est un manga de Shimoku Kio. Il est prépublié entre et dans le magazine Monthly Afternoon et est compilé en un total de neuf tomes par l'éditeur Kōdansha. La version française a été publiée en intégralité par Kurokawa. Une suite, , est prépubliée depuis dans le même magazine.
L'histoire relate les activités d'un groupe d'étudiants membres du . Il s'agit en fait d'un club d'otaku purs et durs, fans de mangas, animés, jeux vidéo, et toutes les autres activités auxquelles peuvent s'adonner les otaku. Les personnages s'intéressent en particulier à un animé fictif, nommé Kujibiki Unbalance.
Une adaptation en série télévisée d'animation produite par le studio Palm Studio est diffusée entre octobre et . Une série de trois OVA par Ajiadō est diffusée entre et , suivie par une seconde saison télévisée par Arms entre octobre et . La série Genshiken Nidaime est également adaptée en animé entre juillet et .
Synopsis Genshiken ne possède pas d'intrigue à proprement parler. L'accent est porté sur des sujets n'ayant pas d'importance, ou bien alors bien peu, pour quelqu'un de "normal", c'est-à-dire un "non-otaku", mais foncièrement importants pour les otakus. La série propose l'évolution de deux personnages: Sasahara Kanji, un membre en puissance de Genshiken, n'étant pas encore un otaku à part entière, et Kasukabe Saki, une non-otaku essayant désespérément de faire sortir son petit-ami du club.
Chaque épisode présente généralement une facette des activités du Genshiken. Par exemple, nous trouverons des épisodes où les membres du Genshiken vont au Comic Festival (allusion/inspiré par le Comic Market), à Akihabara, dans la chambre de Kosaka, ou à un cosplay. Les épisodes qui ne présentent pas les activités de Genshiken, concernent pratiquement toujours Kasukabe Saki, essayant de comprendre le monde otaku, pour finalement le rejeter. Genshiken traite tous ces aspects des otakus sur un ton mordant et humoristique, et on ressent toujours un mélange de critique et d'admiration.
Il existe néanmoins un fil conducteur dans toute la série, impliquant Kasukabe Saki, qui n'est pas une otaku mais assiste régulièrement aux activités du club. D'une certaine manière, nous pouvons dire que c'est elle le personnage principal de Genshiken.
Personnages Saki Kasukabe
La série semble conter l'histoire de ce personnage... arrivé "au pays des otakus". De ce fait, elle est le personnage central de la série, surtout de la première saison. Elle est la petite amie de Kōsaka. Intéressée essentiellement par la mode, et quelquefois par les potins, elle n'est pas une otaku, et gare à la personne qui ose lui dire qu'elle en est une ! D'ailleurs, elle n'aime généralement pas être impliquée dans les activités des otakus, mais comme Kōsaka fréquente le club, elle est souvent amenée à traîner dans les parages pour passer désespérément du temps avec son copain. À la suite d'un chantage, le premier président du Genshiken l'a forcée à se joindre officiellement au club. Etrangement, bien que le club la rebute, elle sauve celui-ci une première fois de la fermeture. Cependant, elle ne pourra rien faire la fois suivante, son comportement étant lui-même à l'origine de la suspension, puisqu'elle met accidentellement le feu au local à poubelles. Devant la détresse des membres du Genshiken d'être amputés de leur local, son personnage va évoluer. À la fin du douzième épisode de l'animé, correspondant à peu près au quatrième volume du manga, il devient évident que, bien qu'elle ne soit pas plus otaku qu'elle ne l'était au début, elle commence à comprendre les membres du Genshiken et s'entend bien avec tout le monde au club. Saki a beau être cassante et agressive, voire violente au premier abord - elle a déjà frappé tous les membres masculins de son club excepté le premier président et Kōsaka - c'est une fille plutôt conciliante, qui écoute le point de vue des autres. Très communicative, elle a la particularité de savoir décontracter les gens, de les convaincre quelquefois et a souvent de bonnes idées. Il se trouve qu'elle tire assez fréquemment ses confrères otakus du pétrin. D'ailleurs, les membres du club semblent mettre un point d'honneur à connaître ses positions, voire recevoir son aval par rapport à telle ou telle situation. Son nom revient souvent dans les discussions entre otakus du club. Par bien des aspects, elle est le personnage principal de l'animé et des premiers volumes du manga. Même Madarame avoue qu'elle est "la star" du Genshiken. Membre important du club quoique officiellement "non-actif", elle va, malgré tout, expérimenter l'univers des otakus. Bien qu'elle y était violemment opposée au début de la série, Saki a finalement été poussée par Ōno à cosplayer, puisque cette dernière tombe malade par la faute de Saki. Saki va alors cosplayer Ritsuko Kubel Kettenkrad de Kujibiki Unbalance, même si elle ne connait rien du tout du personnage. L'incident qui s'est produit au cours de cette manifestation lui a permis d'ailleurs involontairement de remporter la compétition et en a fait une cosplayeuse appréciée des otakus, à son plus grand dam. Saki rêve de créer une boutique de prêt-à-porter et elle a étudié l'anglais à l'université pour avoir un bagage minimum auprès d'éventuels clients étrangers.
Harunobu Madarame
Très filiforme, affublé d'une paire de lunettes gigantesque et d'une dent proéminente qui lui donne de faux airs de vampire, Madarame semble ne pas avoir été très gâté par la nature. Fan de Gundam, c'est un otaku jusqu'au bout des ongles, et il sera le deuxième président du Genshiken. Il fait preuve de beaucoup de leadership et d'initiatives, même avant d'être officiellement nommé président, et il semble être à l'origine des quelques sorties ou évènements auxquels se rendent les membres du Genshiken. Célèbre pour son discours passionné et ses poses théâtrales, il est l'emblème des otakus allant jusqu'à négliger leur alimentation pour pouvoir acheter les fanzines et les jeux qu'ils affectionnent. Il a une très grande envergure dans la série puisqu'il ne laisse personne indifférent, ni dans son club, ni dans les autres clubs de mangas. D'ailleurs, il a une amitié très sincère avec Takayanagi du Club Manga. Le seul personnage féminin du monde réel qui va bouleverser ses habitudes quotidiennes et réussir à le mettre dans tous ses états est Saki Kasukabe. Mais, au fur et à mesure, il va développer une attirance certaine pour Saki, qui va alors se renforcer à partir du moment où elle cosplayera Ritsuko Kubel Kettenkrad de Kujibiki Unbalance. Une attirance qu'il va préférer taire pour ne pas gâcher son amitié avec elle. Il sera l' "objet" de convoitise d'Angela Burton, une amie américaine de Ōno, mais sera très intimidé lors de leur première rencontre. Dans la deuxième partie du manga, il va rechercher du travail et il finira par s'en trouver un, réalisant alors des travaux d'informatique, chez un plombier... pas trop éloigné du Genshiken, dont il continue à suivre l'évolution, d'un œil très intéressé.
Kanji Sasahara
Il est le personnage principal officiel, car la série s'articule autour de son histoire, mais son caractère assez effacé se heurte constamment au charisme de Saki. Reniant au début sa nature d'otaku, Sasahara finit par s'accepter et trouve sa place parmi les membres du Genshiken. Discret, poli et correct avec tout le monde, il est décrit à deux occasions distinctes, d'abord par Saki, puis par Madarame, comme étant le plus normal des membres du club. Dans la première partie, il est l'otaku en plein apprentissage. Au début de la série, il est un peu l'opposé de Saki: il découvre d'un œil emmerveillé tout ce qui se fait dans le monde des otakus et met de la bonne volonté, tandis que Saki est assez horrifiée par ce qui se fait, et rejette tout en bloc. Assez polyvalent dans un sens, il dispose de grandes connaissances sur tous les sujets, même lorsqu'il n'y a pas encore été directement confronté. Il est le type même d'otaku qui achète un produit sans avoir nécessairement le support pour l'exploiter. Il aime les jeux PC hentai, dits eroge, mais il n'a pas d'ordinateur au début et va souvent y jouer chez Kōsaka (quand Saki n'est pas là, bien entendu !). En faire l'acquisition d'un relevera de son "parcours initiatique". À la fin de la première partie de l'animé, et du quatrième volume du manga, Madarame-kun démissionne de sa fonction de président et nomme Sasahara son successeur. Sa première décision est d'augmenter les activités du club, en produisant des dōjinshi pour le prochain Comifest. Car derrière son manque d'aplomb évident, Sasahara dispose d'une grande volonté, mais qui ne fonctionne que lorsqu'elle est continuellement alimentée. Cependant, quand il se décide à passer à l'action et parvient à rester dans sa détermination, il est capable de beaucoup. Sa nomination à la tête du Genshiken marque un tournant en soi, car le club ne se contente plus d'assister aux conventions et autres manifestations en tant que spectateur; il y participe désormais, ce dont est très fier Madarame. La deuxième partie de la série est beaucoup plus centrée sur lui, insiste sur son attirance pour Ogiue, aussi réticente que lui à ses débuts sur le fait de reconnaître sa nature d'otaku, et souligne les nombreuses difficultés qu'ils rencontrent avant de pouvoir sortir ensemble. Il travaille désormais dans une maison d'édition.
Kanako Ōno
Elle sera la quatrième présidente du Genshiken. Au cours de la première saison, Ōno revient de Boston où elle y a passé de longues années et c'est donc tout naturellement qu'elle parle couramment l'anglais. Elle cherche un club mais sait qu'elle a des passions hors du commun. À peine arrivée au Genshiken, alors qu'elle n'est là que pour observer, sa nature d'otaku va brutalement être révélée le jour même par Saki qu'elle va manquer d'étrangler pour la peine. Depuis cette aventure, Saki est devenue son amie et sa confidente. Elle fétichise les hommes d'animé et de manga chauves, d'âge mûr, à la musculature saillante, et comme un certain nombre de femmes otakus, elle est une grande amatrice de yaoi. Elle a de très longs cheveux noirs qui ont fait des envieuses auprès de ses amies américaines, mais c'est une fille embarrassée par sa très large poitrine, qui fait fantasmer plus d'un garçon. Elle n'est pas très sûre d'elle, de prime abord, mais elle rayonne dès lors qu'elle se livre à sa passion: le cosplay. Beaucoup de fans viennent la voir quand elle cosplaye. Elle aimerait bien que Saki fasse du cosplay avec elle. Malgré les refus de celle-ci, Ōno revient (comme Tanaka d'ailleurs) souvent à la charge. Les costumes que lui conçoit Tanaka vont la rapprocher énormément de lui et ils finiront par sortir ensemble. Elle prend alors un peu plus d'assurance dans la deuxième saison. Alors que son voyage aux États-Unis aurait dû être un avantage certain, il va la desservir pour ce qui est de son cursus, et c'est cruellement qu'elle doit se résoudre à rester une année de plus à l'université, alors qu'elle sait que les autres partiront. Lorsque Sasahara quittera son investiture en tant que président du Genshiken pour chercher du travail, il lui confiera la présidence, chose qui embarrassera assez Ōno. Mais quand elle aura carte blanche pour orienter le club vers ce qui lui plaît, elle acceptera sans hésiter, sachant alors quoi en faire. Bien qu'elle ne soit pas du genre provocatrice, elle aime bien taquiner Ogiue, afin que celle-ci reconnaisse enfin qu'elle est une otaku à part entière. Elle ne remarque pas tout de suite la relation naissante entre Ogiue et Sasahara, mais elle se rend vite compte à quel point celle-ci est mise à mal, ce qui ne l'empêche pas d'encourager les deux protagonistes à aller l'un vers l'autre. Deux de ses amies américaines, Sue et Angela, viennent la voir pendant la manifestation du dernier Comifest présenté dans l'animé.
Chika Ogiue