Albert Van Huffel, né à Gand le et mort à Tervuren le , est un architecte belge de la période Art déco actif à Bruxelles. Il est principalement connu pour avoir dessiné les plans et dirigé le début des travaux de construction de la Basilique du Sacré-Cœur de Bruxelles (plus connue sous le nom de basilique de Koekelberg), dans un style à la croisée de l'Art déco et de l'architecture monumentale.
Biographie Albert Van Huffel est né à Gand le . Il grandit dans une famille catholique, pieuse et très modeste sinon pauvre dont le père était commissionnaireL'ouvrage de Dom Sébastien Braun cité en source se base sur une longue correspondance échangée entre l'architecte et le bénédictin. Marié autour de l’année 1900, il est père de deux garçons et d’une fille.
Il fait ses études dans les écoles communales et à l’Académie royale des Beaux-Arts de Gand. Il n'achèvera toutefois pas ses études d'architecture. Parallèlement, il travaille comme dessinateur dans différents bureaux, en particulier l'entreprise de construction gantoise Van Herrewege & de Wilde, où il obtient la confiance de ses patrons.
En 1913, il s'établit comme architecte indépendant à une époque où aucun titre n'était requis pour exercer le métier. Par ailleurs, ses formations et son expérience professionnelle lui permettent de relier différents domaines tels que les arts appliqués, la décoration artistique et l'architecture.
En 1918, il s'établit à Bruxelles en contribuant à des projets architecturaux et à l'architecture d'intérieurs. Le , Albert Van Huffel présente son premier projet pour la basilique du Sacré-Cœur. L’architecte réalise une maquette au 1/ avec laquelle il remporte le Grand Prix de l’Architecture à l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes à Paris. La maquette, réalisée avec le plus grand soin, trône encore actuellement dans la basilique.
Il construit également plusieurs maisons à Gand et était aussi réputé pour ses tapis tissés dans les ateliers d'Elisabeth De Saedeleer.
À l'invitation d'Henry Van de Velde, il dispense à partir de 1927 le cours d'ornementation dans les métiers d'art et les arts appliqués à l'Institut supérieur des Arts décoratifs de La Cambre (ISAD).
Style artistique Au début du , l’œuvre de Van Huffel est plutôt éclectique influencée par les courants de son temps Arts and Crafts et Art Nouveau. Á partir de 1903, il dessine des plans d'habitations dans un style sobre inspiré par la Wiener Werkstätte. Dans les années 1920, il connait une évolution importante. Simplicité et géométrie deviennent les caractéristiques les plus importantes de son travail. Van Huffel est à la recherche d’une esthétique personnelle soucieuse d’intégrer le mobilier, la décoration et l’architecture dans un ensemble fonctionnel, cohérent et beau.
Il était membre de l'association .
Références
Annexes Archives Design Museum de Gand : ces archives ont été numérisées par l'Institut royal du patrimoine artistique. Elles peuvent être consultées sur la base de données en ligne BALaT. Bibliographie . .
Articles connexes Liste d'architectes belges
Liens externes Basilique de Koekelberg
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