Le château de Coucy est un ancien château fort et résidence seigneuriale, édifié à partir du ., aujourd'hui en ruine et dont les vestiges se dressent sur la commune française de Coucy-le-Château-Auffrique dans le département de l'Aisne, en région Hauts-de-France. Le château fut le siège de la puissante maison de Coucy jusqu'à la mort d' en 1397.
Avant sa destruction en 1917, le château de Coucy était réputé pour son imposant donjon, haut de 54 mètres et large de 31 mètres, considéré comme le plus haut d’Occident, plus haut que celui du château de VincennesChristian Corvisier , « Le château de Coucy et l'enceinte de la ville », Éditions du Patrimoine, Centre Des Monuments Nationaux, Paris, 2009, ., et le site comptait parmi les plus visités de France dans les premières années du . Cette impressionnante tour-maîtresse fut détruite par l'armée allemande, laquelle occupait Coucy depuis deux ans, lors de sa retraite des lignes Hindenburg et Siegfried, sans que nulle nécessité militaire ne justifiât cette décision. Outre son donjon, les soldats allemands ravagèrent également la cité des Sires de Coucy : les quatre tours d'angle massives du château, ainsi que les portes de la cité fortifiée de Coucy (entre autres, l'imposante porte de Laon) et maints bâtiments dans le bourg (dont le beffroi du et l'église Saint-Sauveur, seul de ces édifices détruits rebâti après la guerre).
Les ruines du château ont fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par liste de 1862..
Localisation Les vestiges du château de Coucy sont situés dans le département français de l'Aisne, sur la commune de Coucy-le-Château-Auffrique, à la limite du Laonnois et du Soissonnais, dominant les vallées de l'Oise et de l'Ailette, à l'extrémité d'un éperon rocheux où s'est établie la ville, dont il est séparé par un fossé large d'environ ..
Historique
La première mention d'un château à Coucy date de 920 : il s'agit d'une simple motte castrale édifiée par Hervé, évêque de Reims.
En 964, après avoir été exclu du parlement de Paris pour manque de vassalité directe envers la Couronne au profit du duc feu Hugues le Grand, le comte envahit le château, ce qui lui vaut d'être un temps excommunié par l'archevêque de Reims, jusqu'à ce qu'il confie en 966 la forteresse à son fils et successeur, Eudes.
En 1079, Albéric (ou Aubry) s'empare de ce premier château.
La ville de Coucy est affranchie du pouvoir seigneurial en 1197.
Vers 1225-1240., , reconstruit le château dont les ruines sont encore visibles actuellement. de Coucy, haut baron présomptueux qui songea à s'emparer de la couronne, élève un château formidable. Voulant rivaliser avec les rois de France, il dépense une fortune dans la construction de ce château au donjon colossal dont Viollet-le-Duc dira :
« Je ne suis Sire, ne Roy, ne Duc ne Comte aussy. Je suis le Sire de Coucy. » — (1182-1242)
Vers 1380, , grand diplomate, embellit et transforme la forteresse en aménageant de vastes salles et en la dotant d'un palais d'architecture gothique. Il meurt sans descendant mâle en 1397.
En 1400, Louis d'Orléans, fils du roi , acquiert de la fille d', pour , la baronnie de Coucy pour compléter la défense de son duché de Valois qui avait été érigé en comté-pairie en 1344.
Au cours de la guerre de Cent Ans, durant l'hiver 1411, pendant la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, le château est assiégé pendant trois mois par sous la conduite de Waléran de Luxembourg, comte de Saint-Pol, aux ordres du duc . Robert d'Esnes (dit « Mansart »), défenseur, se rendra faute de vivres.
Il est rattaché à la couronne royale en 1498, sous le règne de .
Pendant la Fronde (1648-1653), le château occupé refuse de se soumettre à , qui ordonne son démantèlement et son abandon, ce qui est fait en 1652 sous le contrôle de Mazarin.
Le , un tremblement de terre fend le donjon de haut en bas.
À la Révolution, le château démantelé est vendu comme bien national et devient une carrière de pierres.
achète le site en 1829, puis l'État le rachète en 1848. Les ruines du château furent alors consolidées par plusieurs architectes, dont Viollet-le-Duc au , qui rajoute une armature métallique tout autour de la grosse tour, afin de rendre plus sûres les visites de ce monument très visité à l'époque. Vers 1856, Viollet-le-Duc y effectue des travaux de .
Pendant la Première Guerre mondiale, la ville de Coucy-le-Château est occupée pendant trois ans par les armées allemandes. En 1917, lors de son repli sur la ligne Hindenburg , elles décidèrent de détruire le site fortifié. Ainsi, vingt-huit tonnes de cheddite furent placées dans le donjon et plus de dix tonnes dans les tours du château. Pour les trois portes d'entrée de la ville, de plus petites charges furent utilisées. L’explosion eut lieu le . Au même moment, la ville de Coucy-le-Château est bombardée et dévastée par des tirs d’artillerie.
Quelques jours avant, le , le château de Ham avait subi le même sort.
Les ruines du château font aujourd'hui l'objet de travaux de restauration et des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour les soubassements d'une chapelle. Le site est ouvert à la visite.
Le , la poste française a émis un timbre représentant le château de Coucyphil-ouest.com..
De 2018 à 2020, une fouille archéologique a été conduite au château de Coucy. Elles ont permis de mettre au jour les cuisines ducales du début du , commanditées par le duc d'Orléans, frère du roi ..
Description Construit sur un éperon rocheux calcaire, la place forte bâti au début du par , est composé de trois enceintes successives : une première enceinte, la plus vaste, abritait le bourg ; la basse-cour ou enceinte intermédiaire dépendait directement du pouvoir seigneurial, et enfin le château dominé par son donjon, le plus haut de la chrétienté, à l'extrémité de l'éperon. Avec ses de superficie, Coucy était une place forte de premier plan à la fin du Moyen Âge.
Après avoir traversé le bourg de Coucy et franchi la « porte de maître Odon », on accède au château par une vaste basse-cour flanquée de tours rondes, dans laquelle s'élève la chapelle castrale, placée en travers du chemin, entre ville et château.
Le château proprement dit se présente sous la forme d'une enceinte flanquée de quatre tours circulaires aux angles, dessinant ainsi un trapèze irrégulier de . Les tours mesuraient de diamètre, avec des murs de de large. et se dressaient à plus de de hauteur ; elles étaient divisées à l'intérieur en trois étages voûtés sur sous-sol, percées d'archères (certaines mesurent de haut), et couronnées de hourds. Pourvues de cheminées et de latrines, elles constituaient chacune à elles seules de véritables « donjons ». Elles étaient reliées entre elles par une courtine, pratiquement aussi haute que les tours et épaisse d'environ , que des contreforts réunis par des arcs en tiers-point étayaient à l'intérieur. Les logis s'appuyaient sur cette courtine, autour d'une cour intérieure.
Le château et son enceinte comprennent : la tour Jacquet (qui n'existe plus) ; la tour de l'Avoine ; la tour de l'ouest ; la tour de l'artillerie ; les restes d'une église ; les ruines du donjon ; les ruines du logis seigneurial ; les ruines de la chapelle seigneuriale ; la grande salle également appelée salle des Preux ; la salle des Preuses ; les cuisines de , construites à partir de 1402 ex nihilo contre la courtine de la basse-cour ; les caves ; un puits profond de .
Son donjon cylindrique, dressé du côté de l'attaque en saillie, mesurait de diamètre, un mur de d'épaisseur à la base, pour de haut, ce qui faisait de lui, jusqu'en 1917, le plus important d'Europe. Il dépassait de celui du château du Louvre. Un profond fossé l'isolait entièrement de la chemise et on y accédait par un pont-levis.
Le donjon et une grande partie du château furent détruits par l'armée allemande le qui employa d'explosifs. Les pierres du donjon forment aujourd'hui un tas compact parmi lesquelles on peut voir les grandes barres de fer qui cerclaient le donjon.
La salle des Preux, de long sur de large, fut entièrement couverte sous : son plafond était alors constitué exclusivement de lambris ; puis il fut enrichi sous . Elle tire son nom des neuf statues de Preux qui l'ornent et qui représentent des combattants célèbres : David, Judas Macchabée, Josué, César, Alexandre le Grand, Hector, Charlemagne, le roi Arthur et Godefroi de Bouillon.
Les remparts des flancs nord et sud étaient encore en cours de restauration en 2007.
Les deux tours du flanc ouest de la basse-cour, entre la tour d'angle et le château lui-même, sont effondrées. Actuellement, une promenade qui longe l'extérieur des remparts permet d'en deviner l'architecture, de type ogival.
Ce chemin, au pied des murailles, est bien mis en valeur : l'herbe y est fauchée et un garde-fou (constitué par une clôture basse de branches tressées) permet de signaler tout autour, d'une manière concentrique, le danger de la pente très raide vers la vallée.
Cette mise en valeur du site est axée par ailleurs sur : la présence en de nombreux endroits du village fortifié de drapeaux et oriflammes ; les costumes médiévaux portés par les guides, en particulier lors des nombreuses animations ; des spectacles son et lumière, reconstitutions diverses ; des chantiers de bénévoles (taille de pierre, maçonnerie traditionnelle, forge, sculpture), organisés chaque année sur le monument par l'Association de Mise en Valeur du Château de Coucy.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie Par ordre chronologique de publication : Maximilien Melleville, Histoire de la ville et des sires de Coucy-le-Château, Fleury et A. Chevergny, 1848 (en ligne). Eugène Viollet-le-Duc, Description du château de Coucy, Bance éditeur, 1861 (en ligne).
, compte-rendu .
. . .
. . A-M. Cocula et M. Combet (dir), Châteaux, cuisines, et dépendances, Éditions Ausonius, 2014. Étienne Lallau, « À Coucy-le-Château, les cuisines princières de Louis d'Orléans », Archéologia, , , .
Articles connexes Château de Ham, autre château historique remarquable détruit dans les mêmes conditions Liste des seigneurs de Coucy Maison de Coucy Glossaire de la fortification médiévale Château fort Fortification Liste des monuments historiques de l'Aisne Liste des châteaux de l'Aisne Coucy-le-Château-Auffrique Cité médiévale de Coucy
Liens externes
Collection de plusieurs centaines de cartes postales anciennes de Coucy-le-Château. Site présentant des reconstitutions infographiques 3D de bâtiments anciens, dont le Château de Coucy. Le château de Coucy sur le site de L'encyclopédie du patrimoine architectural français. Visite 3D détaillée du château de Coucy en 1242. Les archives de la gestion de la restauration des ruines du château de Coucy sous le Second Empire sont conservées aux Archives nationales de France.
Catégorie:Cité médiévale de Coucy Coucy Coucy Coucy Coucy Coucy Catégorie:Monument historique dans l'Aisne Catégorie:Monument historique classé en 1862 Catégorie:Édifice géré par le Centre des monuments nationaux Catégorie:Bâtiment restauré par Eugène Viollet-le-Duc Coucy Catégorie:Coucy-le-Château-Auffrique Catégorie:Château fort du Moyen Âge central