Lafayette Ronald Hubbard, dit L. Ron Hubbard, né le à Tilden dans le Nebraska et mort le à Creston en Californie, est une personnalité américaine, fondateur de la scientologie, dont la précédente carrière était celle d'auteur de science-fiction.
Il est surtout connu pour avoir élaboré, en 1950, avec l'aide de sa femme Sara Northrup, la dianétique, pseudo-science qu'il décrit comme une technique de développement personnel, et finalement comme fondateur de la secte « scientologie ». Il la déclare comme une religion en , date à laquelle la première Église de scientologie est fondée. Il supervise ensuite la croissance de ce qui devient une organisation mondiale, avant de revenir à l'écriture de science-fiction à la fin de sa vie.
Lorsque la scientologie est mise en cause dans les années 1970, il est condamné par contumace à quatre ans de prison ferme pour escroquerie en France. Aux États-Unis, s'étant à cette époque retiré de la direction de l'organisation, il n'est pas poursuivi lors de l'affaire d'espionnage Snow White, dans laquelle sa dernière épouse et d'autres dirigeants scientologues sont condamnés.
Biographie Jeunesse
L. Ron Hubbard est né en 1911 à Tilden, au Nebraska, de Harry Ross Hubbard (1886-1975) et de Ledora May Waterbury. Son père est né Henry August Wilson à Fayette en Iowa ; devenu orphelin encore enfant, il fut adopté par les Hubbard, des fermiers de Fredericksburg en Iowa. Harry, son père, a servi dans la marine américaine de 1904 à 1908. Sa mère, May, était une féministe qui suivit une formation d'enseignante. Les parents de L. Ron Hubbard se marient en 1909, et il naît en 1911. Son père se réengage en 1917 lors de la déclaration de guerre à l'Allemagne et reste dans la marine jusqu'en 1946 avec un grade d'officier subalterne obtenu en 1934. Il est affecté à la base de Guam dans le Pacifique, où L. Ron Hubbard se rend deux fois dans les années 1920 pour rendre visite à ses parents. Descendant de Balthasar DeWolf (né à Żagań, Silesie), Lafayette Ronald Hubbard est un parent de James DeWolf, seconde fortune américaine de son temps grâce au commerce d'esclaves.. Dans sa jeunesse, Hubbard fut un Eagle scout dans les Boy Scouts of AmericaSelon un article du Washington Evening Star, 25 mars 1930. et voyagea dans plusieurs régions des États-Unis au fil des diverses affectations de son père. Pour les scientologues, il aurait été dès l'époque de l'enfance et de l'adolescence un être hors du commun, tandis que leurs adversaires s'attachent à montrer qu'il n'en est rienUnrecognized charisma? A study of four charismatic leaders, article de George Chryssides, conférence INFORM and CESNUR 2001 .. Selon une biographie de J. Gordon Melton, il aurait été initié à l'âge de 12 ans à la psychanalyse par un ancien élève de Sigmund Freud, , au cours du voyage qui menait la famille Hubbard à la côte est des États-UnisGordon Melton, biographie issue du livre L'Église de Scientologie, .. Pour le policier Arnaud Palisson, cette initiation serait sujette à caution car même dans les biographies de l'Église sa durée et son lieu varient et le journal du jeune LRH ne la mentionne pasThèse de doctorat d'Arnaud Palisson , Annexe, page 44..
Après avoir été diplômé de l'école de Woodward pour garçons en 1930, Hubbard s'inscrit à la George Washington University pour suivre des cours d'ingénieur civil. Ses résultats sont médiocres et il abandonne en 1931 sans aucune qualification. Selon d'anciens scientologues, Hubbard se serait proclamé « physicien nucléaire »Scan de All About Radiation de L. Ron Hubbard (Scientology Publications Organization - mai 1957) sur le site de l'ex-scientologue .PE HANDOUT L. Ron Hubbard - 14 April 1961.The Mind Behind The Religion Article de Joel Sappell et Robert W. Welkos, Los Angeles Times, 24 juin 1990 (Autre copie). sur la base d'un de ses cours s'intitulant « phénomènes atomiques et moléculaires », bien qu'il n'ait jamais obtenu de notes supérieures à F dans cette matièreScan des résultats de Lafayette Ronald Hubbard à l'université George Washington sur le site de l'ex-scientologue .. En fait, lui-même déclare dans une interview avoir eu des notes catastrophiques à l'université ainsi qu'un manque d'engouement pour sa matière principale.. En 1930, au cours de sa première année, Hubbard contribue à fonder le club de planeur de la George Washington University et en est le premier présidentMiller, Russell. Bare-faced Messiah: the true story of L. Ron Hubbard, p. 47. London: Joseph, 1987. , .. Des années plus tard, Hubbard aurait également affirmé posséder un PhD (doctorat) de l'université de Sequoia en Californie. D'après un site anti-scientologue, cette université n'a jamais donné de cours reconnus par une autorité académique et attribuait des diplômes de complaisance par correspondanceScientology: The Now Religion, George Malko, Dell Publishing ; First Delta printing, New York, 1970.. L'universitaire Ian C. Camacho, ayant effectué des recherches sur le sujet, soutient que cette université était une réelle université et que le doctorat de Hubbard n'était pas un diplôme de complaisance.. Hubbard a renoncé ensuite à se prévaloir de ce doctorat..
En 1931, il monte une expédition en voilier aux Antilles, dont les visées scientifiques sont également contestées.
En 1933, Hubbard épouse Margaret « Poly » Grubb, dont il a deux enfants : L. Ron Hubbard Jr. (1934-1991) et Katherine May (1936-2010). Ils vivent à Bremerton, Washington, durant la fin des années 1930.
Hubbard commence à cette époque à publier de nombreuses histoires d'aventure et de science-fiction dans des Pulps. Auteur prolifique, il publie des nouvelles de science-fiction et surtout des romans de fantasy dans Astounding ou UnknownLe cas L.Ron Hubbard, article de Francis Valéry paru dans Bifrost ..
thumb|Le sous-lieutenant L. Ron Hubbard (à gauche) en 1943, à Portland, Oregon.|alt=
En , Hubbard rejoint l'« United States Navy » avec le grade de lieutenant junior (sous-lieutenant) et aura diverses affectations jusqu'à la fin de la guerre. Après l'attaque de Pearl Harbor, il est affecté en Australie puis reçoit le commandement d'un patrouilleur côtier (USS YP-422) basé à Boston (Massachusetts). Après un entraînement à l'école navale en Floride, il reçoit le commandement du chasseur du sous-marin USS PC-815. Il affirme avoir repéré deux sous-marins japonais près de l'embouchure de la Columbia River et en avoir coulé au moins un. Ce fait d'armes n'a jamais été reconnu par l'US Navy, selon Gordon Melton. Selon la Navy, Hubbard aurait pris pour un sous-marin un « dépôt magnétique connu ». Les archives militaires japonaises ne mentionneraient aucun sous-marin coulé dans cette zone. Les états de service de Hubbard sont controversés, en particulier sur cette affaire de sous-marin et sur le nombre de médailles et citations reçues. L'Église de scientologie met en avant l'estime de ses subordonnésL'Explorateur et l'expert navigateur sur le site de l'Église de scientologie., tandis que des adversaires de la scientologie comme Jon Atack ou Russel Miller citent des rapports concernant l'inaptitude au commandement de Hubbard. Son dossier à l'US Navy fait état de quatre décorations : l'American Defense Service Medal, attribuée à tous les hommes qui étaient sous les drapeaux au moment de l'attaque de Pearl Harbor, l'Asiatic-Pacific Campaign Medal, l'American Campaign Medal et la World War II Victory Medal, attribuée à tous les hommes en service le .. Il est hospitalisé à la fin de la guerre. Selon luiL'élaboration d'une science du mental sur le site de l'Église de Scientologie., c'est à cette époque, alors qu'il est entouré de blessés de guerre, qu'il commence à réfléchir sur l'importance du mental dans la santé humaine et à son influence sur le corps.
En 1945, il s'implique dans les activités de l'Ordo Templi Orientis (OTO) aux côtés d'Aleister Crowley et Jack Parsons. Sans être initié à cet ordre, il participe avec Parsons à la pratique d'un rituel sexuel magique destiné à appeler une déesse ou « moonchild »Voir l'entrée « L.Ron Hubbard » dans l'article Anti-masonry Frequently Asked Questions de la Grand Lodge of British Columbia (consulté le 6 juin 2008).. Selon Hubbard, il aurait agi dans le cadre d'une mission d'espionnage pour interrompre les activités magiques de Parsons et sauver une jeune fille que celui-ci « utilisait » dans un but « magique ».
En 1946, Hubbard quitte son épouse Margaret et épouse Sara « Betty » Northrup, la compagne de Jack ParsonsLes courants magiques traditionnels et les nouveaux mouvements religieux, Massimo Introvigne, Colloque international de l'Institut de Droit et d'Histoire Canoniques, université d'Aix-Marseille III, Aix-en-Provence, 15 avril 1994.. Le divorce de Hubbard pour bigamie et cruauté devient un sujet de gros titres à la fin de l'année 1950 lorsque sa seconde épouse l'accuse de tortures et de l'enlèvement de leur fille de 13 mois, AlexisTexte de la demande de divorce sur le site Holysmoke..
Hubbard retourne à l'écriture de fiction en 1947. Son œuvre la plus connue de cette période est le roman Return to Tomorrow paru dans le magazine Astounding Science-Fiction.
La dianétique et la scientologie
En paraît dans les pages de ce magazine le premier article de Ron Hubbard sur la dianétique, annoncé depuis plusieurs mois par le rédacteur en chef John W. Campbell qui le présente comme un travail scientifique important. En parallèle paraît le livre Dianétique : la science moderne de la santé mentale, qui connaît un succès rapide. Dès juillet, le livre est un best-seller, et des « clubs de dianétique » se créent un peu partout dans le pays pour expérimenter la méthode d'audition qu'il décrit. Sa femme, Sara « Betty » Northrup, l'aide dans son œuvre. Le corps médical réagit rapidement, l'association américaine de psychiatrie exigeant que la dianétique soit soumise à une enquête scientifique.
En 1952, Hubbard élargit la dianétique en une philosophie laïque qu'il appelle « scientologie ». Cette année-là, Hubbard épouse sa troisième femme, Mary Sue Whipp, dont il aura quatre enfants en six ans : Diana, Quentin, Suzette et Arthur. Il restera son époux jusqu'à la fin de sa vie.
En , Hubbard déclare la scientologie « religion » et la première Église de scientologie est fondée à Camden au New Jersey. Il déménage vers l'Angleterre à cette époque. Durant le reste des années 1950, il supervise la croissance de l'organisation dans un bureau à Londres. La scientologie ouvre, entre autres, un bureau en Afrique du Sud en 1957, ce qui amène ses adversaires à lui imputer des sympathies pour le régime d'apartheidScientology's fight for apartheid sur le site Xenu.net (..
En 1959, il achète le manoir de Saint Hill, situé près de la ville d'East Grinstead dans le Sussex. Ce manoir géorgien appartenait au maharajah de Jaipur. Il devient le quartier général mondial de la scientologie.
Vers le milieu des années 1960, la scientologie devient sujet de controverses dans le monde anglophone. Le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'État de Victoria en Australie et la province de l'Ontario au Canada mènent des enquêtes sur ses activités.. Hubbard laisse ces attentions indésirables derrière lui, en 1966, d'abord en déménageant vers la Rhodésie, alors sous le coup de sanctions des Nations-unies, et en suivant la déclaration unilatérale d'indépendance de Ian Smith ; mais il est prié de quitter le pays.
En 1967, il prend plus de distance encore avec la controverse attachée à la scientologie, en démissionnant du poste de directeur exécutif, tout en se rémunérant comme Commodore d'une petite flotte de navires manœuvrés par des scientologues (adolescents notamment). Il croise pendant les huit années suivantes en Méditerranée. C'est là que Hubbard fonde une sorte d'ordre religieux baptisé « Sea Organization » (ou « Sea Org »), avec titres et uniformes inspirés de l'US Navy. La « Sea Org » devient le groupe de gestion internationale de la scientologie.