont un jour de repos: c'est le jour du marché et aussi d'invitations entre les parents et les amisGuide romain antique, page 88.

Évolution des calendriers Le calendrier de Romulus Selon la tradition, ce calendrier comportait, à l'origine, dix mois (usage hérité, semble-t-il, du calendrier étrusqueHistoire du calendrier.) commençant à l'équinoxe vernal, pour un total de 304 jours. Les jours restants auraient été ajoutés à la fin de l'année (entre décembre et mars). Le calendrier commençait aux alentours du . Les mois de septembre, octobre, novembre et décembre étaient les septième, huitième, neuvième et dixième mois (comme les racines de leur nom l'indiquent). I - Martius (mars) : 31 jours, nommé ainsi en l'honneur du dieu romain Mars, II - Aprilis (avril) : 30 jours, dédiés à la déesse grecque Aphrodite, et désignant l’ouverture de l'année, III - Maius (mai) : 31 jours, en l'honneur de Maia, une très ancienne déesse romaine, souvent désignée comme la compagne de Vulcain, IV - Iunius (juin) : 30 jours, en l'honneur de la déesse romaine Junon, V - Quintilis (juillet) : 31 jours, le cinquième mois, quint- VI - Sextilis (août) : 30 jours, le sixième mois, six- VII - September (septembre) : 30 jours, le septième mois, sept- VIII - October (octobre) : 31 jours, le huitième mois, octo- IX - November (novembre) : 30 jours, le neuvième mois, nov- X - December (décembre) : 30 jours. le dixième mois, dec-

Il restait alors environ 61 jours par an hors du calendrier, ajoutés irrégulièrement pour réajuster le calendrier sur les lunaisons : on s'arrêtait simplement de compter les jours durant l'hiver en attendant les calendes de mars marquant la première lune du printemps.

Chaque mois était initialement divisé en trois « décades » (decadi, période de dix jours), avant que cette tradition ne soit progressivement remplacée par les « nundines », période commerçante de huit jours. Pour rendre honneur au dieu Mars, une décade de 10 jours de fête (nommés les « calendes de Mars ») était organisée en fin d'année jusqu'au jour dit (cette durée sera plus tard réduite à huit jours).

Dans les faits, le terme « calendes » désignait le premier jour du mois et devait correspondre à une nouvelle lune, le jour des annonces officielles. Le des quatre mois de 31 jours, ou le des autres mois était nommé « ides » (et correspondait à la pleine lune).

On comptait les jours par anticipation de ces jours remarquables en comptant ce jour « inclusivement ».

Le « neuvième » jour avant les ides (donc exactement une semaine avant dans la tradition romaine), était aussi un jour remarquable nommé none (donc la none tombait le 5 ou le 7 selon les mois, suivant que les ides tombaient le 13 ou le 15) correspondant au premier quartier de lune. Les veilles de ces jours remarquables étaient nommées pridie, par exemple pridie nonas était la veille des nones, mais l'avant-veille des nones était le troisième jour avant les nones (et non le second). Ainsi, tous les jours en fin de mois après les ides étaient comptés en référence à la calende du mois suivant.

Le calendrier de Numa Pompilius La première réforme fondamentale du calendrier de Romulus est attribuée à Numa Pompilius (715-673 av. J.-C.), le second des sept rois traditionnels de Rome. Selon Tite-Live, c'est lui qui a inséré des mois intercalaires de telle manière que dans la vingtième année les jours se retrouvent dans la même position par rapport au soleil qu'au débutTite-Live, Ab Urbe Condita, I, XIX, 6., ce qui indique que son calendrier aurait à l'origine suivi un cycle métonique, avec sept mois intercalaires de 29 ou 30 jours sur chaque période de 19 ans :

I - Martius (mars) : 31 jours, II - Aprilis (avril) : 29 jours, III - Maius (mai) : 31 jours, IV - Iunius (juin) : 29 jours, V - Quintilis (juillet) : 31 jours, VI - Sextilis (août) : 29 jours, VII - September (septembre) : 29 jours, VIII - October (octobre) : 31 jours, IX - November (novembre) : 29 jours, X - December (décembre) : 29 jours, XI - Ianuarius (janvier) : 29 jours, en l'honneur du dieu Janus, XII - Februarius (février) : 28 jours. Le nom vient du verbe Februare « purifier en faisant des expiations », d'où les fêtes de Februalia, personnifiées par la divinité mineure Februus.

Les Romains portèrent l'année à 355 jours en fixant le mois de janvier à 29 jours. Jusqu'en 450 avant notre ère, le calendrier portait sur une période de quatre ans de 355, 383, 355 et 382 jours, chaque année contenant quatre mois de 29 jours, sept de 31 jours, février ayant 28 jours les trois premières années et 29 la quatrième, et la deuxième et quatrième année incluant un mois intercalaire de 27 joursMommsen & al. (1864), p. 218-219. Les grands pontifes oublièrent d'y apporter une correction périodique (pourtant connue des Grecs qui utilisaient un cycle correcteur de 24 ans). Les pontifes étaient chargés de définir le calendrier et de déterminer les mois intercalaires (pour des raisons religieuses). Ce pouvait être aussi pour des raisons politiques (permettre aux consuls de rester plus longtemps en fonction) ou financières (une année de treize mois permettait de percevoir davantage d'intérêts d'emprunts) :

I - Martius (mars) : 31 jours, II - Aprilis (avril) : 29 jours, III - Maius (mai) : 31 jours, IV - Iunius (juin) : 29 jours, V - Quintilis (juillet) : 31 jours, VI - Sextilis (août) : 29 jours, VII - September (septembre) : 29 jours, VIII - October (octobre) : 31 jours, IX - November (novembre) : 29 jours, X - December (décembre) : 29 jours, XI - Ianuarius (janvier) : 29 jours, XII - Februarius (février) : 28 jours (ou 29 jours tous les quatre ans), XIII - Mensis intercalaris : 29 jours (uniquement tous les quatre ans).

De plus l'année moyenne était trop courte et comptait alors 362,5 jours. Aussi des jours supplémentaires pouvaient être apportés de façon irrégulière, pour recaler le calendrier avec le cycle saisonnier solaire.

Le calendrier romain républicain vignette|480px|Une inscription du Calendrier romain, appelé Fastes d'Antium. Ce calendrier précède la réforme julienne du calendrier ; on peut observer qu'il contient les mois Quintilis et Sextilis, et permet l'insertion d'un mois intercalaire. Il affiche également les nones, les ides et les lettres nundinales.

Sous la République romaine, vers 450 avant notre ère, le mois intercalaire fut appelé Mercedonius (nommé ainsi parce que les mercenaires recevaient leurs salaires (en latin : merces). L'année comptait alors 355 jours tous les deux ans, et alternativement 377 ou 378 jours les autres années :

I - Martius (mars) : 31 jours, II - Aprilis (avril) : 29 jours, III - Maius (mai) : 31 jours, IV - Iunius (juin) : 29 jours, V - Quintilis (juillet) : 31 jours, VI - Sextilis (août) : 29 jours, VII - September (septembre) : 29 jours, VIII - October (octobre) : 31 jours, IX - November (novembre) : 29 jours, X - December (décembre) : 29 jours, XI - Januarias (janvier) : 29 jours, XII - Februarias (février) : 28 jours (ou 23 ou 24 jours alternativement les années avec mois intercalaire), XIII - Mercedonius : 27 jours (uniquement tous les deux ans, les années avec mois intercalaire). Les cinq premiers jours de Mercedonius étaient considérés comme faisant normalement partie de février, mais l'usage a consacré de les compter dans Mercedonius.

Bien que plus proche de l'année solaire que le calendrier précédent, l'année moyenne de ce calendrier comptait encore 366,25 jours. La durée moyenne des mois était de 29,59 jours, assez proche de la durée d'une lunaison (intervalle entre deux pleines lunes) qui est de 29,53 jours. C'est lors de la République que la semaine commerçante de huit jours s'est imposée.

Le calendrier julien